翌日，大慈恩寺。符贞立在廊柱后，看着平姨娘扶着丫鬟的手踏上石阶。那女人今日特意换了牛皮底绣鞋，石榴红的裙摆扫过青砖上未干的桐油——昨夜她让小沙弥"不慎"泼洒的灯油，此刻混着晨露泛着诡谲的光。

"姐姐当心！"秋姨娘捧着桂花香囊从偏殿冲出来，恰挡住平姨娘欲换道的脚步。两人衣袖交错的刹那，平姨娘绣鞋在桐油上一滑，整个人向后仰去——

"快扶住！"方苁香的呵斥声惊飞檐下雀鸟。四个粗使婆子一拥而上，平姨娘的裙摆堪堪擦过石阶边缘。

符贞捻碎掌心的干桂花，盯着秋姨娘袖中滑落的安胎药瓶。那青瓷瓶骨碌碌滚到方苁香脚下，瓶底"秋"字私印在日光下清清楚楚。

景家现在已经乱成一团，秋氏欲害平氏，而平氏腹中子嗣竟未出事。方苁香抽了时间偷偷与符贞会面。

"孩子还在，你耍我？"方苁香扯断翡翠禁步的流苏，珠子噼里啪啦砸在契书上。

符贞用银簪尖挑起块蜜渍梅子："少夫人当真以为，平氏会穿着浸油的软缎鞋出门？"她忽然轻笑，"昨儿三更，她房里的医女偷偷出府买了双牛皮底靴子。"

方苁香瞳孔微缩。她想起今晨平姨娘裙下若隐若现的玄色靴边，突然抓起案上的药瓶："那这物证..."

"秋姨娘上月给景玄请西席时，不是克扣了您三成香火钱？"符贞将誊抄的账目推过去，"您猜这药瓶，怎会与她装束脩银的匣子是一套？"

烛火噼啪一响，方苁香忽然明白过来："你早知平氏谨慎，故意引我去查秋氏..."

"少夫人英明。"符贞蘸着茶渍在契书上添了两笔，"平氏这胎越稳当，秋氏越要发疯似的给景玄铺路。您猜秋姨娘明日是会变卖嫁妆填亏空，还是..."她忽然将药瓶掷向炭盆，"再送包堕胎药到平氏院里？"

铜漏滴到戌时，方苁香突然笑出声："你要五间铺子，原是要买秋氏的命。"

"是买您的清净。"符贞抚过案头墨迹未干的佛经，"秋姨娘为自证清白，已将景玄的束脩添到五百两。"她翻开账本某页，"这钱，是从您陪嫁田庄出的。"

方苁香盯着"克扣香火"的朱批，忽然扯过契书画押："再加朱雀街布庄，我要秋氏三日内滚去家庙！"

***

符贞望着檐下摇晃的灯笼，指尖摩挲新得的房契。平姨娘的尖叫正从主院传来——秋姨娘送去的安胎药里，当真搜出了红花粉。

她捻碎从秋姨娘佛经里偷来的干桂花，想起那蠢货今晨还跪在景夫人跟前哭诉清白。景桓此刻大约在军营对着沙盘发怒，怎会想到后宅这把火，起于詹府半块染油的石阶。

雨幕里忽然传来更鼓声，符贞将秋姨娘的罪证扔进炭盆。火舌卷过"慈悲为怀"时，她对着铜镜拆散发髻——景桓当年赠的珊瑚簪早当掉了，如今满匣地契，才是真正的长命锁。