曼登摘下帽子，微微颔首：“不必客气，是乔斯达夫人担心你们的安全，特意委托我来的。”

“又是乔斯达夫人？”玛丽安娜眨了眨眼。

曼登点头，目光转向玛丽安娜，略带责备地说道：“小姐，我对这里的街区很熟，您怎么不来找我呢？”

玛丽安娜露出观赛时一样的优雅笑容，缓缓答道：“是啊，我竟然没有想起您。先生，您能来出手相助，真是太好了。”

她顿了顿，又故作忧愁地叹了口气：“听说乔尼·乔斯达好像犯事了，可他毕竟只有14岁，有什么办法可以让他免于牢狱之灾吗？”

曼登英气的脸上露出一丝为难：“我并不了解他的情况。不过——”他摸了摸下巴，“我和这里的警察很熟，也许可以打听点消息。”

两个女孩眼睛一亮，感激地点了点头。

——太好了！现在终于有人能帮忙了！

然而，旁边的迪亚哥却“啧”了一声，双手抱胸，斜睨着曼登，活像“头花被人扯掉了一样”，酸溜溜的。

玛丽安娜瞥了他一眼，忍不住想笑：“迪亚哥，你干嘛这副表情？”

迪亚哥冷哼一声，别过脸去：“没什么，就是觉得某些人‘英雄救美’的戏码演得太刻意了。”

曼登挑了挑眉，似笑非笑：“小兄弟，你是在嫉妒吗？”

“谁、谁嫉妒了！”迪亚哥炸毛。

玛丽安娜扶额：“好了好了，我们赶紧去警局吧，乔尼还在等着呢。”

曼登戴上帽子，微微一笑：“走吧，我带路。”

玛丽安娜站在警局门口，指尖轻轻抚平裙摆上并不存在的褶皱。她深吸一口气，推门而入的瞬间，扑面而来的是咖啡渣混合劣质烟草的刺鼻气味。

几个值班警察正懒洋洋地翻着当天的赛马报纸，角落里三个醉汉叠罗汉似的瘫在长椅上，此起彼伏地打着酒嗝。

“您好，我是来保释乔尼·乔斯达的。”她露出一个礼貌的微笑，声音清脆得像银铃。

值班警察抬起头，上下打量了她一眼，挑了挑眉：“小姑娘，你是他什么人？”

“我是他…”玛丽安娜的睫毛快速眨动三下，“我是他表姐！”

警察狐疑地眯起眼：“乔斯达家的？我怎么没听说过他有个表姐？”

“远房的！”她面不改色地补充，心里嘀咕这个人怎么这么多事，“刚从法国回来，听说表弟出了事，特地赶来。”说着，还抹了抹并不存在的眼泪。

曼登·提姆的牛仔靴在地板上敲出沉闷的响声。

“所以，能办保释吗？”他单手撑着柜台，另一只手随意地搭在左轮手枪上。

值班警察的钢笔在登记簿上画着毫无意义的圆圈，头也不抬：“保释？”他突然露出某种介于冷笑和狞笑之间的表情，慢悠悠伸出五根手指。

这个手势可能代表拒绝，也可能代表某个约定俗成的规矩——比如“得给点好处”。

玛丽安娜立刻会意，对着迪亚哥使了个眼色。养弟撇撇嘴，从内袋掏出一根哈瓦那雪茄，动作熟练得像变魔术。

警察接过后，竟在掌心掂了掂，然后——顽固地再次伸出五根手指。

“啧。”迪亚哥翻了个白眼。

玛丽安娜早有准备。她优雅地晃了晃钱包：“我带了50镑保释金。”

对方摇头时，油腻的鬓角在煤气灯下反着光，活像抹了猪油。

“500镑。”

“500英镑？！”玛丽安娜的惊呼引得旁人侧目。她差点咬到舌头。乔尼，你这次可惹了大麻烦。

她突然理解为什么乔斯达夫人会哭得那么伤心——这分明是合法抢劫！

“乔尼·乔斯达是偷了白金汉宫还是炸了伦敦桥？”她忍不住质问。

警察咧开嘴，露出颗金牙：“名人价。”他幸灾乐祸地补充，“这小子在拘留室还嚷嚷着要喝香槟呢。”

当玛丽安娜还在和警察理论时，迪亚哥突然把玛丽安娜拽到角落，压低的声音里带着焦躁：“玛丽，你还看不出来吗？他们就是不肯放人罢了。”

他说完，瞥见曼登正慢条斯理地检查左轮手枪的弹巢，一把按住对方的手腕：“喂，在警局开枪会被吊死的。”

曼登耸耸肩，一脸无辜：“我懂。只是检查下防锈油。”

玛丽安娜咬着嘴唇，大脑飞速运转。就算要5000镑，也得把乔尼弄出来啊！可她不确定吉雅太太会不会同意这笔“巨额支出”。

迪亚哥来回踱步，终于忍不住问：“你真打算付这笔钱？”

“不如先问问案情？”曼登适时建议。

刚才玛丽安娜与警察掰头时，牛仔一直沉默地旁观。此刻，他走向警察，在他肩上轻轻拍一下，低声说了几句话。那人注意到他胸口的徽章，脸色瞬间变了。

“天呐！您竟是可敬的治安官曼登先生？恕我眼拙！”警察手忙脚乱地擦了擦眼睛，露出一脸窘相。