“哼，一群废物。”

法尼·瓦伦泰大总统的嗓音像块浸了油的巨石，在书房里隆隆作响。他庞大的身躯堵在窗前，活像一尊穿了定制西装的山神雕像，把阳光挡得严严实实。

杀手头子顿时一脸委屈，急忙辩解：“可是阁下，杰洛·齐贝林那伙人实在太狡猾——”

“杰洛·齐贝林何许人也？”总统冷笑一声，手里的水苍玉和那颗沾血的蓝宝石碰撞出清脆的声响，“不过是一群亡命之徒。”

最近几天，为了集齐丢失的神圣宝石，瓦伦泰寝食难安。他做梦都梦到宝石在赛马场上滚来滚去，而自己像个圆滚滚的保龄球在后面追。

“有人来了，你先下去。”

总统突然摆摆手。那个刺客如影子般悄无声息地消失，只留下窗帘轻微晃动。

“总统先生，您需要来杯可乐吗？”

布兰奇端着银托盘走进书房，浅碧色的大眼睛里蒙着一层淡淡的忧郁。她的托盘在阳光下闪闪发亮，托盘上的玻璃杯里，可乐气泡正欢快地爆裂，像一群微型舞者在跳临终前的华尔兹。她盯着那些气泡，恍惚间觉得它们很像被总统先生“处理“掉的那些人——短暂地挣扎一下，然后就“噗”地消失了。

布兰奇刚刚在屏风后听到的一切——“做掉那个蓝宝石的持有者”、“游艇晚会计划”——让她指尖发凉。她放下杯子，假装若无其事地整理书桌，却发现一封拆到一半的信件，上面沾着可疑的红色痕迹。

“您最近睡得不好吗？”她故意用指甲刮了刮那抹红色，声音甜得像糖浆，“这些信件…似乎都没拆完呢。”

“只是番茄酱。”总统的笑容比融化的黄油还丝滑，但布兰奇分明看见他袖口闪过一道寒光——那绝对是把拆信刀，刀刃上还沾着“番茄酱。”

“不过，也有可能是草莓酱哦。”

布兰奇盯着他假惺惺的笑容，顿时不寒而栗。

“你不舒服吗，亲爱的？”总统突然转身，肚子差点撞翻墨水台。

布兰奇勉强笑了笑，快步走到窗边推开窗户。“屋里太闷了…我透透气。”

她把身子探出窗外，茫然又苦恼地望向花园。一只蓝翅鹦鹉正歪头盯着她，活像个偷听的小间谍。

“快走开，”她对着鹦鹉做口型，“这里危险！”

鹦鹉居然眨了眨眼，扑棱着翅膀飞走了。

与此同时，天花板通风管里——

借助赫特潘兹的“护霜旅行者”，露西·史提尔紧贴着冰冷的管道壁监听总统的谈话，连呼吸都放轻到极致。她刚才亲眼看见一个黑衣刺客像影子般“融化“在了墙角，而现在，瓦伦泰的谈话内容更让她心惊肉跳。

“大人，威廉·席勒的蓝宝石已经到手。”一个声音从下方传来，“但迪亚哥带走了目标任务，要处理掉他吗？”

露西差点咬到自己的舌头——迪亚哥？那个来自英国、骑一匹阿拉伯马的俊俏骑手？他不正是玛丽安娜的弟弟吗？

总统啜饮可乐的声音像抽水马桶在运作。

“再观察一下。“他打了个充满气泡的嗝，意味深长地摩挲着桌上的水苍玉，“毕竟…宝石与宝石是相吸的。”

说着把水苍玉往桌上一拍——吓得窗外的蓝翅鹦鹉扑棱棱飞走了。

通风管里的露西瞪大了眼睛。

在会议室的屏风后，年轻的总统千金布兰奇正在打毛衣。

毛线团滚到地上，她弯腰去捡时，突然听见总统心腹史提尔的惊呼：“您是说…玛丽安娜？青年骑手迪亚哥的姐姐？”

没什么好吃惊的，因为她身上也有一块神圣宝石。布兰奇默默想道，手里的毛衣针不自觉地加快了速度。

“大人，我们需不需要做掉那个水苍玉的持有者？”

“不必了。”

一旁的史提尔瞪大了眼睛。

“如你所见，这就是我策划游艇晚会的计划。”总统的声音带着笑意。

“你说的女子，难道是那名那不勒斯来的歌唱家？“他颤声问道。

“咔嚓——”

布兰奇的毛衣针断成了两截。她盯着手中残破的编织物，突然意识到自己正在织的根本不是围巾，而是一张无形的网——就像总统用那些宝石编织的阴谋之网。

此时，总统似乎对她在场也不感到惊奇。布兰奇不明白，为何他会默许自己听到这样的秘密？

“布兰奇，“总统突然转身，一双深紫色的丝绸手套优雅地落在她的肩膀上，“斯嘉丽已经够让我头疼了，还是你最让我省心。“

他的呼吸里有可乐和血腥味的混合气息。