马车缓缓离开小院，驶向晏州方向。

车内空间逼仄，气氛沉闷。

谢初柔紧靠着车窗坐着，尽可能拉开与沈执羡的距离，目光投向窗外不断后退的荒凉景致。

沈执羡闭目养神，看似平静，体内却因那杯古怪的醋茶隐隐翻腾。

他知道这是谢初柔故意的，但是他乐意，至少，谢初柔愿意给他这个机会。

颠簸了两日，他们终于到了晏州地界。

相较于京城的繁华，晏州显得粗粝许多。

马车最终停在一座宅邸前。

黑漆大门，石狮肃穆，守卫眼神精悍，扫过马车时带着毫不掩饰的审视。

“到了。”沈执羡睁开眼，率先下车，没有伸手扶她。

谢初柔自行下车，站定，目光平静地掠过门楣上空无一字的匾额。

没有名字的宅院，倒是有些诡异。

他引她入内，穿过几重院落，最终停在一处僻静的院子。

院内有竹，有石，陈设简单却处处透着不凡的用料与做工。

“你住这里。”他语气平淡，听不出情绪，“缺什么，告诉管事。”

“嗯。”她依旧吝于言辞。

沈执羡深深看她一眼，不再多言，转身离去。

自从住进来，谢初柔没有见过其他人，一切吃食也是沈执羡派人给了如意，她才拿过来。

谢初柔知道，这院子四周都是眼睛，自己的一举一动都被人看在眼里，她干脆做着自己的事情。

沈执羡常常夜深方归，但是他每晚都会来这院子，有时只在月门外驻足片刻，有时会进来，沉默地喝一盏冷茶。

谢初柔则像一株安静生长的植物，固定在窗前看书，在廊下临帖，或是漫无目的地在院中散步。

即使她看见他了，也没有再主动说过一句话，甚至有时候直接无视他。

这种彻底的漠视，比任何尖锐的言辞更令人烦躁。

他抬步走入院子，推开了那扇并未上栓的房门。

谢初柔翻动书页的指尖几不可察地顿了一下，随即恢复自然，仿佛进来的只是一阵无关紧要的风。

沈执羡自顾自走到桌边，拿起那壶永远为他备着的冷茶，倒了一杯，一饮而尽。冰冷的液体划过喉咙，压下心头翻涌的燥意。

“晏州不比京城，”他开口，声音在寂静的房间里显得有些突兀，“近日不太平，无事不要出院门。”

书页又翻过一页。没有回应。

他捏着茶杯的指节微微泛白。“城外流寇作乱，城内也不干净。”

可对方依旧沉默，仿佛这场对话只是他个人的一厢情愿。

他放下茶杯，发出轻微的磕碰声。“谢初柔，你就打算一直这样？”

这一次，她终于有了动作。她合上书卷，抬起眼，目光平静无波地落在他脸上。

“沈大人说完了？”她问，声音清冷，“说完了，便请回吧。我要歇息了。”

逐客令下得毫不客气。

沈执羡胸口一堵，所有的话都被堵了回去。

他盯着她，眸色深沉，最终什么也没说，转身离去，背影带着压抑的怒气。

从竹心苑出来，沈执羡却并未离开，只是站在角落里发呆。

一旁的南风实在看不下去了。

“主子，若您实在不快，何不冷她两日。”

话音刚落，沈执羡扭头瞪了他一眼，“她也是你能编排的？”

南风马上认错，“属下错了。”

自家主子的心思，实在难以捉摸，他随即不再开口。

过了半柱香，沈执羡终于离开竹园。

南风以为他想通了，结果沈执羡却是想了半天，又安排了下人过来。

“明日，替里面那位采办一些上好的胭脂水粉，衣衫首饰，务必都是最好的。”

“是。”

下人战战兢兢领了命令下去。

南风以为这下应该折腾结束了，可沈执羡又开始自言自语了。

“看她那么喜欢字帖，是不是该寻点名帖给她？”

“万一她不要怎么办……”

“我……直接给她？”

“强硬给她？”

“……”

南风只听见沈执羡一个人嘀嘀咕咕，不知道在盘算什么，可又怕自己打扰他再被骂一顿，只好站在一旁默不作声。

“你说，她是不是真的在生气？”

南风一脸疑惑，“啊？主子，您在跟我讲吗？”

“嗯。”沈执羡头一次这么认真对待这个问题。

他在心里反复思考了很久，才发现谢初柔好像是在生气。

“主子，谢姑娘她应该没生气，或许，她就是话少，内向。”

沈执羡皱起了眉头，“真的？”

南风点点头，“是啊。若她生气，就不会跟您来宴州了。”

“可她一直不理我。”

“或许，谢姑娘天生不爱说话。”

沈执羡听着南风越来越离谱的话，揉了揉眉心，“算了，你下去吧。”

南风以为自己说对了，还有点沾沾自喜。

“那属下告退。”

南风下去后，沈执羡心底涌起一股莫名的烦躁，来回在房间踱步。

次日，一批精致的锦盒被送进了竹心苑。

如意看着桌上堆满的绫罗绸缎、珠宝首饰和上等胭脂，有些无措地看向谢初柔。“小姐，这……”

谢初柔正在临帖，笔锋都未曾停顿一下。“收起来吧。”