两人带着小黑乘电梯来到顶层的观景咖啡厅。平木诗织选了一个靠窗的安静位置，点了一杯拿铁和一份草莓蛋糕，给小黑要了一小碟无糖酸奶。扎基则要了一杯黑咖啡。

坐下后，平木诗织似乎放松了不少，她一边小口吃着蛋糕，一边主动打开了话匣子。她讲述夜袭队日常训练的辛苦和趣事，抱怨食堂的伙食偶尔太难吃，吐槽技术部那些书呆子同事的古怪习惯，说起孤门一辉如何从一个手忙脚乱的新人逐渐成长为可靠的战士，提到和仓队长严肃外表下的细心和担当，也坦言西条凪的严厉让她又怕又敬佩...

她的叙述生动而琐碎，充满了生活的烟火气。透过她的眼睛，扎基看到了一个与官方报告和阴谋算计截然不同的夜袭队：一群有着各自性格缺陷和闪光点的普通人，在巨大的责任和危险下，努力维系着团队的温暖，彼此支撑着走下去。

“...所以啊，别看我们好像整天打打杀杀的，其实私下里和普通上班族也没什么区别嘛！”平木诗织总结道，用叉子戳着蛋糕上的草莓，“也会为周末去哪里玩发愁，也会讨论新出的电视剧，也会因为谁用了谁的洗发水吵架...啊，不过吵架最多的是我和西条副队长啦，她总说我太松懈，我说她太死板...”

她说着说着，自己笑了起来，眼睛弯成月牙。

扎基静静地听着，偶尔插话问一两个细节，大部分时间只是扮演一个合格的倾听者，他的咖啡已经凉了，但他没有去动。没有算计，没有伪装，只是一个年轻女孩在向一个值得信任的记者分享她的生活和工作。

这让他想起了以前，平木诗织也总是这样，叽叽喳喳地围在石堀光彦身边，分享各种琐事，塞给他各种奇怪的东西，用她那种毫不设防的热情试图温暖每一个队友。

那时候，他是怎么回应的？大概是温和地笑着，偶尔附和几句，心里却在冷静地评估着她的情绪价值和对计划的潜在影响。

现在呢？现在听着这些，他居然感到一丝怀念？还有一丝尖锐的愧疚，像一根细针，扎在意识深处。

“对了，”平木诗织忽然想起什么，放下叉子，表情变得有些神秘，压低声音说，“蛭川先生，你最近在做TLT的报道，有没有发现什么奇怪的地方？”

“奇怪的地方？”扎基挑眉，“您指哪方面？”

“就是异生兽的活动。”平木诗织皱了皱鼻子，“最近几个月，特别奇怪。像佩德隆啊，莱芙丽雅啊这些比较常见的家伙，还是会出现，但那些厉害的、麻烦的大型异生兽，比如格鲁格来姆啊，诺斯菲尔啊，梅嘎福拉什啊好像突然都消失了！出动记录少得可怜，监测到的波动也几乎没了。”

她的话让扎基心中一动，这确实是他有意为之的结果。在回到地球后，为了避免不必要的麻烦和能量波动，他通过精神链接，向那些潜伏的、具有一定智慧的大型异生兽下达了简单的指令：［离开地球，去火星。那里的能量和食物足够你们生存，没有光之战士打扰。］

对于这些本质上由他黑暗力量控制的生物而言，这个命令如同圣旨。于是，在过去一段时间里，地球上的大型异生兽纷纷通过相位移动或其他方式，悄悄迁徙到了火星。反正以火星目前的环境也算不上恶劣，那里的某些能量矿藏和原始生命形态足够它们进食和进化一阵子了。

“是吗？这我倒没特别注意。”扎基假装思考，“可能是TLT的防御措施更有效了？或者异生兽的生态周期发生了变化？”

“不像。”平木诗织摇头，表情认真起来，“技术部也分析过，没有发现明显的环境变化或TLT行动导致的大规模异生兽灭绝。它们就像是集体搬家了，或者被什么东西‘召唤’走了。而且，就在前几天，C-9区出现了一只变异的格鲁格来姆，本来都快把孤门君打下来了，结果突然就缩回去逃跑了，简直像见了鬼一样！”她想起那场战斗，依然心有余悸，也充满疑惑。

扎基端起凉掉的咖啡，喝了一口，用苦涩的味道压下心中的波澜。那场意外果然被注意到了。

“确实很奇怪。”他附和道，“根据您之前的描述，夜袭队的战斗记录和数据分析一向很严谨，如果连你们都找不到合理解释，那可能真的有什么未知因素在起作用。”他顿了顿，看似随意地问，“TLT高层或者技术部门，比如吉良泽优参谋，对此有什么看法吗？有没有可能是新的适能者出现，或者某种未知的力量介入？”

他巧妙地将话题引向了适能者和未知力量，这是他一直想探听的方向。

平木诗织听到适能者三个字，眼神明显黯淡了一下，她低下头，用勺子搅动着杯子里剩下的拿铁泡沫。

“适能者...”她低声说，“已经很久没有新的消息了...吉良泽参谋那边也没有什么明确的说法，只是说‘光的联系变得很微弱’，‘可能存在新的形态’之类的听不懂的话。”