烈日当空，柳玉书跪立未久，青丝便被炙热的阳光炙烤得滚烫，高踞御撵之上的凤眸俯视而下，更令他如芒在背，局促难安。

时间在此刻成了模糊的概念，他只听到自己的心跳咚咚作鼓，面颊宛如火烧。

柳玉书此刻的心绪有些复杂，既想寻个地缝钻进去，又隐隐期盼着一些什么。

终于，御撵缓缓落下，不过数息之间，凤帝明黄的裙角便映入他低垂的眼帘，与此同时，一只白皙的手递到了他面前：“天热，跪久了头晕，文侧君快起来吧。”

短暂的愣怔后，柳玉书如坠迷雾一般，将手落入了凤帝的掌心，由着她拉扶自己起身。

男子掌心洇湿，裴源极力克制，还是因黏腻的触感蹙起眉头，只能状似无意的与之闲聊起来：“最近在忙什么？”

柳玉书任她牵着缓慢前行，交织在一起的手似夺走了他所有的思绪，只如实道：“深宫寂寥，除了看书下棋，臣也不知要忙什么？”

裴源感同身受：“深宫锁步，未尝不是一种刑罚。”她默了默：“入宫前可有喜欢做的事吗？”

柳玉书稍许愣怔，颔首道：“南市有家戏楼，臣是那儿的常客。”

“喜欢听戏？”裴源笑笑：“可惜了。”

柳玉书不解。

裴源道：“你若是个女子，大可办成宫女模样，日日陪朕上朝。宣政殿的文武百官各个都是台柱子，戏幕演的那叫一个精彩。”

柳玉书：“……”

裴源又问：“除了看戏，可还有喜欢做的事吗？”

柳玉书沉吟片刻，微微摇头：“臣是个无趣之人，除此之外，的确没有想做之事。”

裴源不禁想到了他的母亲柳文澜，是个循规蹈矩、严谨治学的老学究，柳玉书性情受母亲影响，倒也不足为奇。

可裴源还是说道：“往往那些惊世骇俗之事，都是平素安分守己的老实人做的。你如今说没有想做的事，不过是因为还未曾真正接触过罢了。”

柳玉书不置可否。

红墙两面，夹着一丈宽的青石板路，生活在后宫的人，每日总要走上几个来回。平日里，柳玉书总觉得这条甬道很长，长到看不到边界，行不到尽头，可今日，不过几句话的功夫，就到了去往凝辉殿的角门。

牵在一起的手松开，似抽走了柳玉书的一丝心脉，瞬间空落落的，他颔首垂眸，想要从容告退，但开口时竟隐隐透出几分哽咽。

裴源闻声一拂手，乌宛白便带着人走远了。

她上前一步，替低垂的男子理了理并未凌乱的衣襟，轻语安抚道：“你性子要强，也有点别扭，这点儿和柳博士很像，朕尊重你的傲骨和清高，只是你想的过多，久了久之，心绪便成了乱麻，解不开，理不顺，便会郁结于心。那晚的事儿过了就过了，你又何必纠结一件朕根本不在意的事？”

柳玉书缓缓抬眸，眼眶微微泛红，眼底泛起水汽：“臣多谢陛下宽慰。”

裴源不自觉回想起初见他时，那双清澈的双眸而今竟染上了一缕哀色：“说到底，那夜还是朕误会了你。这样吧……”

她拍了拍他的肩膀：“天儿不错，朕派几个宫人陪你出宫散散心，就当朕给你赔不是了，可好？”

柳玉书愣了愣：“真、真的可以吗？”

裴源点头：“当然。想家了便回家看看，想看戏便去看戏，只要低调一些，不暴露自己的身份即可。”

柳玉书终于展露笑颜：“多谢陛下。”

目送柳玉书的远去，裴源方才从袖口取出一方素白帕子，仔细擦拭着手心，边走边道：“月白袍不衬他的气色，晚点你命内秩署赏些料子给他，再将朕私库的那方棋盘一并带去。”

乌宛白躬身应是，并随手接住了凤帝扔过来的素帕，嘱咐声再次落入耳畔：“他心思细腻，你亲自去送，免得内秩署说了不该说的，枉费了朕的心意。”

乌宛白顺手将素帕塞入袖口：“奴婢省得，陛下放心。”

***

京城艳阳高照，南陵郡亦是晴空万里。

头顶烈日炎炎，脚下泥泞不堪。才走了没多远，便已是大汗淋漓，分不清是热气蒸腾，还是泥水升空的潮气。好不容易找到一处破庙可以歇脚，可才一推开庙门，一股恶臭便扑面而来。

连日的洪浪湍急，地势低洼的周边县城不仅田地被淹没，房宅也被冲毁。百姓们只得收拾家底，奔赴南陵郡。

一则，这里能先一步领到朝廷的救济银两，解燃眉之急；二则，若能寻到便宜房产，也能就地安家。

然而，百姓结伴而来，南陵郡一夜之间人满为患。莫说安家，如今连入城都要历经层层关卡，城外那些暂能遮风避雨的地方，都成了百姓的落脚地。

这两日天气炎热，从后院茅房飘进来的恶臭在殿内经久不散，再加上虫豸肆虐，不过两日，人的脸色便变得蜡黄，看起来病恹恹的。

陆萧玉一行人也显得十分狼狈。纵然泥巴裹满衣裙，却也难掩布料精致。百姓们眼尖，一眼便瞧出这一行人身份贵重，不自觉地将目光落在了她们的行李上。

洪浪突袭，粮食所备不足，连日奔波与滞留，干粮早已见底。不顾面子的娘子早已忍不住上前询问：“老乡，有吃的吗？匀一口就行，家夫刚生产完，饿了两日，实在没奶喂孩子。”

陆萧玉顺势望过去，角落里面黄肌瘦的男子正眼巴巴的看过来，怀里的孩子十分安静，许是饿的没了力气哭泣。

陆萧玉心生恻隐，正要取干粮递过去，却听陆长行抢先道：“一路周折，干粮也吃完了，不过我略通推拿之术，你家夫郎若信得过我，我可帮他催一催。”

那娘子愣了一下，眼睛一转，了悟，急忙去扶自家夫郎过来，对着头戴帷幕的陆长行道：“那就有劳公子了。”

陆长行微微点头，对着陆萧玉道：“寻个毯子遮一下，再去烧壶热水。”

毯子挂在角落，形成了一处隐蔽之地，确保无人窥见，陆长行才从怀里掏出了一张干饼给了民夫，民夫瞬间泪如雨下，却也不敢声张，狼吞虎咽的吃完了一张饼子，差点噎的不能呼吸。

彼时，热水也送了进来，陆长行将干饼浸润其中，待干饼成了糊糊状，才吹凉放到了孩子嘴边，吸吮天性使然，沉睡里的孩子瞬间吮了米糊，声音引来了其他百姓的注意，胆子大的直接走过来翻起了地上的包袱。

凤鸣卫巴馨见势，上前相阻：“你干什么！”

那娘子脸皮也厚，被呵斥了不怒不恼，相反嬉笑道：“俺就是看看，这大包小包的都是什么呀？”

陆萧玉眸色微沉，起身时却露出一脸自如，主动打开了包裹，露出了里面大大小小的纸包：“药材。”

那娘子拿起一包闻了闻，确认时药材后，又不甘的看了眼挂起了毯子，内心进行了一番思量，到底不好意思和婴孩抢吃的，只能失望的退回了原位。

人群里的另一波人却跃跃欲试：“有跌打药吗？”一位娘子步履蹒跚，勉强站起，指着自己腿上伤口道：“我愿出钱买些。”

那伤口深且长，因未及时处理，早已腐烂不堪，周围一片青紫，令人心惊胆寒。

陆萧玉不通医术，只得回头望向角落：“少爷？”

陆长行将面糊递给身旁男子，才掀开毯子，远远瞥了一眼伤口：“你这伤口早已腐败，得剐了腐肉，再重新上药，不然这腿怕是要保不住了。”

“什么？”那娘子本就蜡黄的面色瞬间惨白如纸。

周围众人皆倒吸一口凉气，窃窃私语：“这得多疼啊……”

陆长行只问：“要治吗？”

娘子迟疑片刻，低声说道：“我身上仅有几枚铜板，恐付不起公子诊金。”

陆长行神色如常：“天灾无情。我等流民，更当守望相助。我虽无口粮供诸位果腹，却愿意为诸位免费看诊，只要诸位信得过我。”

娘子闻言急忙点头：“信得过，信得过。”

庙中流民身体不适者听闻一拥而上，原本死气沉沉的气氛，稍多了些鲜活气氛，自也有人议论起这场洪灾。

“往年也有连续暴雨的情形，偏今年发了洪灾，有人说：是帝王德行有亏，因而糟了天谴。 ”

忙前忙后的陆萧玉听到此处脸色一沉：“若是凤帝德行有亏，就该去惩治凤帝，她若真糟了天谴，天雷也该劈向京城，而不是南陵郡！”

百姓自有百姓的见解：“那是因为京城有凤威压制，因而这雷劈偏了，南陵这才遭了殃。”

陆萧玉面色愈发阴沉，冷声道：“荒谬！分明是南陵衙门暗中篡改青云湖河道，致使湖水强行流入化常河。化常河本是一条小溪，骤然涌入大量湖水，焉能不溢出？水溢之后，倒灌田地，摧毁民宅，这才南陵洪灾真相，与凤帝何干？”

破庙中沉默几息，有人不禁嘀咕道：“我就是个粗人，不懂什么改河道的事儿。就算真是改河道导致的洪灾，刺史哪来的胆子做这种事？她难道不怕被砍头吗？”

“就是啊，”另一个人附和道：“哪个当官的敢不听凤帝的？照我看，这事儿八成就是凤帝的主意。”

“对，就是凤帝的主意！”又一个百姓语气笃定道：“我听说凤帝痴迷那种逆天改命的邪术，她以为改了河道就能改运。说不定，我们这些无辜百姓，都被她当成了祭品。”

“我也听说了，说凤帝的皇位不正，先帝都是惨死在了她的手里。先帝不甘，化作厉鬼夜夜纠缠她，凤帝吓得不行，就整天不干正事，到处找那些会邪术的人帮她改命，还用邪法去镇压先帝的鬼魂，真是个不孝女！”

眼见流言越来越荒谬，陆萧玉气的嘴角颤抖，僵紫的脸憋了半天，才说出一句：“你、你们……简直一派胡言！”

陆长行却显得格外冷静，一面耐心给百姓诊治配药，一面细心叮嘱，听到此时，方才淡淡开口：“我们此行恰从京城顺着青云湖一路南下，河流虽湍急，一路上倒也有惊无险，可前我们几日南下的漕运银舟便惨了，一个风浪过来，朝堂运往南陵二十万的赈灾银，全部沉没。至今未打捞上岸。”

破庙中一片唏嘘。

陆长行又道：“我们在青云码头下船，又听闻十数粮仓全部淹没，我觉得奇怪，这化常河分明在青云码头的下游，如何能淹没上游的粮仓，于是我们便悄悄混入了税粮库，结果你们猜怎么着？”

众人纷纷望向头戴帷帽的陆长行，虽看不清他的面容，可就觉得这男子所言非虚。

陆长行也不打哑谜：“衙门口中被淹没的粮仓，根本就没有粮。”

百姓纷纷追问。

陆长行轻飘飘道：“当官的害怕凤帝是不假，可还有一句老话说：天高皇帝远，南陵郡距京千里，凤威再大也架不住当地官员同流合污不是？”

他略略停顿，给了众人反应时间，继而又道：“小弟不才，家中正是做药材生意的，这青云湖的客船，我每个月都要做上两次。有次亲眼得见一娘子不慎将一块玉坠入了湖中，因那玉是家中祖传，意义非凡，故而花重金寻了几个艄公下湖打捞，过程虽有周折，倒也圆满。一块玉尚且能寻到，而今，这二十万的赈灾银连船带银子全部沉没，可官府一连打捞了数日，竟都无果？你们说说，这扯不扯？”