刑部尚书果真有不凡的辨别力，幸而他身在局中，从昏晦的光里辨别出的形势，也是昏晦的形势。既然他还未完全识破，那么她就堆砌更多的语言，加固最初的谎言。

檀栾的表情是过去不曾有的，茫然加茫然，好像有什么事被误解了，又说不清，还有什么事确实做错了，也说不清。

昭阳叹了一口气，继续她的表演，动情动色：“我后来加意接触四小姐，发现她果真同我梦中一样机巧聪敏，我见了也都慑服，何况是你呢？我看着她，正如看着命运一幕一幕在我眼前重演，自己反倒成了一个旁观者，顾而怜之。倘若真有那一天，你弃我而取她，趁早一刀两断，好过遭受一番尴尬狼狈……”

不行了，这个谎言已经越来越接近真相。

渐渐地，她从眼轮到腮颊都苍白了下去，举起袖子掩住脸，做出一副忍泣含啼的神气：“你认识谢四小姐吗？”

“我……”短暂的失措后，檀栾斟酌道，“宴会上见过一面，只是模模糊糊，记不清楚了。”

昭阳拿一双湿漉漉光闪闪的大眼睛睨住他：“你对她的印象怎么样呢？”

他呼吸都放得小心翼翼：“在长安的闺英闱秀中，确实是异乎寻常。”

檀栾有所修饰了。昭阳生辰宴那一日，他不知经过多少交游，经过多少应酬。所有的宴会都是大同小异，宴会的来宾都是似曾相识——檀栾早早就领会了它的真谛，对于这种带有演出性质、程式化的场面，他从不上心，不过谢般那鲜明得几乎刺眼的出场，还是给予了他极深的印象。

昭阳直盯了他半晌，继而摇摇头笑起来：“檀郎啊檀郎，只装糊涂，是不能应付一切的。”

眼前又出现另一幅画面，白鹤山初会那一日，谢般拥着一件白色斗篷，斗篷下露出一片的平绫襦裙，是新染的淡黄色，又娇又嫩。现在想来其实是一身寒素的打扮，可在那时候，已经是谢般倾其所有的美丽了。哦，她唇上还点了一抹檀红。

她在等待那个时刻吗？那个至关重要的时刻即将来临了，一切皆由此转折。这个聪明的女子肯定对梦中未来的发生早有预料和布置。

只是她没想到，窥知未来的人不止她一个。

昭阳横插了一杠子，害得她没在檀栾面前亮成相，之后的生辰宴上，她又准备了一袭郁金裙，那针针线线，缝的是希望，补的也是希望，连身上的饰物都是统筹考究的。那么微乎其微，又边边角角的心思都用尽的样子——怎么可能容许自己和檀栾的交集仅止于此？

昭阳一有机会总要观察和揣摩谢般：她经历两世大起大落，绝非一个普通对手。她的神思笼罩一切，搜探一切；她善于做作和伪装，一层层缠裹，如同谜一样的女子。而借由檀栾，可以看到这个谜几近透明了。

呵，陷入恋爱的女子。

随即她看向了檀栾，那么这个人呢？他注定是谢般的囊中之物吧？

檀栾尽可能深思熟虑之后再作回答，但不久就发现，昭阳对于所有问题早有一个完整的答案。交谈中她改换一副姿态：似笑非笑的表情，时轻时重的讥诮意味，让他心上格外发毛。

昭阳放落了衣袖，这一刹那，她不再故作笑容，不再眉含讥色，而是散发出一股凛然之气。

“我不是第一个行动的人，已有人先于我做出了选择。你不是我，怎能体会同一番心境？倘若梦境是假，那最好不过；倘若梦境是真，我今日不防，来日悔之晚矣。”

“我本不应把这些虚无飘渺的话告诉你，然而我不说，便如梗在喉，吞不下吐不出。现在，我全说完了。”

檀栾沉湎在方才的表演中，足足有一刻多钟，这时仿佛轰隆一震，乍然间警觉：“简直不可理喻。”

“是吗？”昭阳顿了一顿，黑瞳仁中闪现出一对极亮的白点，“可你确实对我有所隐瞒，不是吗？”

檀栾匀了匀气息：“昭阳，你听我说……”

“好了，”她攥了攥那只装有牡丹种子的锦囊，就将它放到了栏杆上，“本来我真不想见你，你的自大实在令我厌恶。”

她没有移动一寸，但仿佛转瞬已离开他万里之遥：“我不想和你纠缠下去。”

檀栾的身子微微晃了一下，脸孔失了血色，如骨灰一般惨白。

“你并不坦诚，单是与李乾封结交一事，就足令我忧惕。”她神情里不再有怨和怒，而只笼罩着一层不容进犯的和平，“你说你们的话题无关大唐社稷，我姑且相信，但以后别再私下找我了，我不想跟一个暗中和乱臣贼子往来的人扯上关系。”

在意识到自己的动作之前，檀栾已经迈进一步，伸出手。

而昭阳更早地转身离去，他的指尖连她飞扬的帔帛都不曾触及。

在他目不转睛的注视中，一方方森严辉煌的城墙已随她踏出的每一步，从她的身后逶迤拔起，她被擎送到半空，无闻于下界细碎的人声。

事实上，昭阳只是踏着懒散的步子，走下一截迂长的桥尾。廊桥一分分吞没了她的双腿、身体、双肩，最后是那一双兔耳似的髻鬟。

时间越过子夜，就到了次日的凌晨，白昼即将开幕。