洛阳城郊，密布的阴云黑压压一片，路上看不到几个行人。

林竹望了眼天色，将肩头包袱紧了紧，脚步更快了些。

他要赶在下大雨前入城，走时他答应过沈时章，七日内会回来见她，今天正好是第七日。

这趟平川之行，他拿回了晏秋池想要的东西，等见过沈时章，他就会去盛平王府讨要报酬。

风吹得更急了，前方小路上不知何时多出了一行人。

林竹微微抬眸，将包袱揽到身前，握紧了手中剑。

这些人是冲着什么来的他不知道，无非就是要他的命，或要他怀中的东西。

但他的东西，向来不会让给旁人。

双方都未曾出声，仅仅一个眼神交汇，下一刻对方便先动了。

酝酿许久的雨丝细细密密地落下，水雾带着泥土的气味，却未能遮掩弥漫的血腥气。

半个时辰之后，此处还站着的就只剩林竹一个。

他借着雨水洗干净了剑上的血，又低头检视了一番，确认身上并未沾染半点血迹，才微微一笑，没再多看一眼地上的尸身，继续赶路。

不知过了多久，一辆马车从此处驶过，车夫见着满地尸首并不惊诧，神情镇定地回头对着马车中人回禀：“将军，都死了。”

马车中传出一道淡漠声音，“不入流的废物，果然不堪大用。”

车夫静默无言。

“走罢，去医馆。”

这场雨下了许久，久到姜止月放下手中的书，走到窗前静立。

近来陛下对她的态度似乎有所改变，但真要细究起来，却又说不上何处不对。

无非是来撷芳宫的次数少了些，可朝政繁忙，多得是需要他操心的事，何况听闻前朝余孽又开始兴风作浪，陛下抽不开身也实属平常。

可姜止月心里还是不安。

她甚至在想，自己是不是该主动前去请安，哪怕安静待在一旁侍奉笔墨，也好过在此枯等。

那就等雨停罢，等这场雨停了，她就去太宁殿，此刻陛下应当是在太宁殿处理政事。

许是近来心中忧思过重，姜止月这几日都没什么胃口，人也懒洋洋的。

灵溪端来一盅甜汤，劝着她稍微用些。

“娘娘午膳都没怎么吃，好歹喝几口垫一垫，身子要紧啊。”

她忧心忡忡，姜止月知道她是当真为自己着想，虽然不太想吃，但还是点了点头，接过小盅喝了几口。

不知为何，往日里恰到好处的甜汤今日却腻得发慌，堵在喉间，让姜止月有种作呕的冲动。

她不欲让灵溪担忧，面色不改，硬是咽了下去，下一刻却尽数吐了出来。

灵溪神色大变，扶着姜止月坐下，连声叫人传太医，撷芳宫一时乱了起来，还有宫人犹豫着要不要去通报陛下。

姜止月将人叫住，只是食欲不振罢了，不至于惊动陛下。

但等太医仔细把过脉，又再三确认脉象，随即一脸喜色地跪下恭喜她有了身孕时，还是有伶俐的宫人匆匆去了太宁殿。

身孕？她竟然有了身孕？

姜止月难得有些茫茫然，望着满殿朝她贺喜的宫人，下意识抚摸着自己的小腹。

这一刻，最先浮现在她心头的竟不是欢喜，而是慌乱。

她想到了杨度。

晏明川来得很快，他登基已有数年，膝下却一直没有孩子，朝中颇有微词。

他自己亦是想要个孩儿的。

故而听到撷芳宫的宫人急报，贵妃有孕时，他头一次扔下了殿中的朝臣和未商议完的政事，也不等肩舆，直接快步赶来了撷芳宫。

姜止月闻声抬头，多年习惯使然，虽心头混乱，却当即起身行礼，还未屈膝就被晏明川扶住。

“外面下着雨，怎还开着窗？”

他揽着姜止月的肩一同坐下，淡淡发问。

灵溪正要下跪，姜止月先握住了晏明川的手，柔声道：“陛下恕罪，是臣妾觉得殿中有些闷，才吩咐开窗的。”

她朝灵溪使了个眼色，灵溪立马颔首，去将窗子都关上了。

晏明川反握住她的手，垂眸看向她的身前。

“现在可有何处不适？”

见姜止月摇头，他索性问起太医：“如何？”

“陛下放心，娘娘腹中龙胎康健。”

“朕问的是贵妃的身子，她脸色不太好，是为何故？”

太医没成想自己会错了意，战战兢兢垂着头道：“娘娘凤体并无大恙，许是因有孕，这几日食欲不振，才会气色稍弱，臣稍后便为娘娘开些调养身子的药。”

晏明川又细细问了许多，姜止月靠在他肩头，心思却不自觉飞远。

这个孩子的到来对她来说正是时候，有了孩子，她的地位会更加稳固，无论是男是女，都是陛下的第一个孩子。

有了这个倚仗，她或许可以进一步培养在朝中的势力。

先帝亲断的旧案，想要重提绝非易事，她得好好想想，如何才能发挥这个孩子最大的作用，更快达成目的。

她想得出神，竟未发觉殿中何时只剩他们二人。

晏明川抚摸着她的小腹，随口问道：“近来朝中事忙，朕不得空闲，忽略了你，止月可怨朕？”

姜止月收回心神，“在陛下眼中，臣妾就这么不识大体，分不清孰重孰轻？您来得这么快，臣妾已经很知足了。”

她语气一如既往的温顺，但又多了几分亲昵。

晏明川自然听得出来。

这些日子的确政事繁多，但也并未多到见她一面的时间都没有。

他在刻意疏远她。

但这个孩子的到来，是晏明川没想到的。

姜止月在他还是太子时就入了东宫，这么多年一直陪在他身边，性情柔婉，心思玲珑妥帖，挑不出什么错处。

晏明川于男女私情上并无太多心力，她这样知进退的性子就很好。

继位后，他甚至曾想过要不要就让她做皇后，她从前将东宫打理得很好，从东宫换成后宫，他相信她亦能做得很好。

只是朝中老臣对她的出身多有挑剔，姜氏生母只是个妾室，入姜府前又是伶人，终究低了些。

贵妃之位，已算是他私心。

晏明川骨子里就是一个冷静到有些冷血的人，不用过多权衡，他就能做出抉择，下旨立后。

他不曾见过沈家女，但这不重要，沈道远忠心，权欲不算太重，脑子还算清醒，沈于归的外家卫氏又是清贵门庭，不会有外戚之祸。

何况这是秋池推荐的人，虽不知缘由，但既然合适，他也无妨顺水推舟，选了沈于归。

世人都喜欢听美好的爱情故事，虽然他对沈于归并无感情，却不介意坊间传言里将他们说成郎才女貌、天作之合。

只是偶尔会想，止月听到这样的传言，可会难过？

但这种想法不过浮光掠影，一闪而过。

直到沈于归失踪……

他收回手，那个一闪而过的想法重新浮现。

如今止月怀了身孕，或许正是一个契机，以此为由封她为后，朝中那帮子老臣也说不出什么。

晏明川脑海中随即已经想好了接下来该如何为她铺路，让她封后能更加顺利。

不知为何，他心中竟突然有了几分急切。

于是陪着姜止月用过晚膳后，他并未留下，而是回了太宁殿。

他要提前做些准备。

封后圣旨落下最后一笔的同时，暗卫悄然现身，呈上一封密信。

晏明川没急着拆信，反而认真盯着这道圣旨看了许久，唇边露出一个自己都未曾察觉的笑意。

盖上玺印后，又足足看了一刻钟，他才将圣旨仔细卷好，放入黑匣，置于身后书架上，只待过几日便可颁下去。

他这才有心思拆开暗卫送上的密信。

这是先前派去追查承安公主的暗卫送回的消息。

在看到信上提及的那个名字时，晏明川的脸色一点点沉了下去，他紧紧捏着信，眸中似有风浪翻涌。

满殿寂静之中，他冷声吩咐暗卫：“将匣中的东西拿去烧了。”

“即刻传盛平王入宫。”

*

盛夏的光阴流转如梭，贵妃身怀有孕的消息尚且被人热议，另一桩传闻就悄无声息席卷了整个洛阳。

那位差点做了皇后，却意外亡故的沈家大小姐根本没有死，而是同人私奔了！

私奔的对象不是旁人，正是天子的亲弟弟盛平王！