他卷好画纸，转身时拿起桌上的剑，顺手掳了把女孩的脑袋。

“走吧。”

“去哪？”女孩牵过鸦九的手，不敢擅自跟上去。

“你姐姐不愿旁人寻她，我们偏就找个彻底。”

不但找，还要把这宫里一寸一寸翻过来。

风起，檐下铜铃坠地，碎片迸溅，如旧梦崩裂。

*

雪压枝头，蜡梅开得正盛。

少女执笔描绘梅花树下的少年。

“再侧过去些。” 她小声催促。

笔尖在素笺上游走，墨痕晕开，勾勒出景象。

少年依言微侧身，玄色大氅轻扬，露出半张清俊侧脸，面上笑着，笑意却未达眼底。

他站在老梅树下，与雪景融为一体，藏起千般心事。

“够了么？”

“还差一些。”沈佳娘抬眸，目光与他短暂相触，又迅速收回。

腕间用力，最后一笔落下——那是他眼尾的泪痣，小，淡，却像一粒朱砂，点在人的心坎。

放下画笔，她轻叹：“画完了。”

孟旭缓步上前，伸手欲取画，她猛地缩手，将画轴藏至身后。

“不给，”少女歪头，眸光跃动如星子，“得私藏起来。”

他一怔，随即低笑出声，拂去她发间落雪。

“画私藏了，那我这人呢？”

“呃……”这样的话由太监的嘴里说出，听起来不太舒服，沈佳娘干笑两下打岔，“你又不是我的。”

风骤起，梅如落雪。

少年忽然俯身，静静地看着她。

“若我说我是呢？”

“说什么呢，”沈佳娘后退两步，再一次转开话头，“认识到现在给你画了那么多画像，还不知道你的名字呢。”

“宋旭。”他平静回答，未报真名。

少女笑了。

“像读书人的名字，可惜穿了身太监服，”说到一半意识到不妥，她忙换个说辞，“我的意思是你的名字比你的人老实。”

“太监的名字本就不该太张扬。”他拍去肩头落雪，动作从容淡定，仿佛刚才的心绪表露只是沈佳娘的错觉。

她盯着他，忽然觉得雪太亮，刺得眼睛难受，于是转身欲走。

裙裾扫过积雪，留下浅浅的痕。

“我该回去了。”

“佳娘。”他唤她，第一次唤得如此直接。

沈佳娘脚步一顿。

“明日还来么？”语调轻得似怕惊落枝头雪梅。

沈佳娘没回头，藏在袖中的指尖摩挲画轴，回道：“明日有约，以后……”

她忍住恶心，又怕伤着对方自尊，良久才鼓足气说道：“以后也会忙一段日子，开春再来寻你。”

话音落时风也停下。

等不到身后那人回应，沈佳娘加快脚步离去。

雪却落了下来，比先前更密。

*

异士居内不准私自往来，各方异士在宫里行走必须以面纱遮面。

限制之下三人返回异士居得不到有用的消息，索性趁夜色往宫城的西北角潜行。

风穿廊柱，檐角铜铃未响，仔细看，原是去掉了铜舌。

沈筠走在两人中间，靠近皇寺的时候面前依稀有截断裂的汉白玉栏杆。

又一棵石榴树。

树根处的泥土松动湿润，刚有人来过。

女孩蹲下身，小手拨开浮土，触到一物——温润、坚硬，是块玉。

她掘出那物件。

一块玉质的令牌，样式古朴，正面刻“静思”二字，背面以极细的笔锋蚀刻小字。

“永和六年，赐佳娘，御笔。”

永和六年，先帝尚在，前朝皇后病重，东宫未废。御笔由皇帝亲题，非寻常赏赐可比。

少时的沈佳娘一介画师，竟得此殊荣。

三人起身，刚转过头，那偷看许久的宫女忍不住惊叫。