周末的商场人流如织，空气里混杂着咖啡香、烘焙甜点和各式香水的味道。扎基提着公文包，漫步在宽敞的走廊上，目光扫过两旁光鲜亮丽的橱窗，表情是一贯的、略带疏离的职业性观察。

他在收集素材，观察普通日本民众的消费习惯和生活状态，为他的报道补充社会背景。

实际上，他只是需要融入环境，思考下一步行动，并继续压制体内那无时无刻不在躁动的黑暗。

就在他经过一家大型宠物用品专卖店门口时，一个熟悉的声音穿透了嘈杂的背景音，像一颗石子投入他平静的心湖：

“这个！还有这个！磨牙棒要多买点，小黑最近特别喜欢啃那个！哎呀，这个营养膏是新品？试试看！”

扎基的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复自然。他没有立刻转头，而是借着橱窗玻璃的反光，看到了店内的情景。

平木诗织穿着一身浅蓝色的休闲装，正蹲在一个货架前，怀里抱着一个购物篮，里面已经堆满了各种猫粮、罐头、玩具、营养品。她拿起一管新出的营养膏，仔细看着成分表，嘴里念念有词，表情认真得仿佛在研读什么重要文件。

她看起来状态不错，比预想的要好。扎基暗自评价，心中那丝莫名的紧绷感稍微放松了些许。

但紧接着，他的目光落在了平木诗织脚边的一个宠物便携包里。那是一个半透明的、侧面有透气孔的小包，此刻，包里三双熟悉的、红宝石般的眼睛正透过孔洞，好奇地打量着外面热闹的世界。

小黑。

它看起来长大了些，黑色的体表在光线下泛着健康的光泽，六只眼睛灵动地转动着，触须在包里轻轻摆动。

扎基的心猛地一沉。

坏了。

人类可能认不出伪装后的他，但异生兽，尤其是小黑这种与他有过深层精神联系、甚至某种程度上是他黑暗眷属的异生兽，绝对能感知到他的本质。那股源于黑暗扎基本源的、独一无二的气息，就像黑暗中的灯塔，对它们而言是无法忽视的存在。

他几乎立刻屏息凝神，将体内所有外溢的能量波动收敛到极致，同时，他尝试构筑起一层更精妙的精神屏障，不是隔绝，而是模拟出一种“无害路人甲”的、最普通的人类精神波动，试图蒙混过关。

希望小黑别叫出来，别表现出异常...扎基暗暗祈祷，虽然他知道向谁祈祷都没用。

就在这时，平木诗织似乎察觉到了什么，她抬起头，目光随意地扫过店外，正好与透过橱窗玻璃看向店内的扎基的视线对上了。

她眨了眨眼，似乎觉得这个金发戴眼镜的人有点眼熟。几秒钟后，她“啊”了一声，脸上露出恍然的表情，抱着购物篮站起身，快步走出了宠物店。

“诶！你不是那天那个记者先生吗？”平木诗织走到扎基面前，笑容灿烂，带着她一贯的直率和热情，“蛭川...光彦先生，对吧？”

扎基迅速调整表情，推了推眼镜，露出一丝恰到好处的惊讶和礼貌的微笑：“啊，是平木队员？真巧，在这里遇到您。”他准确无误地叫出了她的姓氏和身份，这是蛭川光彦作为专业记者应该掌握的基本信息。

“对对对，是我！”平木诗织笑得更开心了，似乎对能被大媒体记者记住感到有些高兴，“您还记得我呀？那天在基地真是抱歉，西条副队长她...嗯，她就是那样，对陌生人比较警惕，您别介意啊。”

“完全理解，特殊工作性质使然。”扎基温和地说，目光状似无意地扫过她脚边的宠物包，“平木队员今天是休息？来给宠物买东西？”他尽量让自己的语气听起来只是普通的寒暄。

“是啊！今天轮休！”平木诗织蹲下身，拉开宠物包的拉链，小黑立刻探出半个身子，六只眼睛滴溜溜地转着，好奇地看着扎基，“这是小黑，我们队的吉祥物！大家轮流照顾它。”

小黑的目光与扎基的视线接触了。