景夫人捻着佛珠的手停在"慈"字上，方苁香跪奉的茶已凉透几盏。鎏金香炉腾起的烟霭里，景轫描红的《孝经》摊在案头，批注处朱砂晕染。

"母亲。"景桓跨入门槛时，玄甲上还沾着慈幼局的麦芽糖渣，"您召我？"

龙头杖忽地扫落经卷："西郊庄子改得可还称心？"景夫人浑浊眼底映着跳动的烛火，"玄哥儿昨日嚷着要编柳筐，禾姐儿说义庄的腊八粥比府里甜三倍。"

方苁香适时递上誊抄的账目："将军私库这月支出多了五成，都是拨给..."

"拨给活人吃饭，总比供着死物强。"景桓截住话头，指尖掠过《孝经》上稚嫩的"慈"字，"轫儿这笔锋倒是进益了。"

景夫人腕间佛珠重重一磕："你当我糊涂？符氏若真安分，怎会如此惺惺作态？她分明…"

"母亲明鉴。"景桓忽然解开护腕，露出内侧暗绣的"慈幼"纹，"北疆将士的冬衣，用的正是义庄改良的棉纺法。"他拾起景玄遗落的柳条筐，"这编筐手艺若传到邙山大营，能省下三成辎重开销。"

方苁香帕子上的缠枝莲倏地攥皱："可那些孩子..."

"那些孩子比景府仆役更懂惜福。"景桓忽然将木马赝品置于香案，"就像母亲当年拿嫁妆填补军饷，符贞不过效仿您'物尽其用'。"

佛堂倏然寂静，景夫人枯枝似的手指抚过木马裂痕。几十年前景桓抓周时，她亲手摔了玉马逼他抓剑的场景恍如昨日。檀香燃尽时，龙头杖轻点青砖："明日让符氏来见。"

"她如今是詹家妇。"景桓忽然轻笑，"母亲若想尝腊八粥，儿子可差人..."

"我要尝她亲手熬的。"景夫人突然将佛珠套回景玄腕间，"带着玄哥儿编的柳筐来。"

更漏声里，方苁香盯着香案上融化的烛泪，忽然想起符贞塞给景禾的柳条——青翠枝条在掌心，弯成了她永远打不破的圆。