“啪！”

“嗷！”他捂着胳膊跳起来，“就为了那个人，你要打我？！”

“就为了那个人，你要打我！”他抗议道，声音中带着一丝不满。

她拿着鞭子，眼神中带着一丝坚定，仿佛在告诉他，她不会手下留情。她的样子像一只暴怒的雌狮，打法凌厉凶狠。

迪亚哥知道她来真的，几乎傻掉了，直到鞭子触及皮肉，他才后知后觉地跑开。

“玛丽安娜没说话，第二鞭已经抽了下来。这下迪亚哥彻底慌了，像只炸毛的猫在房间里上蹿下跳。“还跑？”她气得声音都变了调，“进了局子可没人像我这样提醒你！”

她的声音中带着一丝愤怒，仿佛在为他的无知感到惋惜。

令人意外的是，迪亚哥突然停住脚步，咬着牙转回身。“打就打！”他梗着脖子，“反正我没做错！”

接着，他一心为了证实自己的公义，咬牙任由鞭子落下来。

“呜、呜…”

然而他终究是肉做的。只听一声清脆的鞭响，他便吃痛地哀嚎了一声。第三鞭落下时，迪亚哥终于撑不住跪倒在地。玛丽安娜这才发现他后背已经渗出血痕，顿时慌了神，鞭子“咣当“一声掉在地上。玛丽安娜也惊了起来。

“你…你傻吗？不知道躲？！”她手忙脚乱地去扶他。

迪亚哥慢慢睁开眼，眼神中带着一丝迷茫，仿佛在思考着什么。

“你仍然觉得自己没有做错吗？”她的声音中带着一丝无奈，仿佛在为他的固执感到惋惜。

迪亚哥抬起头，苍白的嘴唇抖了抖：“姐姐，你难道不理解我的心情吗？”

这句话像盆冷水浇在玛丽安娜头上。她猛地松开手，踉跄着后退几步。是啊，她早该在迪亚哥第一次偷苹果时就把他打服帖的，那样他现在就不会犯下更可怕的错误了。

鞭子从玛丽安娜手中滑落，砸在地毯上闷响一声。

她踉跄后退，像一株被暴雨击垮的花，跌跌撞撞摔门而去。眼泪在眼眶里打转，但她硬是仰着头不让它们掉下来。真奇怪，为什么要为一个笨蛋伤心？真奇怪，她为何要为一个犯了错的人伤心？

房门被重重摔上时，迪亚哥还保持着跪坐的姿势。月光从窗外斜斜地照进来，把他影子拉得很长很长，像只被遗弃的流浪猫，独自一人舔舐着伤痕。他蜷缩在月光照不到的角落，未来的道路像被浓雾吞噬。

夜色清冷，冷风从窗棂里呼呼刮过，寒彻入骨。

…

凌晨两点十七分，艾米莉夫人的宅院被一阵急促的敲门声惊醒。

玛丽安娜从床上弹起来时，窗外的月光正被乌云吞没。她赤着脚跑到走廊，发现整个宅子的人都被吵醒了——胡子拉碴的神父、头发乱得像鸟窝的女仆、甚至厨房那只胖橘猫都竖着尾巴聚集在后院。

“诸位，实在抱歉。”曼登·提姆站在庭院中央，牛仔帽檐投下的阴影遮住了他疲惫的眼睛，“约克郡刚发生命案，凶手很可能还在附近。”

人群瞬间炸开了锅。

女仆们抱成一团瑟瑟发抖，厨娘手里的烛台“咣当”掉在地上。唯有玛丽安娜面色倦怠，仿佛对一切都失去了兴趣，她的素颜看上去忧郁而无神，像个苍白的精灵，眼底写满了疲惫和无奈。

“请问…”曼登环视众人，“迪亚哥·布兰度阁下在吗？”

在这群客人与仆从之中，除了早早休息的艾米莉夫人，就只有迪亚哥没有现身。

玛丽安娜的指尖掐进了掌心。“他头疼，早睡了。”她的谎话说得行云流水，甚至指了指楼上，“需要我去叫他吗？”

牛仔锐利的目光在她脸上停留了三秒。

“不必了。”曼登最终点点头，“只是例行询问。”

玛丽安娜表面镇定，心里却掀起惊涛骇浪——黑珍珠的动作比她预计的还要快！ 现在他们必须尽快离开约克郡，否则…

最后，曼登对大家表示感谢：“不论如何，希望你们第一时间把任何可用的信息告知我。愿上帝祝你们一夜好眠。”

审问结束后，玛丽安娜轻手轻脚推开迪亚哥的房门。

月光透过纱帘，照在床上蜷缩的身影上。少年趴在凌乱的被褥间睡着了，衬衫后背隐隐透出血迹，药膏原封不动放在床头——这个倔脾气果然没涂药！

“笨蛋…”她叹了口气，小心翼翼地掀开他的衬衫。

伤口比想象中更糟。

三道鞭痕红肿发炎，边缘已经泛起可疑的黄色。棉签刚沾上药膏，迪亚哥就“嘶”地惊醒，像只受惊的小马驹般弹起来。

“别动。”玛丽安娜按住他的肩膀，“想留疤吗？”

迪亚哥僵住了。月光下，他的金发乱糟糟地支棱着，脸上还挂着干涸的泪痕——这小子居然偷偷哭过？

“下次…”她继续涂药，声音轻得像羽毛，“告诉我，我们一起想办法。”

迪亚哥突然转过头，眼睛亮得惊人：“那姐姐答应我，下次生气用搓衣板就行，别用鞭子了。”

“嗷！轻点！”

“我已经很轻了。”玛丽安娜故意加重力道，心里却酸胀得难受。