时光流转，半年已过。

符贞的指尖在账册某页停了停，朱砂笔尖在"军马草料"四字上洇出个红圈。景桓的玄甲压着桌角，她嗅到他襟口沾染的乳香——这是平氏临盆在即，景夫人特意从大慈恩寺求来的安神香。

"将军瞧这账目可有趣？"她将册子推过去，页边卷着詹家私吞田赋的罪证，"詹津病得糊涂，连佃户的救命钱都敢克扣。"

景桓的扳指叩在"三百石"字样上："你待如何处置？"

"自然是..."符贞忽然用笔杆撩开他护腕，露出当年北狄箭伤，"学将军剿匪时的手段。"她指尖划过疤痕，"该烧的烧，该埋的埋。"

烛火噼啪一响，景桓忽然擒住她手腕："你如今倒是愈发像我了。"

"不及将军万一。"符贞笑着抽回手，袖中滑落个绣着石榴花的香囊，"听说平夫人胎动频繁，妾身特意缝了安神囊。"她故意将香囊搁在罪证上，"里头填的艾叶，还是将军去年赏的。"

景桓盯着香囊下压着的账目，忽然低笑："贞娘想要什么？"

"将军说笑。"符贞起身斟茶，裙摆扫过景桓膝头，"妾身不过可怜那些被克扣口粮的佃户..."茶汤注入青瓷盏的声响里，她话锋忽转，"就像妾身当年没少喝的避子汤。"

景桓的茶盏重重一搁。符贞抚过自己平坦的小腹："二十一了，洛都妇人这个年纪，早该抱着孩儿听《三字经》。"她忽然抬眼，"将军可知詹津连碰都不敢碰我？"

夜风撞开半扇窗，符贞望着飘进来的槐花瓣，想起十七岁被锁进城东旧院那夜，景桓也是这般沉默。良久，她听见铠甲摩擦的声响——景桓在摸腰间玉佩，这是他愧疚时的习惯。

"东郊有座废宅。"景桓突然开口，"原是要改作粮仓..."

"改慈幼义庄如何？"符贞截住话头，指尖在案面画着孩童嬉戏的纹样，"收些无父无母的孤儿，教他们识字打算盘。"她忽然轻笑，"总好过将来变成第二个詹津。"

景桓的指节在案上叩了三下。符贞知道这是应允的意思，就像当年他说"待你二十岁"时，也是这样叩着剑鞘。

"明日让王副将带你去验看宅子。"景桓起身，玄甲扫落她鬓间银簪。

符贞俯身拾簪，唇角笑意比烛火还冷。什么慈幼义庄，不过是个钱匣子——那些"孤儿"将来就是她遍布洛都的眼线。景桓以为她在慈善爱子的虚名，却不知她早相中东郊那片连着漕运码头的洼地。

五更梆子响时，符贞对着新得的宅契描眉。镜中女子眉眼如淬毒的银簪，哪还有半分提及孩子时的哀戚。詹津的咳血声从厢房传来，她忽然将胭脂匣砸向门框："换个方子，让他撑到慈幼义庄开张。"

晨光透窗时，符贞抚过案头孩童衣裳的图样——袖口暗纹处，绣的皆是各家商铺标记。景桓送来的翡翠耳坠在妆奁里泛着幽光，她忽然想起昨夜他摩挲玉佩的模样。

愧疚？她嗤笑着将耳坠扔进炭盆。这世上最不值钱的便是男人的愧，她要的是能买下十条朱雀街的真金白银。至于孩子...等慈幼义庄里养出百八十个"孤儿"，哪个不能唤她一声"娘亲"？