夜深时，山屋寂静无声。

黎温守夜未眠，雅琪坐在屋外长阶处，手中灵砂缓缓搅动，阵盘边缘浮着些许未散的温灵光。

屋内，奥润未睡，却始终闭着眼。

他不是倦，也不是躲，而是在等待——某种无法言明的“召回”。

起初，是一阵微弱的共振。

脐下灵域处仿佛浮出一道极细的波频，未引起术盘反应，却在识海深处震出一线回响。

那不是疼，也不带压迫。

它甚至温和，像潮水轻轻擦过岸线，反复又不急迫。

他睁开眼。

光未亮，窗侧影子落在褥边，整间屋子像在水下，沉而柔。

他没有起身，只是坐起，双足落地。

身下的披布微响，未惊动任何人。

他知晓这一感应源来自何处。

那些被封存于庙心的灵壳——尤其是那最后一颗，他曾最拒绝、最恐惧的那颗，如今竟安静地向他传来一线识波。

不催促，不压迫。

只是召唤。

他披上外衣，避开黎温与雅琪视线，穿过结界边缘未封的缝隙，踏入雾林。

山路湿滑，草叶上浮着点点光息，是夜露吸收术阵残息所生。

他脚步极轻，像怕惊动什么。

也许，是怕惊动自己。

他从未主动走向它们。

从壳池醒来那日起，他便将“卵”视作一切创痛的源头。那二十颗灵壳，是他痛、耻、恨的象征。

他曾低语祈求它们死。也曾想象将它们一颗颗打碎。

可现在，他却被某颗引着，走回去。

不是迫于术式，不是逃无可逃。

而是他确实感知到，那道识息中，并不带恶意。

甚至……带着微微的等待。

他走得极慢。

山中雾气翻涌，林石间的术印浮现半寸蓝光，为他指明庙心旧路。

那是黎温留给他的——避压转折期所设术路，只有他一人能通。

走出山道最后一节时，庙门在雾中浮现。

封阵未破，却在他靠近时缓缓亮起，灵息如弧，绕过他脚下，自主开合。

像某种久别重归。

他站在门前，没有立刻踏入。

只是望着那一道淡光中沉浮的灵壳群，眼神渐渐收敛。

那里，有他曾最不愿面对的一部分——

如今却，也许是唯一愿意“唤他回去”的部分。

他轻声道：

“我回来了。”

他跨入庙门的那一刻，没有任何术障拦阻。

脚下的术纹如同退潮的水纹，一圈圈向后散开，识息自动避让，灵光安静地在地面浮动。

整座庙，如早已知道他会来。

庙心中央的阵台仍在静伏。

漂浮的灵壳一颗颗悬浮于阵图上方，淡光围绕，轮廓清晰，排列无误。

唯独其中一颗——最居中央的一枚，灵息浮动不稳。

它并不刺眼，却自成一片薄而柔的光域，将其与其他十九颗淡淡分隔。

他认得它。

那是他最后一次在破庙中排出的那一颗——他曾因它体积过大、阵痛过重，几乎晕厥，也因它的诞出，彻底拒绝再看这些卵一眼。

可现在，它却最先“回应”了他。

奥润走近。

他的脚步极轻，但那颗灵壳似有所觉——它缓缓旋转一周，面向他的方向，表壳浮光如呼吸，极浅地闪动一次。

不像是在展示生命。

更像是在表达某种意识的“醒着”。

他没有伸手，也没有出声。

只是站在它面前，看了它许久。

这一眼，比他过去所有凝视加起来还要久。

他终于意识到，自己对这些卵并非全无感觉——只是不愿承认罢了。

他记得每颗产出的重量、时长、排压时的冷汗与失温。

他记得这一颗，是他最后撑出的，是黎温将他轻轻托回灵阵的那夜。

而这颗，竟也记住了他。

光息忽然一颤。

不是灵壳动了，而是奥润的识海轻微共振，像某种“感知链接”在未触碰的距离中悄然接通。

他闭眼，没有躲避。

灵壳未言语，却有一线识波穿入识层，如潮水轻吻礁石，只做了一个动作——

它“看见”了他。

而他，也终于“看见”了它。

一种极轻的压感自脐下浮起，不痛，也不胀，只是一种久违的熟悉感。

那不是排压，而是某种更温和、更久远的感应——像曾经的身壳，正在回应一个孩子的目光。

他低声问了一句：

“……你是在叫我吗？”

灵壳没有声音。

但它光息泛动，缓缓靠近了半寸，停止在两掌距离内。

就像一个等着被触碰的存在，却又不敢主动前进。

他没有触碰它。

只是将手指悬于半空，与它保持那样的距离。

他想起自己曾骂它是“碎壳”，曾拒绝承认它的来源，曾闭眼不去认它的形。

可这一刻，他忽然意识到：

它，从未真正的离开他。

而他，也从未真正“放下”过它。

他轻声开口：

“对不起。”

话落时，那颗灵壳第一次，旋转了一整圈。

光面朝上，光壳向外，像是在无声回应：

“你听见了。”

——

庙中灵光极静，几近凝止。

奥润在阵台旁坐下，膝边微潮，是封印术盘残留的灵温。他双手垂在身侧，指尖刚好碰到浮起的术纹边缘，一圈圈传来的热度让他确认自己确实在这里——醒着，也感受着。

那颗灵壳依旧浮在不远处，轻微地旋转着，保持着他所熟悉的节律。

那是他曾痛过的节奏。

也许，是身体记住了它。

也许，是它记住了他。

他低头看着那颗灵壳，脑海中浮现出许多片段——

在破庙中，那一夜狂风骤雨、灵压暴涨，他的身体几近撑裂。

那是第20颗。

他记得它比前面的都大，排出时的压迫感让他几乎喘不过气。他拒绝黎温靠近，撑着地，一次又一次地调整姿势，只为把它送出身体。

他曾以为自己恨它。

可现在，那画面重现时，他竟生出了一种很陌生的心绪——

疼惜。

是的，那时候的自己，并不是恨它，而是恨那种痛、恨那种不得不“交付”的无能。

他恨自己的身体会动、会排、会孕、会生。

他恨自己无法不去感知它们的存在。

可现在，那颗灵壳就这么静静地漂浮在他面前，不再强迫他、不再逼他。

只是等他，看他。

而他终于可以坦然看回去了。

灵壳忽然一颤，光息轻起，在半空中投出一道极淡的浮影——

那是一道蜷缩着的身影，似是盘膝而坐，额发垂落，手抚腹侧。

那不是灵壳中的雏体。

那是他自己。

奥润微怔。

他认得那姿势——是他当初撑到极限时、蜷缩在庙角、咬牙不哭的那个姿势。

连手的位置都一样。

他忽然明白了。

——这颗卵记得他。

不仅是他的身体，也记得那一刻的情绪、耐痛、恐惧、坚忍与绝望。

它不仅承载了他的排出。

它也，记住了他的挣扎。

他不知那一刻心里是什么感觉。

只知道他从没想过——一颗卵，会“看见”他。

不是被生下的，是看着他如何承受、如何熬过。

庙心极静。

他第一次，从心底轻声道：

“……你在那时就醒着了，是吗。”

浮影没有回应。

但灵壳的光温忽然增高了一线，像某种情绪的确认。

那不是灵术反应。

那是一种情感的呼吸。

他靠近半寸，低头，将额轻轻抵在术盘边缘，隔着灵场，看着那颗曾让他最痛、也最完整的灵壳。

这一次，他没有说“滚出去”。

也没有说“不是我的”。

而是轻声道：

“谢谢你撑下来了。”

可下一刻，他察觉到空气中的灵流轻轻震动。

不是外力入侵，也不是术阵激活。

是——那颗灵壳自身动了。

初始是极微的波频跳动。

浮在壳表的光纹如同水面被风掠过，一圈圈荡开。

而后，壳体中心轻轻泛出一点金光，极细，如一粒微尘。

但那粒光没有散去，反而逐渐扩大，像从内壳某个节点自行启动。

奥润屏息未动。

他本能伸出手，但在即将触及之前停住。

——这不是他的介入。

这是它自己要“动”。

不远处传来脚步声，是黎温与雅琪的赶至。

他们未发声，站在庙边远处，未进术域，只以目光注视那枚即将开启的灵壳。

黎温凝视那道光，语声极低：

“……它要孵了。”

雅琪则神色复杂，手中灵符骤燃，测识片刻，脸色微变：

“识频全满……它吸收了其他壳的精气。”

“那十九颗，灵息已空。”

奥润没有抬头，只是低声问：

“都死了？”

雅琪轻应：“是。”

他垂着眼，片刻后轻声吐字：

“它吃掉了它们。”

庙中灵光忽然一盛。

那颗灵壳在话落之后，缓缓裂开。

不是破裂，不带爆光，也没有声响。

只是如水中浮月，表层轻轻解散，露出一层极薄的光膜。

膜下，浮着一个微小而蜷缩的身影——

呈胎卷状，背弓微弯，尾鳍初现，肤白透蓝，额前有一抹极浅的纹痕，似壳池所留灵脉印。

她静静地浮在光域中，仿佛初生的潮音，无声而真实。

那不是卵。

也不是雏壳。

而是生命本体。

雅琪屏息，喃声低语：

“是……母人鱼。”

“真正的……母种新生。”

奥润睁眼凝视，手悬在空中，没有碰她，但那小小灵膜内的婴影却微微偏头，似感应到他的气息。

他忽然发现，自己不是惊讶，也没有惧意。

反而——心跳很轻，像春潮破冰。

黎温唤他：

“奥润。”

他没有回头，只伸出双臂，在术阵最温柔的光息中，缓缓将那婴体托入怀中。

她很轻，轻得像他的一个呼吸、一段记忆、一句从未说出的“我愿意”。

她蜷着，眼未睁，灵膜未散。

他低头，将她靠入肩侧。

她没说话，但他听见了自己体内一个早就沉寂的部分——

终于动了。

他轻声道：

“原来，我真的生下了你。”

风起。

庙门未掩，十九颗空壳静静漂浮于阵边，像看着这唯一被留下、被认出的生命——随他离去。