谢初柔也不知道为什么，她沉默了。

黑暗中，谢初柔的指尖触到一片黏腻温热。是沈执羡的血。

“别动。”他声音低哑，带着压抑的痛楚，“让我靠一会儿。”

沉重的呼吸喷在她颈侧，谢初柔僵着身子，任由他靠着。

外面追兵的脚步声和江敛的怒喝隐约传来，又渐渐远去。

“你早就知道……”她终于开口，声音干涩，“太子会灭口。”

沈执羡低笑一声，牵动了伤口，闷哼道：“赵青澜的为人，我比你清楚。只是没想到，你会拦下那一刀。”

黑暗中，谢初柔抿紧唇。

“现在，我们是一条绳上的蚂蚱了。”沈执羡的气息微弱了些，“你可后悔？”

谢初柔没有回答。她摸索着撕下裙摆内衬，凭感觉按在他肋下最深的伤口上。

“都伤成这样了，还是别说话为好。”

沈执羡按住布条，冰凉的手指覆上她的手背，轻轻握住。“你还没回答我。”

谢初柔猛地抽回手。“我只是不想欠你。”

她别开脸，尽管黑暗中什么也看不见，“账本没了，如意还在东宫，我……回不去了。”

“那就别回去了。”沈执羡的声音近在咫尺。

“说得好听，你是无牵无挂，可我不行……”

她身上流着国公府的血，无论她逃到哪里，太子都有办法可以把她找出来。

“我可以做到，你信我吗？”

“先处理你的伤。”她避而不答，“这里安全吗？能点火吗？”

“再等一刻钟。”沈执羡道，“若他们没有折返，便是安全了。”

两人在黑暗中沉默。彼此的呼吸交织，谢初柔能听到自己如擂鼓的心跳。

一刻钟后，沈执羡摸索着在墙壁某处一按，一丝微光透入。

原来这暗门另一侧竟是一间狭小的密室，墙上有盏昏暗的油灯。

借着灯光，谢初柔才看清沈执羡的状况。

他脸色苍白，唇无血色，肋下的伤口仍在渗血，衣袖早已被染红。

“必须尽快止血包扎。”她蹙眉，环顾密室，除了一张简陋的石床和几个瓦罐，别无他物。

“左边的瓦罐里有备用的金疮药。”沈执羡靠在墙边，指引她。

谢初柔依言找到药罐，回到他身边，小心翼翼地掀开他被血浸透的衣衫。

狰狞的伤口暴露出来，皮肉外翻，深可见骨。她的手抖了一下。

“怕了？”沈执羡看着她。

“闭嘴。”谢初柔深吸一口气，定下心神，倒出药粉，仔细洒在伤口上。

动作间，她的发丝偶尔扫过他的皮肤，带来微痒的触感。

沈执羡静静看着她专注的侧脸，忽然道：“刚才的问题，你还没回答。”

谢初柔手下动作不停，语气平淡：“什么问题？”

“你的心里，当真一点也没有我的位置吗？”

包扎的手微微一顿。谢初柔垂着眼睫，将布条绕过他的胸膛，打了个结。“现在说这些，有意义吗？”

“有。”沈执羡握住她的手腕，目光灼灼，“若你对我全然无意，方才就不会救我。初柔，承认吧，你对我并非全然无情。”

谢初柔想抽回手，却被他握得更紧。

她抬起眼，对上他深邃的眸子，那里面映着跳动的灯火，也映着她的影子。

“是。”她终于承认，声音带着一丝疲惫，“我是在意。可那又如何？沈执羡，我们之间隔着太多算计和利用，就连此刻，我又怎能确定，这不是你另一场戏？”

沈执羡眼底掠过一丝痛色，“若我做戏，何苦从晏州奔回江陵，何苦用我自己来孤身做饵？”

他叹了口气，松开她的手，语气低沉：“初柔，我承认最初接近你别有目的。可不知从何时起，假意成了真心。看你被困东宫，看你被高若欺凌，我比谁都难受。今日来见你，就是想告诉你我的心意。我愿用这一切，换你一个选择的机会。”

谢初柔怔怔看着他，看着他苍白的脸，额角的冷汗，以及那双此刻盛满认真和些许脆弱的眼睛。

“先离开这里。”她最终说道，却没有再避开他的目光，“你的伤需要更好的处理。等我们安全了……再谈其他。”

“我们必须离开江陵。”沈执羡靠在冰冷的石壁上，声音因失血而虚弱，却异常清晰，“赵青澜既已下令灭口，城内很快会遍布搜捕我们的人。”

“如意还在东宫……”谢初柔攥紧了衣角，指节泛白。

“现在回去，就是自投罗网，谁也救不了。”沈执羡打断她，语气不容置疑，“活下去，才有机会救你想救的人。如意我会让人想办法救她出来的，现在，我们应该想办法出去。”

她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝。“怎么走？”

“这条密道通往城外乱葬岗附近。我在那里已经备了马和银钱。”沈执羡试图撑起身子，却牵动了伤口，闷哼一声，额上沁出细密的冷汗。

谢初柔下意识伸手扶住他。触手之处，他的手臂肌肉紧绷，体温高得吓人。

她心头一凛，“你在发烧？”

“一点小伤，不碍事。”沈执羡推开她的手，强自站稳，脸色却苍白得近乎透明，“走吧，时间不多。”

从一侧的暗门出来，露出了一道狭长的甬道，阴冷的风带着腐土的气息扑面而来。

沈执羡走在前面，谢初柔不再多言，弯腰跟了进去。

暗道狭窄，仅容一人通行，脚下湿滑不平。

沈执羡走在前面，手持一枚小小的夜明珠照明，微光勉强映出前方几步的路。

他走得并不稳，身形偶尔晃动，呼吸声也越来越重。

谢初柔跟在他身后，能清晰地听到他压抑的、粗重的喘息，以及偶尔因踩到不稳处牵动伤口而泄露出的极轻的抽气声。

不知走了多久，前方终于传来微弱的天光，以及隐约的流水声。

快到出口了。

沈执羡的脚步却越来越慢，最终在距离出口仅有十几步的地方停了下来，他扶着湿冷的墙壁，脊背微微佝偻，肩胛骨清晰地凸出来。

“怎么了？”谢初柔心头莫名一紧。

他摇了摇头，没回头，声音低哑模糊：“……没事。”

说罢，他深吸一口气，似乎想积蓄最后一点力气，继续前行。

然而，脚步刚迈出去，整个人便毫无预兆地向前栽去。

“沈执羡！”

谢初柔惊呼一声，几乎是本能地扑上前，在他彻底倒地前，用自己单薄的肩膀险险撑住了他大半重量。

男人滚烫的身体靠在她身上，头颅无力地垂在她颈侧，灼热的呼吸烫着她的皮肤。

他彻底失去了意识。

谢初柔的心跳骤然漏了一拍。她费力地将他扶到墙边坐下，借着出口处透进来的天光，看清了他的脸。

那张平日里总是带着几分漫不经心笑意的脸，此刻毫无血色，嘴唇干裂，剑眉紧蹙，似乎在承受极大的痛苦。

她伸手探向他的额头，触手一片滚烫，温度高得骇人。

高烧。定是伤口引发了严重的高热。

谢初柔看着眼前这个男人，心中那股纠结又涌上了心头，当初就是她破坏了自己的计划，如今落得这样的下场。

他正好生病，干脆就把他丢在这里，一走了之。

可就在这时，沈执羡忽然发出一声极轻的呓语，带着一种近乎脆弱的气音：

“姐姐……别走……”

谢初柔脚步一顿。

恨意与一种说不清道不明的怜悯在她心中激烈交战。

她终究还是狠不下心。

谢初柔咬了咬牙，转身回到他身边。

她费力地将他一条胳膊架在自己肩上，几乎是半背半拖地，搀扶着他，一步一步，艰难地挪出了暗道出口。

出口果然在一片乱葬岗的边缘，荒草萋萋，雾气弥漫。

她将沈执羡拖到了一个安全的草堆里，又匆匆返回，把那处暗门恢复了原状，防止有人误进。

做完这一切，天边已泛起鱼肚白。

这周围只有一处破败的山神庙，谢初柔没有办法，只能暂时将他安置在此处。

可此刻的沈执羡状况已经越来越差了，他浑身滚烫，开始无意识地辗转反侧，伤口因动作太大，再次渗出血来。

“姐姐……好冷……”

“水里……冷……”

谢初柔叹了一口气，撕下自己另一片相对干净的裙摆内衬，跑到庙外不远处找到一条小溪，将布条浸湿。

回到庙中，她跪坐在沈执羡身边，小心翼翼地替他擦拭额头上不断冒出的冷汗和脖颈间的汗渍。

冰凉的湿布触到他滚烫的皮肤，他似乎舒服了些，紧蹙的眉头微微舒展，呓语也渐渐低了下去。

这是谢初柔第一次如此近距离端详他的面容。

抛开平日里的算计与伪装，他其实生得极好。

眉骨很高，鼻梁挺拔，唇形菲薄，即使此刻病容憔悴，也无损那份深邃的俊朗。

只是那眉宇间，似乎总凝着一股化不开的郁色，连昏迷中也不得舒展。

“姐姐……”他又低喃了一声，声音里带着浓重的鼻音和依赖。

谢初柔动作一顿，心中略有不忍。

她看着他因高热而干裂起皮的嘴唇，犹豫了一下，再次跑到溪边，用一片较大的叶子小心翼翼地盛了些水回来。

喂水是个难题。

他牙关紧咬，水根本喂不进去，大多顺着嘴角流了下来，浸湿了衣领。

谢初柔试了几次，都有些徒劳。她看着那不断流失的清水，又看看他干渴的唇，最终心一横，自己含了一口水，俯下身，小心翼翼地渡到他口中。

她的唇瓣贴上他滚烫干裂的嘴唇，一种带着灼热温度的触感让她浑身一僵，脸颊不受控制地泛起热意。

她强迫自己忽略这感觉，小心地将水渡过去。

如此反复几次，他似乎汲取到些许水分，喉结滚动，吞咽了一下。

谢初柔微微松了口气，这才后知后觉地感到耳根发烫。

她别开脸，不敢再看他的唇，只继续用湿布替他物理降温，擦拭他的额头、脸颊和脖颈。

时间在寂静和焦灼中缓慢流逝。

庙外天色大亮，鸟鸣声起，阳光透过破败的窗棂照进几缕，映出空气中飞舞的尘埃。

沈执羡的高热依旧没有退去的迹象，反复擦拭似乎效果甚微。

谢初柔摸了摸他依旧滚烫的额头，心沉了下去。

若一直这样烧下去，就算伤口不致命，人也可能烧坏了。

她必须找到更好的办法。

她忽然想起来，从前看过《云水杂记》中有记载，有些草药也可以清热解毒。

将沈执羡安顿好，确保他暂时不会滚落，谢初柔深吸一口气，走出了山神庙。

她不敢走远，只在庙宇周围仔细搜寻，凭着模糊的记忆，采摘了一些疑似有清热作用的草叶和根茎。

回到庙中，她将那些草药捣碎，挤出汁液，混合着干净的溪水，想方设法再次喂给沈执羡。

有些汁液顺着他的下颌流下，她也耐心地擦拭干净。

做完这一切，她已累得几乎虚脱。从昨夜到如今，惊心动魄，奔波劳碌，身心俱疲。

她靠在冰冷的墙壁上，看着稻草堆上依旧昏迷不醒的沈执羡，心情复杂难言。

“呃……”沈执羡忽然发出一声痛苦的呻吟，身体不安地扭动起来，似乎陷入了更深的梦魇。“别……别过来……不是我……”

他的声音充满了恐惧和挣扎，与平日里那副运筹帷幄的样子判若两人。

谢初柔心中一紧，下意识地伸出手，轻轻握住了他因高热而微微颤抖的手。

“没事了……”她放柔了声音，自己都未察觉那语气里带着一丝安抚，“都过去了。”

她的手冰凉，而他的手滚烫。

冰与火的触碰，却奇异地让沈执羡渐渐平静下来。

他反手握紧了她的手指，力道很大，仿佛抓住了唯一的浮木，呓语也渐渐低了下去，最终归于沉寂，只剩下粗重而滚烫的呼吸。

谢初柔没有抽回手。

她就那样任由他握着，坐在他身边，看着窗外日光渐移。