蟾蜍一个劲往泥地里扎，那身天然的保护色还挺容易融入环境。罗汐依据它的跳跃轨迹推演路线，不断压缩空间。就在她摸索时，耳边突然听到一道不合时宜的气喘声。一抬头，只见田边有个人影小跑而来。
不好！
罗汐还没来得及出声提醒，那蟾蜍已然从隐蔽地跳出朝那人扑去，打算孤注一掷了！
啧！
罗汐腿一拔一蹬，整个人如离弦的箭般冲去。
李大妮趁夜寻到山沟子村，远远地瞧见那棵大槐树，心中一喜，正要快步赶去，却听得古怪的“咕呱”一声，旋即一个比她头还大的滚圆□□扑到眼前。
“啊！”
李大妮吓得眼一黑，差点晕过去。然而预料中的撞击并未到来，再睁眼时只见一条手臂拦在她身前，将□□一把掐住。
李大妮惊慌地抬起头，定睛一看，竟然是白天遇到的罗汐！“恩，恩人！”
罗汐暂时没空理会。蟾蜍背上脓泡受击破裂，流出不少毒液。她的手直接接触蟾蜍，很快冒起白烟。但她不能放手，蟾蜍还在挣扎，肚皮气得鼓起，一放手就要扑李大妮身上。
“罗……主上！”子依拎着藤网过来，连忙将蟾蜍兜头包住。
罗汐低头一看，手掌红肿一片，起了燎泡，又痒又麻。她甩了甩手转向呆愣的李大妮。
“没事吧？”
“啊……啊！没，没事。”李大妮捂着胸口，也看到了罗汐的手掌，“恩人，你的手……”
“更深露重，小姑娘还是快点回家吧，外面可没那么安全。”
李大妮这才想起自己的目的，忙道，“俺弟弟生病了，烧的厉害，俺得求神水回去……”
罗汐和子依对视一眼。虽然李大妮语无伦次，但生病，求水，这两个词放一块就很容易联想到了。
“回去吧，神水帮不了你弟弟，等天亮再去找大夫。”
“不行！”李大妮急了，“没有神水，俺弟弟可咋办？”
“不是有意阻你，而是你所说的‘神水’已经失去效力，”罗汐指了指网里的□□，“看到这个没有，就是它污染了神水，再给你弟弟喝怕是病情更重。”
李大妮茫然顺着她手指看去，骇得一激灵。“怎么会……那、该怎么办？”
“你家在哪？”
“啊？”李大妮懵了一瞬，还是说了自家的住址。
“你先回去，稍后会有人上你家送药。”
“什、什么？”
“你若信我，便快点回去照顾好你弟弟，药会有的。”罗汐笃定道，“还有，病好以后不要太依赖什么神水神树，药也少吃，是药三分毒，想身体健康还得靠平时勤加锻炼。”
李大妮满肚子疑惑，但实在没什么办法了，只得两手空空地离开。
待人走后，罗汐才吩咐子依：“通知蓁儿带韦长保去一趟，他常年走长途身边应该有些救急药。”
“是。”
小事好解决，接下来轮到那只毒□□了。
藤网足够结实，网眼也小，□□扑腾许久都没法逃出。子依把网往树上一挂，它就干脆两腿蹬直，舌头耷拉得老长——装死。
“这……”
“装的而已。”罗汐甩了甩手，已经没那么痒了，凑近去观察，“奇怪，这□□看起来只是刚修不久的灵兽，那珠子是怎么回事？”
“子依，能找到那珠子的位置吗？”
“我试试。”
子依尝试操纵丝线寻找。丝线能感知到蟾蜍体内阴气最重的部位，但由于无法作用于实体，试了几次都没法把珠子带出，只好无奈撤回。
“找到了，就在腹腔中。”
罗汐了然，抽出短刀，一手拨开网一手擎刀对着蟾蜍鼓胀的肚皮比划，“你应该听得懂话吧？给你两个选择，要么自己把那颗红珠子吐出来，要么，我亲手剖出来！”
杀意伴随刀光而起，蟾蜍立马收起长舌，不敢再装。附着黏膜的眼珠咕噜噜转了转，终究还是出于自保，一点一点逼出珠子。
等红彤彤的珠子露出全貌，子依避开黏液，小心翼翼拿了过来。
珠子鹅卵般大，表面光滑无瑕疵，内里浑浊看不清。在场两人都能感受到它蕴含的强烈阴气，反观那只□□，没了珠子后都萎靡了不少，甚至隐隐有逆生长的迹象。
一开始罗汐以为是晶核，但阴气太过强烈，不似平常的晶核反而更像内丹。一般来说，能修炼出这样内丹或晶核的灵兽至少也得在王兽或接近王兽，怎么也轮不到一只灵智都没开全、还专找人多的地方作为栖息地的□□吧？
——不对，栖息地是它选的吗？
罗汐想到了什么，把珠子塞回给子依，扭头去蟾蜍蜗居的树洞。
洞口蟾蜍爬过的地方都被腐蚀了，槐树也没有幸免，但树仍无知无觉地履行自己的职责。罗汐把洞口掰大一点，半个身探进去。洞内并不深，到处都是黏液，土腥气很重。罗汐鼻子略不适，屏住呼吸仔细查看。
这一看，还真被她发现了不对劲的地方。
而外面的子依也在观察珠子，珠子上的阴气虽然和鬼气不是一回事，但感觉很相似，普通人确实容易混为一谈。抱着试一试的心态，子依把丝线探了进去。
然而丝线一进入，子依太阳穴一麻，耳中扎入尖锐的“吱——”，随即黑白世界中一只鬼面蛛迎面扑来。
子依猛地睁大眼睛，撤出丝线。刚好罗汐回来了，赶紧把看到的告诉了她。
“珠子原本是蜘蛛精炼成的。”
“原来如此，这么一来就说得通了。”罗汐点点头，“洞里有阵法的痕迹，只是法术效力不强，并不能攻击或者防御。”
珠子本该属于另一只更强的灵兽，但莫名塞到蟾蜍体内，然后蟾蜍或被阵法吸引并困在槐树下，意外与修善缘的槐树达成“共生”关系，继续修炼。
世上没有那么多意外，世间万物修炼都必须按部就班。导致一连串巧合发生的，只可能是——有人干预。
“这还只是第一个。”罗汐沉声道，“更多的，还在南方。”