一杯茶尽，沈执羡放下茶杯，目光再次落在那盆辛夷花上。

“这花……开得不错。”

“嗯。”她轻轻应了一声。

他站起身，动作依然缓慢：“我回去了。”

这次他没有立刻转身，而是看着她，像是在等待什么。

谢初柔抬起眼帘，与他对视一瞬，又很快移开。

“注意伤口。”她轻声道。

沈执羡眼底闪过一丝光亮，苍白的脸上似乎有了些许血色。

他点点头，转身离去时，脚步似乎都轻快了些。

谢初柔看着被他带上的房门，久久未动。

暮色渐浓，笼罩着庭院。

她不得不承认，看到他还活着，还能走到她面前，她心里竟是松了一口气。

沈执羡的伤养了七八日，终于好了点，周围的侍卫也被他撤了一半，谢初柔偶尔会在长廊坐着，玩弄着自己的裙摆。

平日里，她若是看见了沈执羡，肯定是要呛他两句，可这么久他都不来，她心里却在隐隐期待。

不过，坐在长廊这里，她倒是看见前院，这段时间有不少人进进出出，像是给他送礼的。

又过了两日，沈执羡的身影终于出现在了竹心苑门口。

他来时，手里拎着一个细长的锦盒。

“给你的。”他将锦盒放在书案上，推到谢初柔面前。

谢初柔正在看书，目光从书页移到锦盒上，没有动。

“不是什么金银珠宝，”沈执羡在她对面坐下，自己倒了杯温茶，“打开看看。”

谢初柔沉默片刻，终是伸手打开了锦盒。

盒内是一支毛笔。笔管是素净的玉竹，并无繁复雕饰，只在顶端嵌了一小片润白的象牙作为点缀，笔锋饱满，色泽莹润，一看便知是极品。

“偶然所得，我用不上，放着也是落灰。”

“太贵重了。”她合上锦盒，推了回去。

沈执羡端着茶杯的手顿了顿，看着她低垂的眼睫。“不过是一支笔。”

“无功不受禄。”

“就当上次提醒我的谢礼。”

谢初柔抬眸看他。

他也正看着她，目光温柔。

空气似乎凝滞了片刻。

最终，谢初柔移开视线，目光重新落回锦盒上，却没有再推拒。

沈执羡几不可闻地松了口气，将杯中温茶饮尽。

“那不打扰了。”他起身告辞。

走到门口，他脚步微停，却没有回头，只道：“笔，合用才好。”

说完，便离开了。

谢初柔独自坐在灯下，良久，才重新打开锦盒，取出那支竹管毛笔。笔身温润，触手生温。她执笔，在空中虚划几个笔画，手感极佳。

她最终还是将笔收进了自己的笔匣里，没有用，却也没有束之高阁。

如意不解，“小姐，沈大人似乎对您很好，您为什么还是不高兴？”

谢初柔低着头沉思，尔后回答：“若我只是普通姑娘，沈执与林执羡这样，我会觉得他好。可我不是，沈执羡也不是表面看起来这么平易近人的，他……很擅长伪装。”

如意忽然明白，恍然大悟道，“哦，小姐，您是怕被骗！”

谢初柔点头，“毕竟，我俩第一次见面，他就骗了我。”

沈执羡送笔之后，并未急着再来打扰。

谢初柔将笔收好，日子照旧，只是偶尔目光掠过笔匣时，会微微出神。

这日清晨，天色微亮，谢初柔便醒了。

她素来浅眠，听着窗外清脆的鸟鸣，索性披衣起身，想去院中走走。

推开房门，清晨湿润的空气中带着竹叶的清香。

她缓步走向那片小小的竹林，却意外地看见一个熟悉的身影。

沈执羡背对着她，站在竹林边，正微微仰头看着什么。

他身形挺拔，少了平日的凌厉，竟透出几分难得的闲适。

他似乎察觉到身后的动静，转过身来。

见到是她，眼中掠过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意：“起这么早？”

谢初柔脚步微顿，点了点头。“嗯。”

两人之间隔着几步的距离，一时无话。

“在看什么？”谢初柔顺着方才他看的方向望去，只见竹梢高处，有一个小巧的鸟巢，几只雏鸟正探出毛茸茸的脑袋，张着嫩黄的喙，发出细弱的啾鸣。

“它们倒是起得早。”沈执羡声音微哑。

谢初柔看着那嗷嗷待哺的雏鸟，心头莫名软了一下。“母鸟应是觅食去了。”

“嗯。”沈执羡应了一声，目光从鸟巢移开，落在她身上。

她只随意披了件外衫，未施粉黛，乌发如云般垂在肩头，在朦胧的晨光里，有种不同于往日清冷的柔和。