四日的路程，被陆长行硬生生压缩至两日半。终于见到了挂念之人，心中再无半点挂碍。洗去一身疲惫，热气蒸腾间，困乏如潮水涌来。头刚一沾到枕头，便阖眼睡去。
但思绪似乎还停留在回程路上，因而画面不断。
策马奔腾，尘土飞扬，恍惚间，仿佛又回到了几年前南下的路上。
那日，他无意间闯入了一片诡异的丛林，浓雾悄然升起，空气里响起奇怪的虫鸣。马儿自此受了惊，完全脱离了他的掌控，惊慌失措的开始狂奔。
他试图勒住缰绳却徒劳无功。最终，他一头撞上了凸起的树杈，眼前一黑，晕死过去。
醒来时，自己身处一间破旧的木屋。昏暗的光线里，墙上悬挂的各类动物尸骸，森森白骨，皮毛破败，格外恐怖诡异，令人不寒而栗。他惊慌坐起，却听到一阵铁链的窸窣声。
低头一看，手腕粗的铁链，自脚腕延伸至地面凸起的铁栓。
他被人囚禁了。
囚禁他的是一群身着奇装异服的少女，她们说着他听不懂的话向他靠近，手持锋利的刀具。他挣扎着想要反抗，却被她们轻易控制住。而后利落的割开他的手腕，只为获得他的鲜血。
伤口刚刚愈合，又会重新上演。自此，他变成了一个供血的囚徒。
为了让他的伤好的快些，总有女子趁他熟睡时，为他的伤口上药。
陆长行忍无可忍，终于抓准时机，猛地起身骑在女子身上，狠狠扼住了她的喉咙。
完全状况之外的裴源：“……”
裴源初时并未当回事，以为他只是噩梦惊厥，只要醒来就会无碍。可不过片刻便察觉出了不对劲。因为男子交缠的手掌带着狠厉，似要扭断她的脖子。
双手被陆长行压在身下，裴源挣扎不了，叫喊不出，短短数息，她就看到了驾崩的先帝。
先帝双手环胸，冷眼旁观了一阵，后啧啧摇头，嘲讽拉满。
裴源：“……”
如何获救的裴源一概不知，只知先帝的身影散成一团雾后，眼前出现了几张惊慌失措的脸。
时至子时，栖梧宫内殿不知何时燃起了蜡烛，昏黄的烛光将殿内一切映照的影影绰绰。
陆长行跪坐在女子身畔，眼眸中满是慌乱无措，心中愧疚心疼的无以复加。
他不知自己该做些什么，想要扶她起身，却不敢再去触碰她的身体。只能双眼泛红地望着她，颤抖的重复那三个字：“我错了、我错了、我错了……”
乌宛白吓的面色惨白，直至凤帝面容恢复血色，才小心将其扶起：“陛下，您还好吗？”
裴源表示不太好，看着陆长行严重全是恐惧，几乎是连滚带爬的跑回了紫宸殿。
翌日，凤帝凤体欠安的消息传至前朝与后宫，一如往昔，紫宸殿宫门紧闭。本该前来侍疾的君后亦身子欠安，久未露面，反倒是素来狂傲的德君不顾乌宛白的阻拦，径直横冲进了紫宸殿。
彼时，凤帝端坐方台批阅奏折，看上去身无异样，康健如常。面对突然闯入的庄与之，更无半分波澜，只是静静的看着气焰汹汹的庄与之。
庄与之不知凤帝又在搞什么名堂，虚行一礼，开口质问：“听闻陛下受了宫侍蛊惑，命人将常尚宫压入了肃刑司？”
裴源眉梢微挑，而后单手托腮，好整以暇地看着来人，似在回应：是又如何？
庄与之的丹凤眼瞬时透出几分凌厉，双拳紧握，愤愤道：“常尚宫忠心耿耿，兢兢业业，臣实在好奇那宫侍生得怎样一张勾人面，竟让不解风情的陛下为他做出如此荒唐事？问都不问一句，便对常尚宫下了如此重罚！”
裴源嗓子疼痛，无法出声，干脆沉默到底，指尖轻点桌案，静静端看来人。
从前，无论他如何跋扈嚣张，凤帝总会念着父亲的身份，让着自己。可今日，她却只字不语，凤眸平静如水，没有半点波澜。
一盯就是许久。竟让气焰嚣张的男子，无端生出一丝恐惧。
骄矜如他，也忍不住萌生退意。可尚未开口，冷冽的声音突然传入内殿：“本宫看德君越来越放肆。陛下要惩治一个仗着权势、欺压宫侍的贱婢，难道还要经你允许？你眼中可还有帝君之别，纲常之理？紫宸殿是陛下休憩理政之地，你未经通传，放肆闯入，还敢以后君之身质问帝王！简直狂悖无状！”
言及此，郭嘉安已行至内殿，立在庄与之身前，冷声道：“来人！德君以下犯上，不敬帝王，宫规难容！即刻押回凝霜阁闭门思过，未经允准，不得踏出一步！”
庄与之当即面红耳赤，怒斥：“你算什么东西？凭你也配……”
‘啪——’
朱红广袖在半空划过一道鲜明弧线，重重甩在了庄与之的脸颊上，脆响声伴着郭嘉安的斥责，绕梁不歇：“就凭本宫是贵君，高你一等！”
一旁看热闹的裴源当即凤眸圆瞪，背脊仿佛都挺直了几分。而庄与之更是愣怔当场，全完不可置信的僵在原地。
郭嘉安未曾给他反驳之机，赫然冷道：“都是死人吗？本宫的吩咐听不到？拖下去！”
乌宛白见势，一挥浮尘，廊下静候的宫侍几乎一拥而上。
庄与之何曾受过这种屈辱？当下歇斯底里的要与郭嘉安撕扯在一处，奈何身子被宫侍牢牢控制，越拖越远，竟连郭嘉安的衣袖都没有碰到，他心中极为不甘，只能歇斯底里的大吼：“郭嘉安！我要杀了你！你们这群贱奴竟敢拉扯本宫？本宫要将你们都杀了！全都杀了！放开本宫……”
裴源：“……”
前有耳光打手，后有愤怒嘶吼，还有昨夜的手锁喉，各个深藏不露，吓得裴源瑟瑟发抖……
太可怕了，这个后宫太可怕了。
裴源目瞪口呆的目送了庄与之远去，忽而感觉后颈一热，浓烈的花香瞬时环绕周身，甫一回首，恰与贴上前的郭嘉安四目相对。
裴源没来由感觉头皮发麻，下意识退了好远后提笔飞速写下一句：【打了庄与之，可就不能打朕了呦~】
郭嘉安：“……”
不过几息，纸条就被郭嘉安夺在手里撕成了碎片，男子伫立方台静观凤帝须臾，复又将桃花眼眸垂落在她脖颈上系着的方巾上：“陛下脖子怎么了？”
裴源摸了摸方巾，再次提笔：【偶感风寒，伤了喉咙，并无大碍。】
桃花眼眸微眯，几息静默，郭嘉安才嘲弄道：“那这风寒属实厉害，平白在陛下脖颈上留了青，还是人手的形状。”
裴源：“……”
裴源无端有些心虚，用手中握着的笔杆轻戳了戳脸颊，既不看他，也不再写字。
询问无果，郭嘉安不再自讨没趣，微微一礼，转身阔步退出了殿外。
乌宛白一如往昔，立在廊下躬身颔首，郭嘉安冷冷瞥她一眼：“侍主不周，自己去肃刑司领十个板子。再有下次，本宫亲自扒了你的皮！”
乌宛白面色如常，不露半点情绪，只恭敬回道：“是。”
郭嘉安拂袖而去，一盏茶后，朱红身影便踏入了栖梧宫。
解安心中警铃大作，尚未来得及阻拦，宸贵君已然阔步而入。视线与茶案前端坐的柳叶眸相对，片刻后，挤出一抹冷笑：“君后好雅兴，差点害得阖宫诸君成了鳏夫，竟还有心思在这饮茶？”
郭嘉安大摇大摆行至案前，一脚踏在椅上，豪放侧倚，俨然未将君后放在眼中。
陆长行凝着他的举止，虽有不满，可心中更在意凤帝状况，故而轻声问道：“她……可安好？”
郭嘉安冷哼一声，语气中满是嘲讽：“自己下了多重的手不清楚吗？还有脸来问我？”
“我……”陆长行想说他不是故意的，可话到嘴边生生咽下，只道：“我无话可辩，是打是骂，悉听尊便。”
“我吃饱了撑得打你？”郭嘉安没好气道：“陛下忘了我为何得宠，你不忘便好。”
说话间，郭嘉安从袖口取出一页卷轴扔到陆长行面前：“文渊阁的典制考；青云湖的水改道，不知道是不是巧合？总感觉先帝走过的荆棘路，有人想让陛下重蹈覆辙。”
陆长行放下手中的茶盏，展开卷轴。上面所书，正是先帝初登大宝那几年历经诸事的详细记录。
殿中一片静谧，只有微风从窗而入，吹撩起陆长行半束的青丝。良久，他才缓缓启唇：“近来听闻一事，先帝初登大宝之时，常家势大，为先帝所不容。”
他顿了顿，目光微微闪烁，似在回忆：“我幼时在北境长大，十二岁才初入京城。那时的常家已呈落败之象，我亦未听闻常家曾遭先帝责罚的懿旨。你可知其中缘由？”
郭嘉安瞥他一眼，目光如刃，眼底嘲讽之意丝毫未加掩饰，却也无意点破陆长行的心思。只收回视线看着锦袍上的那朵艳丽牡丹：“繁花之败，多自根茎腐烂。先帝深谙推波助澜之道，以星星之火引燃常家原野。常家姊妹彼此猜忌，自相残杀，最终不战而溃。”
原来如此。
陆长行放下卷轴，抬眸看向郭嘉安，目光总不自觉的被他眉心红钿吸引，盯的久了，只觉得刺眼。
“夏至阴生，日短夜长。人好揣度，厉鬼难防。”陆长行收回视线，眸光微深：“若你推测为真，或有人想借幽冥之力搅乱人心，我们还真要早设防备才好。”
郭嘉安长叹一声：“打不完的妖怪，淌不完的河，当时一定是猪油蒙了心，才上了她这条贼船。”
陆长行微微眯眼，语气中带着几分冷意：“别说得好像你吃了亏似的！”
郭嘉安不屑冷笑：“恩宠这种东西，谁嫌多啊？我是不争，而非争不过。”他言罢起身离去，边走边道：“陆长行，昨夜之事若再有发生，你也莫怪我不讲诚信了。”