迪亚哥话音未落，包厢里突然传出一声闷响——“砰！”

像是人体撞上桌子的声音，紧接着是玻璃器皿落地的清脆碎裂。一个油滑的男声笑道：“桑德雷利夫人，您这样可就不体面了…”

玛丽安娜急得手心里冷汗直冒。情况比她想象的更糟。

“迪亚哥！”她压低声音，“你去找劳伦斯！他每年这个月都来伦敦，就住在两条街外的皇家酒店！”

迪亚哥的刘海从便帽下倔强地翘起：“你能应付？”

“放心，我有办法。时间一刻也不能耽搁！”

迪亚哥担忧地回望她最后一眼，转身冲下铺着猩红地毯的楼梯，步伐迅疾如受惊的赛马。

玛丽安娜深吸一口气，转向那扇雕着恶魔头像的包厢门——

“咚咚咚！”

没等回应，她直接推门而入。

眼前的景象让她的血液瞬间冻结。

吉雅被逼到角落，左脸颊红肿，珍珠项链断裂，莹白的珠子像眼泪般滚落一地。安东尼奥和那个秃顶的克劳德站在她面前，而一个穿着海关制服的男人正端着酒杯冷笑，活像只盯上猎物的鬣狗。

“抱歉打扰了，”玛丽安娜听见自己说，声音出奇地平静，“母亲，家里有急事需要您回去处理。”

安东尼奥转过身，浓烈的白兰地酒气扑面而来。这位曾经体面的绅士如今满脸油光，领结歪斜，宛如正在蜕皮的蛇。

“瞧瞧这是谁来了？”他见到她只是微微一愣，随即恢复了恬不知耻的模样，咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿，“哦？我们的小玛丽也想来参加…聚会？”

另一个秃顶老头的目光像蛇信子般在她身上游走。“穿得真…别致。”

玛丽安娜强忍着拉扯单薄衣料的冲动。她径直走向吉雅，挡在她与男人们之间：“母亲，我们该走了。”

“恐怕不行，”海关官员慢条斯理地说，“你家夫人签了合同，她得跟我们走一趟。”

“什么合同？”玛丽安娜质问。

安东尼奥从内袋掏出一张纸，在她面前晃了晃。玛丽安娜认出了继母颤抖的签名，但内容被他的手遮住了。“债务转让协议，”他得意地说，“用她的人身自由…不…担保。”

“你还是个人吗！”

玛丽安娜夺过纸张撕成碎片。珍珠白的碎屑像雪花般飘落，安东尼奥却哈哈大笑：“撕了也没用，我们还有备用合同。

继母突然抓住她的手臂，声音带着药效的混沌：“他在酒里下了药…我根本看不清上面写了什么就…”

玛丽安娜的怒火终于冲破了贵族教养的枷锁。

“你们这群蛆虫！”她抓起冰桶往地毯上一砸，飞溅的冰块吓得男人们连连后退，“十九世纪了还玩人口买卖？信不信我明天就让《泰晤士报》头条写着‘海关官员涉嫌绑架贵族妇女’？”

海关男人的脸瞬间惨白。

克劳德试图打圆场：“小姐，这不过是商业…”

“商业？”玛丽安娜抄起银质餐刀指向他鼻尖，“需要我派人去查查你在印度的‘’商业活动‘’吗？听说某些种植园主特别喜欢…”

秃顶老头突然剧烈咳嗽起来。

就在这千钧一发之际，包厢门突然被推开。

一个高大的身影出现在门口，完美挡住了走廊的灯光，活像西部片里踩着夕阳登场的牛仔——如果这位“牛仔”不是穿着笔挺的三件套，还梳着一丝不苟的银灰色鬓角的话。

“这里似乎很热闹。”

低沉的美式口音像一盆冰水浇在闷热的包厢里。玛丽安娜腿一软，差点跪倒在地——来人是迪亚哥搬来的救兵，劳伦斯先生！这位平时温文尔雅的绅士此刻眼神锐利得像只老鹰，扫视一圈后稳稳落在玛丽安娜身上。

“晚上好，玛丽安娜小姐，”他微微颔首，仿佛这不是一场危机，而是一次寻常的社交偶遇，“迪亚哥告诉我可能需要帮助。”

安东尼奥的表情活像生吞了只青蛙。“劳伦斯·旺德？抱歉！这…这只是家庭纠纷…”

“是吗？”劳伦斯缓步走进房间，皮鞋在地毯上发出令人窒息的闷响，“我听到的版本是，几位绅士正在胁迫两位女士。”

海关官员突然站了起来：“这是官方事务！”

“真的？”劳伦斯轻笑一声，从内袋掏出钢笔和小本子，“请问您的工作编号是多少？我想总税务司会很感兴趣知道他手下的人在酒店包厢里做什么。”