“不错啊，Round6又取得了好成绩。“乔尼把报纸拍在迪亚哥面前的茶几上，震得骨瓷杯叮当响。

迪亚哥头也不抬地继续切司康饼：“呐，老兄，是我要恭喜你才对。”

始终倚在窗边的杰洛突然俯身，牛仔帽檐几乎戳到迪亚哥的眉心：“诶，你不知道你在跟瓦伦泰的‘情妇’打交道？” 他故意拉长“情妇“二字，像蜜糖里裹着玻璃渣。

迪亚哥一听，脸色微微一变。

茶匙在杯沿撞出清脆声响。迪亚哥想起今早玛丽安娜塞给他的密信，上面画着个滑稽的总统头像，旁边写着“这老山羊的假发总让我想起被雷劈的贵宾犬” 。他强忍笑意，摸出怀表看了看：“恕我直言，您对年长女性的偏见简直像没断奶的小马驹。”

“Dio，我们的怀疑不是没有道理。” 乔尼的指节叩击着报纸上玛丽安娜与总统的合影，“她把你晾了五年，偏偏在你春风得意时出现？要我说，她恐怕比海妖还不可信——”

迪亚哥的眼睛微微眯起。此时，乔尼正怀疑他在做双面间谍，正苦于找不到线索。当他一看到迪亚哥洋洋得意的样子就不爽。当他列举各种玛丽安娜身上的不足时，也不排除他带点私人恩怨的报复意味。

迪亚哥对此明若观火，他并没被牵着鼻子走。但是，他并不打算跟这个不太合得来的团体闹掰。可是，他这么没来由地评价玛丽，真的不能忍气吞声，该给点颜色瞧瞧了。

“哦～乔斯达君？” 迪亚哥突然绽开甜蜜的微笑，“您的担忧让我想起令堂珍藏的那瓶'永不开封'的樱桃白兰地——听说令尊的情妇去年终于把它喝光了？”

空气瞬间凝固。乔尼的指节捏得发白，突然抓起迪亚哥的茶杯一饮而尽：“至少我母亲没有冷酷到，把贵重的信物扔进海里！”

“您是说那串黑珍珠？” 迪亚哥掏出手帕慢条斯理擦拭溅到袖口的茶渍，“真遗憾，它现在正在某只海鸥的嗉囊里度假——顺便，您嘴角沾着奶油。” 他故意用咏叹调般的语气补充：“需要我借您手帕吗？毕竟您连喝茶都像口渴的骆驼。”

杰洛的牛仔帽檐下传出闷笑。乔尼猛地站起，却碰翻了糖罐——方糖滚落一地，像散落的尴尬筹码。

“所以你觉得，玛丽安娜是那种会往我的红茶里下毒的人？”

迪亚哥用银匙慢悠悠搅动着茶杯，糖块碰撞杯壁发出清脆的声响，像在给这场荒谬的对话配乐。

乔尼的脸瞬间涨得比樱桃塔上的糖渍水果还红。他攥紧拳头，刚要反驳，迪亚哥突然往他盘子里扔了颗带壳的杏仁：

“尝尝这个，专治胡思乱想。”

两人就这样“茶言茶语”了一刻钟，最后谁也没能说服谁。

当杰洛闻声赶来时，只看到乔尼气冲冲离开的背影，和正在优雅地给侍者小费的迪亚哥。

“你们又怎么了？”意大利人无奈地按住太阳穴，“这次是因为抢最后一块司康饼，还是争论哪匹赛马更帅？”

“青春期延迟综合症。”迪亚哥面不改色地把最后一块马卡龙塞进杰洛嘴里，“我赌二十英镑，他待会要去第二间船舱的健身房打沙袋。”

杰洛咀嚼着甜点含糊道：“就算玛丽安娜真的是瓦伦泰的…哇哦这杏仁味真棒…你觉得她会做坏事？”

“比起那个，”迪亚哥突然指向窗外，“您不如关心下总统的保镖为什么在搜救生艇？”

两人同时望向海面——夕阳下，一艘橙色救生艇正晃晃悠悠漂向远方，像颗被遗弃的糖果纸。

杰洛在健身房找到正对沙袋撒气的乔尼。金发少年每打一拳就嘟囔一句：“傲慢家伙…蜥蜴眼恶魔…该死的英国佬…”

“嘿！”杰洛扔过去一条毛巾，“说说吧，为什么呛他？”

乔尼喘着气摘下拳套：“我只想探探迪亚哥可疑行动背后反水的可能性！他最近老往电报室跑，昨天还偷偷见了几个戴面纱的女人…”

杰洛挑眉：“就算是真的，你觉得玛丽安娜会给我们造成威胁吗？”

“我又不是她，这要取决于当事人的良心。”乔尼略带傲慢地扬起下巴，“如果迪亚哥真是蒙在鼓里，那我绝对不提刚才的茬，相反我肯定会帮他一把。”

杰洛把两人拉到甲板上，海风把他们的头发吹得乱七八糟。

“以后，这件事就不要再提了。”意大利人严肃地宣布，“现在总统的安全最重要，没空看你们俩演言情剧。”

了解事情原委后，杰洛觉得双方都半斤八两——一个疑神疑鬼，一个故意拱火。但眼下没必要踩那只“骇人恶兽”的尾巴。

“乔尼，听我的，”他拍拍少年的肩，用兄长般的口吻说，“不要在这个关头耍性子了。”

乔尼盯着鞋尖看了会儿，终于嘟囔：“好吧，也许是我弄错了…对不住。”

迪亚哥挑眉，从精致的烟盒里抽出一支烟叼在嘴上，还没点火就被杰洛抢走。

“下不为例。”意大利人把烟折成两段扔进海里，“现在，谁能解释下为什么救生艇里会飘出歌剧《图兰朵》的歌声？”

三人同时望向那艘越漂越远的橙色小船，风中隐约飘来女高音的咏叹调，唱的是《卡门》里的“爱情像只自由鸟”。

——荒诞得像是某种歌剧现场。

甲板上，迪亚哥正倚着栏杆吸烟，清澈的眼睛注视前方，烟圈被海风吹成奇怪的形状。杰洛晃过来递给他一杯咖啡，淡淡地说：“很少看你抽烟呀，布兰度老兄。乔尼说你故意激怒他，就为试探他会不会去调查玛丽安娜？”

金发青年嗤笑一声，又吐了个完美的烟圈：“心理学小实验。如果他真跑去偷窥女士舱房…”