沈潮平抹了眼角的泪，再看萧九念在一旁悠闲地磕上了瓜子。
“二爷，这个时候了您还在吃。”
萧九念眼皮一掀，“有萧宴在，林尧臣就是一脚见了阎王爷，他都能跑地府把人揪回来你信不信，有什么可担心的。”
沈潮平笑，“大公子是个好人，厉害至极的人。”
萧九念摇头，“是个闲人，多管闲事的闲。”
沈潮平接了萧九念递过来的一捧瓜子，嚼着嚼着忽然想到了什么。他把瓜子一揣，低声道，“我忘了说，跟踪苟崖的探子有信来，高台下有炸药。”
炸药两个字一出，萧九念手一顿。
“二爷，为安全计还是......。”
萧九念道，“接着说炸药。”
镇静的模样感染了沈潮平，“女皇陛下驾临之前，季柱大人带三卫倾巢而出将高台排查了一遍，没有发现可疑的人和引线，虚惊一场。”
萧九念的目光放在对面和这里齐平的高台上，他的脸色发白，“苟崖不会那么傻，明知道这座高台戒备森严还以卵击石，不像他的风格。我要是他，想刺杀女皇陛下，我会挑那里埋炸药。”他手指指向的位置，那本该一同被禁军戒严的地方先是出现林尧臣，可想而知和他一同耍花招的萧宴必然也在，甚至可能至今还在。
沈潮平下意识挡在萧九念身前，道，“二爷先回去，属下这就去查。”
话音刚落，对面传出熟悉的声音，是萧宴朝这边大喊，“有刺客，保护陛下。”
萧九念脸色大变，“萧宴，不准逞能。”
砰地一声巨响，对面的高台轰然炸裂，苟崖的动作比想象中还要更快。
————
“跟朕走。”
女皇一手扣住萧九念的手腕，犹如一副镣铐将他死死束缚住。
萧九念说，“若阿宴真出事，我怎么和父亲交代。”
女皇道，“禁军已经赶过去，你这身体就算去了也只是添乱，萧府也不必住了，跟朕回宫。”
“我若一定要去呢。”
沈潮平说，“二爷，您就听陛下的......。”
萧九念扫他一眼，那一眼寒凉之至，让他恍如回到北疆，回到萧九念一个杀字，三千人头落地的那一日。萧九念是认真的。
“萧宴有武艺在身，朕的禁军已经赶过去，你就和朕一起等，不出一盏茶功夫就会有消息。”
萧九念说，“等什么，那些人都不是我。他是我侄儿，我都不去，指望谁去。若真是被炸死炸伤，我也要第一个看见。不这样我怎么有心把仇人挫骨扬灰，来消我心头之恨。”
“你觉得朕能眼睁睁看你涉险，来人，送殿下回宫。”
萧九念道，“那我们看看，我到底能不能从陛下手心里离开。季柱，没死就过来劝劝陛下。”他说着，递给沈潮平一个眼色，沈潮平拔刀向萧九念手腕斩去。
这一下极快极坚定，萧九念在赌女皇会松手。
女皇愤愤松开萧九念，沈潮平斩了个空，噗通跪地，整个人伏在地上瑟瑟发抖。
季柱扶着肥肥的肚皮跑来跪下，“陛下，息怒。”
女皇一脚踢在萧九念的膝盖上，萧九念疼得咬牙，膝盖一软单膝落地。
“陛下，息怒息怒。”季柱抱住女皇陛下的脚，“殿下哪受得住这个，长这么大，老王爷都没舍得动他一下，那是眼珠子，碰不得。”
萧九念仰头一笑，“我赢了。”
女皇踢开季柱，“朕这一世也赢不过你。古往今来，这世间哪有父母能赢过孩子的道理。赵楚，你长大了，朕很欣慰。”
说完，从怀中掏出一块令牌往萧九念面前一丢，“这块令牌朕从老王爷手中接过，如今交给你了，望你善加利用。”
——
对面高楼上，火药味刺鼻。
那片台子已经被炸得断裂，黑漆一片看上去毫无生机。
“萧宴，没死就滚出来，听见没有。”萧九念被烟熏得呛咳起来，沈潮平上前搀他被他甩开，“别管我，去找，活要见人死要见尸。”
尸首还真的见到不少，不是炸药所致，全是刀伤，一招毙命。
这方面，暗卫出身的沈潮平是行家。他点了点那被抬到一起的十具尸首，“这六人死于萧家的刀法，是大公子的手笔。大公子使快刀看上去比萧祖爷还犀利些，二爷可以先放一半心，大公子应该无事。剩下四个，手法也眼熟，像是军中的招式，看来大公子那位军中的朋友也在，他二人在一处，十几二十个人都近不了他们的身，二爷可放宽心了。”
萧九念扶着胸口喘息，“少来给我说你的推测，把人找出来。”
禁军小队头领来报，“全部排查过，没有剩余的炸药。”
萧九念摆摆手让他们该干嘛干嘛，忽然瞧见一处断壁残垣压着件熟悉的外袍，“阿宴。”
外袍下还有只血肉模糊的手臂，萧九念心中一抽，胃里翻滚，“去，看是不是萧宴。”
沈潮平朝另一边喊道，“大公子。”
萧九念定睛一看，萧宴满脸黑糊糊咧着一嘴大白牙往这边走，边走还有空和身边的青年勾肩搭背，一派潇洒。他顿时心头火起，像是有人拿热水往他心上浇过，“萧宴，滚过来。”
萧宴笑容僵住，一愣之下大步走过来，敷衍地一拱手，“二爷。”
萧九念被他梗得胃里不适，一指地面，“跪下。”
沈潮平忙过来打哈哈，“这里不宜久留，二爷有话要说也等......。”
“滚一边去。”
萧宴皱起眉头。“二爷发脾气也不看看场合，在这里摆威风，是要给死人看吗。”
“我摆给你看。这都看不出来，大公子脑袋不灵光眼睛也不灵光。”
萧宴拧身就要走，“我这个大麻烦还是离二爷远些的好，省得雷劈我的时候误伤着您。”可能是转身力道太猛，脚步一个踉跄。
萧九念心知他必是受了伤，也顾不上再和他斗气，“衣裳拉开，我看看。”
萧宴把衣裳捂得更紧，“不玷污二爷尊目，我们井水不犯河水。”
“好一个井水不犯河水，你难道不知道我为什么出现在这里？”
萧宴脚步一顿，“殿下忧国忧民，万民之幸。”
“少来恶心我，我就是来看看那个姓萧名宴的大傻子死没死......。”
“叫二爷失望了，离死还早。”
萧九念哼笑，“顺便跟他道个歉。”萧九念说完，喊道，“沈伴儿我累了，咱们回府去。”
沈潮平过来扶起萧九念，萧九念不再看萧宴，从他身边经过，头也不回下了楼。
萧宴抿唇，朝萧九念背影喊，“你以为这么随随便便我就会原谅你之前说的话吗？”
萧九念走远了。
萧宴气呼呼追过去，“等等，你打算怎么道歉？”
“萧九念，你能不能有点诚意，给台阶下也给个浅点的，吊胃口也别把胡萝卜吊那么高，给个坡让我下会死啊。”
——
苏禹卿和禁军领头的人说两句话的功夫，萧宴已经不见踪影。
“娘的，见色忘友。”苏禹卿吐出一口血，连牙都吐出一颗。他捂着半边脸，掸掸身上散不去的硝烟味，“得了，各回各家，给找各妈。若没有妈，洗洗睡吧。”
等在下面的小厮拱手，“爷，国公府里还等着您拿章程呢。咱是现在回去还是？”
苏禹卿接过干净手帕擦了擦脸，“想回你回，一群豺狼虎豹还等我拿章程，是盘算着把我生吞活剥了才是。休假还有几天？差不多就抓紧收拾行李，我们回长洲去。”
小厮应，“也就剩个十来天，好嘞。”
“十天哪。”苏禹卿望着茫茫夜色，“十天，如果......。”
“爷，别如果了，瞧那是什么。”
几辆花车载着花枝招展的贵族姑娘们朝这边飞奔，“苏公子，姐妹们，快看，活的苏公子，天哪，浑身是伤，太欲了，我的小心脏。”
苏禹卿深吸一口气，这群疯娘们，还能不能好了。“得了，溜吧。”
“苏公子，我们爱你！”
爱你大爷，苏禹卿拽着小厮跑得更快了。