那是一家堪称破败的酒馆，外面是老旧的灰石，摇摇欲坠的橡木门上有青苔爬过的痕迹，门上挂一块风化的木牌，漆着酒馆的名字——“利根之家”，一进去，麦酒香、烤面包和烟熏肉的味道扑面而来。地面是夯实的泥土，墙角还零星散着几簇稻草，里面没有复杂的装饰，除了酒，最贵的是一盏悬在横梁上的银吊灯。
灯泡不知多久没擦了，发出黯淡的光线，雷伯恩眯着眼，酒馆主人背着身，站在吧台后面，头戴一顶皮质酒保帽，弓着身不知道在倒腾什么。
“老板，来瓶酒吧？钱我不在乎，要最贵的，烈一点那种。”
酒馆主人慢慢转身，腰上扎了一条肥大的棕色皮围裙，浓眉、鹰钩鼻，一脸浓密的黑髯须，下颌尖尖的，面上流露出一种难以描绘的古怪神态。
雷伯恩站在暗处，整张脸掩成一团，酒馆只能照清他镜框上的一点幽光。
那人摸索半天，好像在吧台下面找什么，一边找一边稀松平常地跟雷伯恩搭话，雷伯恩随口开着玩笑，火车满地跑。
酒馆主人忽然沉默了一会儿：“这家店平时来的人不多。这位先生从哪里来？”
“从东边来。”
“往西边去？”
“往北边去。”
“怎么绕路到这儿了？找人……还是办事？”
雷伯恩拿出一条帕子擦了下板凳，灰尘漫天，忙退后几步，嫌弃地扔了：“解个馋，老板查我户口？”
酒馆主人从进门时便手忙脚乱的动作停了下来，站直了身体，竟和雷伯恩差不了多少。
“世界上有那么多城市，城市中有那么多酒吧，你偏偏走进了这家。”
“有缘啊，有缘千里来相会。费城这地方不大，不是吗？”雷伯恩好像口干舌燥得不行，等不及了，从吧台旁边一排排贴着标签的大酒桶里接了一杯杜松子酒喝了，“想想马克西米利安和玛丽、乔治和伊莎贝尔·内维尔，还有哒啦哒啦跑来费城的亚历山大一族，‘命中注定遇见你’嘛。费城这两年在房地产开发上生龙活虎，一个没名没分的小族都敢吃熊心豹子胆，我闻着味儿来，‘富贵险中求’，也想分一杯羹……啊，没小心说多了，不好意思，喝了的酒请别在意，我会一起结账的。”
酒馆主人从吧台后出来，推开一扇木头小门，示意雷伯恩跟来：“贵酒不放在外面，容易打碎，不介意的话，跟我去后面取吧。”
雷伯恩也不问，跟着他，一前一后进了后厨。
“您平时一个人吗？连个搭手的后勤都没有？”
“人少，工作轻松，酒保派不上用场，而且这里环境简单，没人愿意来。”
“哦？那您又是……”
“我对自己的工作很满意，这家酒馆是我的一个亲戚留给我的财物，去黑市前，他叮嘱我要照看好这里，等有一天飞黄腾达，回来光宗耀祖。”
雷伯恩：“去黑市发家致富？好无聊的犯罪借口。”
“不，他从不做丧尽天良的事，也不是犯罪分子，几年前他回来过，跟我说那里机遇多、财路广，只要你胆子大，什么钱都能赚到，还说他跟着一个人，这个人虽然看上去庸庸碌碌，再过两年，等他前领头的儿子长大了，来寻找当年一桩真相的时候，他保不齐会跟着一起沾光，成为人上人。”
“还有呢？关于这家酒馆的故事，你还有什么想说的吗？”雷伯恩屈指敲了敲一个陶罐，在没点灯的后厨发出咚咚的响声。
酒馆主人一声不吭。
雷伯恩的笑容一成不变，语气渐冷：“我心很脏的，道德感也低，你是在找死吗？”
下一秒，酒馆主人毫不犹豫地抓起最近的摇壶，往雷伯恩头上掼去。
三五只血蝙蝠从雷伯恩头发下钻出，吐出如丝带般血红的力量线条，尖叫着刺穿了摇壶，向着男人盘旋出击。
托德·洛克伍德掌心化形，宛如一只择人而噬的野兽，几个回合内咬死了血蝙蝠，直逼蝙蝠主人面门，雷伯恩脚跟轻轻一旋，整个人打弯儿似地往旁边一斜，目光从他的眼睛、鼻子、嘴唇、下巴到侧面轮廓不疾不徐地擦过。
“又趋炎附势图拉莫，又给兰斯洛特当狗，你还真是两边卖啊——”
洛克伍德飞快扯掉皮围裙，从腰上解下一样什么，雷伯恩既不惊讶，也不迟疑，脸上有一种“早料到你会这么做”的镇定，似乎一切对他来说，只是一场没太有爽点的游戏。
“我这两年是大不如前，不过对付你绰绰有余。”
如毛毛细雨的银针擦过雷伯恩鬓发，闪电般刺向各处死穴，雷伯恩不知何时戴上了一副白手套，一手甩去大簇光波，银针霎时变向反扑，紫银交叠，势若奔流。
洛克伍德见招拆招，能量流散间，两人拳脚交替，雷伯恩一手擒住他拿绳子的胳膊，把人反手抵到墙上，后者套头勒绳的动作还没做出，雷伯恩直接绕过整条手臂，拿住洛克伍德下颚，“咔哒”一声给他卸了货。
疏落的月光从罅隙跳跃进来，一片从左斜到右的光照亮了洛克伍德眼底的泪花，他的五官蜷曲成极度难看的样子。
“黑市的东西吗，我没见过……可惜要毁我手里了。”
一片浓浓的、殷红的幕布置挂在雷伯恩眼前，幕前他是黑色的，幕后他是红色的，雷伯恩看不见自己的脸，只觉得自己好像跟往常一样，露出了一个缓慢而冰冷的笑容。
应该不怎么好看，幸亏冷沦靳没跟进来。
如果有一只镜头，此时画面里应该有两张可怖的脸。
一股无形的压力从骨头里迸出，洛克伍德骇然，生出一股自己马上要被生吞活剥的惊悚感。雷伯恩夺过绳子的瞬间，洛克伍德猛地卸下自己的关节，解脱束缚后立马复位，舌尖的刀片隔着一厘米，刮下了雷伯恩几根头发。
雷伯恩嘲弄一笑，手心轻松一压便没了反抗，绳索温柔覆上洛克伍德脖颈，下一刻，突然用力交叉、拉紧，手底下的人像条扑腾的活鱼，剧烈地挣动，带得雷伯恩头撞在柜子上，瓷盘、碗、碟倒向闭合的柜门，雷伯恩额头青筋兴奋地狂跳，肾上腺素飙升。
洛克伍德头好像要炸了，喉咙里发出垂危的“嗬嗬”声，恐惧让大脑亮起来，踢里扑腾踹倒了所有能碰到的东西，最糟糕的是，他以为自己在声嘶力竭地大喊，结果压根没听见一点儿声音。雷伯恩歪歪头，日行一善，在一个空当赏他一秒呼吸，一秒过后，又严厉地再次交叉、拉紧。
这是个循环往复的过程，雷伯恩手拿把掐，与此同时，一些红色的圆圈在他眼前旋转、起舞。
他又听见了那两道萦绕不休的声音，很吵，很烦，很乱，来来往往无非那几套话术，他都能熟练背诵了。
接着，是河水汹涌的哗哗声，一个女人紧挨着他坐了下来，身材高挑，头发枯槁，鹅蛋脸焦黄而干瘦，一双眼睛深深凹陷，眼角红得像哭过。她温柔而慈爱地望着雷伯恩，面容跟他六七分像，大约过了一瞬又一瞬，雷伯恩只是眨了下眼，女人“唰”地起身，一手撑住前面的栏杆，抬起右腿跨了过去，飞扑进了湍急的河里。灰暗的水流浪花四溅，很快便吞没了这个牺牲品，不多久，她又浮上水面，头和脚都浸在水中，背部朝上，看不见脸，蓬乱不堪的裙子鼓胀得像个枕头，在河床中无声无息地漂泊远去。
亡灵从女人的尸体上飘出，它在重复地喊一个名字。
阿南，阿南。
雷伯恩骤然惊醒，弯腰去看洛克伍德，他眼珠鼓凸得像金鱼眼，整张脸青紫肿胀，因为苟延残喘，躯体时不时抽搐两下，丑得难以名状。
“我勒紧你的时候，手劲很大，但不会很疼，你的呼吸会被一点一点阻断，你的大脑会变得空白，甚至眼冒金星，产生一种羞耻又无与伦比的快感，你的意志会四处游走，带你去到你最在乎的人身边，然后你意识到你要死了，于是你变得不甘心，开始拼命呼吸，但那有什么办法，我又不会松手，你就快要死了……”雷伯恩在洛克伍德断气前，伸手虚虚流连了一下他的脸，“很受用的对不对？我体会过这种滋味儿。”
可惜没人回答。
雷伯恩又勒了几下，等那人像没气的自行车一样，蹬得越来越慢，一直到彻底不动了，才脸不红心不跳地起身，打了个响指：“收尸。”
两道人影从墙里走出来。
“得令。”
艾萨克踢了尸体一脚：“你说说你，惹我们首领干嘛，死不瞑目了吧……我们首领的好脾气只留给自己人，让你作。”
赫德森沉默地清理残局，瞧见了雷伯恩顺着手套滴下来的血。
一滴，两滴，三滴……几乎汇成了一条血线。
临出门，雷伯恩扔掉了血手套，乔托从阴影里现身，接过蒙尘的外衣，又递上一件一模一样的衣服，神不知鬼不觉地消失。
“买个酒这么慢？是不是在我眼皮子底下，干了什么对不起我的事儿？”冷沦靳等久了，下车等在马车边。
“我嘴馋，怪我。”雷伯恩抖机灵，“下次不这样了，放我一马嘛。”
冷沦靳叹了口气，轻轻捉住雷伯恩两只手，带人上车：“黑市的血绳见血生贪，不及时处理会有麻烦。过来，我的血石对你有帮助。”
“什么黑市，什么血绳，哪儿有血？”雷伯恩把手往袖口缩了缩，“两杯酒而已，那老板是个老掉牙的驼背，查岗查这么严吗？还要套话……”
马车又动了。
冷沦靳不由分说拽过雷伯恩，但并不粗暴，动作十分小心，让他自己看手心的擦伤：“没血，这是什么？”
无法计数的条形伤痕，像是老树开裂的树皮，记录着无数次与绳子的“亲密接触”。
雷伯恩咕哝着：“不小心给杯子口划了几下嘛，谁知道那里的酒杯质量那么差劲……”
“什么杯子这么剌嘴？嘴唇破了吗，我看看。”
说着，冷沦靳垫住雷伯恩后脑勺，跟他接了个吻，血石温养着冒出血珠的伤口，冷沦靳在他身上摸摸碰碰，用的劲儿也不敢大了，仿佛他是件易碎的瓷器，拿起、放下都得仔细得紧。
近距离看，冷沦靳长了张很有动态性张力的脸，三庭五眼和四高三低都极为标准，眼型偏猎人眼，刀眉，眉尾锋利，独特的气质加上略到好处的眉压眼显得他亦正亦邪，下颌骨清晰流畅的同时，下半张脸内收，面部平整度极高，整个线条走势找不到一丝过于凸出或凹陷的地方，第一眼视觉冲击力非常强，更何况挨得这么近……
雷伯恩眼睫飞动，耳根微微红了，冷沦靳捏捏那里，雷伯恩垂下眼，这一瞬间心甘情愿让他检查。
冷沦靳：“手勒着绳子，勒那么紧，不疼吗？”
从发现雷伯恩也是有痛觉的，而且是其他人数倍之多后，冷沦靳开始警惕一切会让他受伤的事物，包括但不限于各种利器，有时候连稍尖的桌角都得肖故磨平了才会领着雷伯恩过去。
冷沦靳摸上雷伯恩的脸。
这个人好像所有科目中神经系统最复杂的无脊椎动物，敏感的神经元分布在各个部位，可以形成各自独立的体系，区分身体不同部位、不同性质的疼痛强度。
可他有这样的优势，却从来不管，也不理睬。
冷沦靳脸上的表情变得很淡，像白水稀释过一样。
从之前的手铐到现在的血绳，雷伯恩明显对黑市疏于了解，他掌权多年，地狱之门开得快比肩黑市了，会落下那么肥一只漏网之鱼？
还有他身上那些疤痕……
他是易留疤体质，以前受伤了、躲不过了，怎么藏住自己？找古德公爵还是任籍？
雷伯恩迟疑了一会儿，盖上冷沦靳贴在脸上的手，在他掌心蹭了蹭。
血石确实是好东西，他的伤口很快愈合得七七八八，这种由血猎或相关血族研究者斩杀吸血鬼后熔铸而成的力量之石，不光数量稀少，还不挑主子，可以大大提高持有者的力量，冷沦靳月圆之夜虎口夺食，回想起来，多少有点赌的成分。
“博士告诉你这种办法的？”
“他不告诉我，我自己也快琢磨出来了。”冷沦靳说，“你什么时候能让我少操点心？”
雷伯恩闷笑起来，笑完了，两人相对无言，他问：“你以前受伤了怎么办？”
“我吗？”冷沦靳思考了片刻，从年深日久的日数里筛选着遥远的回忆，“小时候受伤比较多吧，那时候皮实，性子也虎，整天青一块紫一块，不过疼完了哇哇哭两声就过去里，大部分没印象了，七八岁能记事的时候，为了不让自己跟卖火柴的小女孩一样饥一顿、饱一顿，学着来