那道身影太远，带着帷帽看不清面容。

只见他一手持刀挥过，眼前闪过一抹血光。温热粘稠的液体溅洒在她的脸侧，关思弦望着逐渐走进的黑影发怔。

是公黎吗？

他是来杀她的吗？

分明已经躲过了那么多次，难道还是逃不过他的追杀。如果死在他的刀下，是不是就可以从痛苦中解脱。

可她还不想死啊……

微弱的光亮被阴影挡住，有人轻轻触碰她的身体。

关思弦感觉自己被什么人抱在怀里。相触的地方很痛，但痛过之后，随他带来的凉气让她周身灼热得到些微消解。

她下意识想要贴近，但本能产生的害怕使她颤栗。

女孩满身是血，蜷缩成一团，昏迷之中微微颤抖着。

“没事了，没事了……”

紧握的长刀脱手掉落在血泊中，深黑帷帽被随意丢在一旁。没了黑纱的遮挡，他眼底的惶然与紧张暴露无遗。

“你不会死，你会没事的……”邹池低头看向怀中的姑娘，口中不停念着。一时间有些分不清，止不住颤抖的究竟是臂弯里的少女，还是他环抱着她的双手。

“你不是拥有神力吗？不是会回溯时间吗？你不会死的……”

天知道他在得到关思弦失踪的消息时有多害怕。

来不及细想内心的恐惧从何而来，他以公黎的身份发动了潜伏在皇城的所有属下。

他顾不上长久以来的部署，顾不上打草惊蛇带来的后果，只为尽快找到关思弦的下落，拷打、逼问，甚至打破自己一贯的原则，抓来亲眷威胁，以鲜血性命审问，才终于在一天之内找到了这里。

所幸，关思弦还活着。

那日在回春斋，他故意将有关药人院的经历说给她听，不单单是想要以此示弱，激起关思弦的怜爱与同情，也是为了让隔墙的耳朵听见。

他曾怀疑过回春斋与药人院的关系。

四年前皇城爆发疫病，万人染病甚至丧命，终被当时名不见经传的回春斋一纸药方平息。加之救治过程中分文不取，自那之后回春斋善名传遍大楚。

当时的邹池早已逃离药人院，随那时的养父躲在边陲小城。一年前他回到余杭，才得知这一桩事。而回春斋的那一纸药方，竟与他逃出深山时药人院正在研究的方子相差无几。

但事情已过去多年，回春斋又藏得极好，他迟迟找不到突破口，才寻了更迂回麻烦的路子。直到那天在山中中了毒，他便干脆以身为饵，想诱得暗处的人发现他出逃者的身份主动找上门来。

思及后续不可预知的危险，邹池主动提出与关思弦保持距离，却没想到还是将她卷了进来。

看着怀中半昏迷之下忍耐着痛楚的姑娘，看着她因难受皱成一团的脸，邹池心中涌上一阵后悔。

早知她会被人盯上，他倒不如亲自守在她的身边。或者在进山那日，他就不该被那股嫉妒的情绪催着，冲动应下关思弦的同行之请，导致让她一步步置身险境。

邹池意识到，少女在他的心里，已经与从前不同。

也许是曾见过她与人争吵救下若雪，也许是因为看见了她藏在乖顺之下的另一面，也许是在被他抓走时故作镇定地谈判，又或许是她对邹池的信任与关切让他感到陌生而无措。

他很久没有这般在意过一个人，被她乱了心绪，失了分寸。

“别……”

臂弯里的姑娘喃喃着什么，双眼紧闭也难以安稳。

邹池微微倾身，想要凑近听她在说什么。可当他听清女孩的话语，不由身子一僵。

“别杀我。”

她不住重复着。

邹池嘴角泛起一抹苦笑，低下头时阴影掩下眼底一闪而过的痛。

她害怕他，他早该知道。

曾经数次险些夺去她性命的人，明明是自己。

他左手将关思弦环在胸前，右手自怀中掏出瓷瓶。他试着单手拔开药瓶，可右手使不上力气，瓷瓶数次从掌心滑落，又被他一遍遍颤抖着拾起。

等终于打开了药瓶，邹池轻轻拨开她肩头的衣裳，将白色粉末抖落洒在伤处。

掌心的包扎不知什么时候松开，露出未痊愈又裂开的刀伤，渗出的鲜血滑落，与她肩头的血迹混在一起。

邹池撕下干净处的一片衣襟，将她肩头的伤处包扎好。

但他很清楚，瓷瓶中的药粉只能暂时缓解毒性发作的痛苦，如果想要彻底压制毒性……

邹池牙齿咬着右手绷带的一端扯开，对准掌心崩开的伤处毫不犹豫咬下去。

他咬破撕开血肉，涌出的鲜血顺着嘴角滴落。

直至含着满口鲜血，他低头贴上女孩的唇瓣，将自己的血液渡进她的口中。

汹涌的血腥味占据了口腔，关思弦迷糊中无意识抗拒，却被强硬撬开禁制，将满口粘腻血液吞了下去。

邹池一直关注着怀中的女孩，直到她的呼吸平稳了些，身体不再烫得吓人，才稍稍放下心来。

他正准备抱起关思弦带她离开，忽然听见远处传来动静。

他的动作顿住，竖起耳朵仔细听。

整个药人院的守卫都被他杀光了，来人倘若不是药人院的，便该是同样在寻找关思弦下落的人。

他在赶来之前，担心自己被路上的埋伏绊住脚步，派人将自己得到的线索透露给了叶槐秋。

而现在他们终于赶到了。

邹池犹豫片刻，下定决心后轻叹一口气。

他将怀中的少女靠在墙边安顿好，然后抓起脚边的苗刀，重新戴上帷帽。

离开前，他回头看了一眼。

见关思弦歪着脑袋，紧皱的眉心松开些许，似是几乎平复了状态，他才放心离去。

黑暗中，关思弦睡得并不安稳。

她似乎听见有人喊她的名字，一声接着一声。耳边的声音无比焦急，想要将她唤醒。但此时的关思弦已经精疲力竭，怎么也睁不开眼睛，又始终无法沉沉睡去。

直到一个凌厉的女声撕破浓雾——

“给本宫搜！不许放过任何一个角落！”

她从黑暗中微微睁开眼。视线尚且模糊，但她认出了眼前满眼担忧的男子正是关颂。

见她终于醒过来，关颂显然松了一口气。他双唇微动，忽然听见一旁传来一个熟悉的声音。

“你受伤了！？还好吗？现在怎么样？”

是叶槐秋。他们来了，来寻她了。

毒性发作的痛楚已经暂时褪去，孤身一人的惶恐与紧张骤然消散，转而涌上心头的，是劫后余生的庆幸。

关思弦总算安下心来。

她扯了扯嘴角正要说话，忽然眼前一黑，彻底晕了过去。

等她再次苏醒，已是三天后。

身上的高热和痛楚已经全数退去，但她也算从大病中恢复，只能浑身无力靠在床头，一边吃着万生烟做的药膳补身子，一边听关颂说起自己昏迷几日里发生的事情。

那天她进宫后，锦宁坊便失去了她的消息。

直到傍晚时候，萧晚盈寻到了店里。她说下午在街上远远见到了关思弦的背影，追上去时却未曾见到人。地上只留下一只没见过样式的布偶，颈后的衣襟上绣着锦宁坊的标识。她猜测是关思弦的东西，特意前来归还。

恰是她的特意前来，让关颂及时知晓了妹妹失踪的消息。

当下他便冲去同安镖局，与叶槐秋分别带人搜寻关思弦的踪迹。而萧晚盈也在得知之后，马不停蹄进宫向宜安公主并求援。

直到次日凌晨，关叶一行人与公主亲自带队的御林军两拨人，前后寻到了药人院。

天明之后，回春斋暗中买卖人口，并利用贫苦人家少女少年制毒的事情震惊整个大楚。

皇帝震怒，下令彻查。

整个回春斋连着药人院一并抄了，药人院被关押囚禁的百余名少年男女被释放，由官府送回了原本的家。

想到地下室里的那个女孩，关思弦心情有些复杂。

她能猜到，女孩当时指认她，是为了让自己在药人院好过一些，哪怕不被女孩指出来，她也逃不过这一遭。但她做不到全然释怀。

想到这里，关思弦悄悄叹了一口气。

左右也不会有机会再见，而被送回家对那个女孩而言，是福是祸还说不准。

耳边的讲述声忽然停止，关思弦下意识抬头看过去，对上了关颂思索的目光。

“那日我们赶到药人院时，发觉有人在我们之前找到了那里，所有守卫都被人夺了性命。你可看见是什么人？”

关思弦一怔，眼前浮现出一闪而过的画面。

血光，黑影，男子挥刀划破门边人的咽喉。

她眼睫一颤，这才想起来，那日半昏迷之中，似乎在药人院见到了公黎。

若不是关颂今日提起，她险些以为是自己的幻觉。

公黎出现在药人院，是为了她吗？可公黎为什么要救她？分明先前几次三番想要取她的命。

还是说，之前她“回溯时间”助他成事的承诺被公黎放在心上，他那天的出现，真的只是为了救她？

几乎在这个念头浮现出的瞬间，关思弦便自己否定了。

她不觉得公黎会这么看重自己的能力，也不认为公黎的出现是为了她，最多只是在办事的路上，顺手救了她的小命。

可如果她能弄清公黎去药人院的原因，说不定能成为攻略他的突破口。

“我不知道啊。”关思弦摇了摇头，看向床边人的目光满是无辜。

“哥哥来得及时，我刚一睁开眼，便看见哥哥来救我了。”说着她扬起唇角，撒娇似的挽上关颂的胳膊，“哥哥最好了！”

关颂无奈笑笑随她去，没有再提起。

这几日，关思弦都待在屋子里静养，闲得无聊数头发。

关颂将铺子里的事情交给手下的伙计，常常跑回关宅陪妹妹坐一会。

她养身子的药粥由万生烟一手包办，兄长不在的时候，少年便守在她的床边等待吩咐。

何百朝也来过两次，送来了各种名贵的药食和补品。但瑞祥庄最近似乎忙着什么事，他都是匆匆来了，说不上两句话就走。

最常出现的倒是叶槐秋兄妹二人，给她带来不少消息。

皇帝下令后，宜安公主自请调查此事，接连数日奔波宫外。

药人院的管事没有死，公黎竟手下留了情，留了他一口气。楚南鸢抓走他审讯后，暗处参与贩卖人口的人员也连着全部抓获。但回春斋一事牵扯到部分朝廷官员，还需进一步彻查。

至于更深的内情，就不是寻常人能够得知的了。

叶槐落趴在床边听关思弦说起先前的事情，脸上满是懊悔。

“可惜我当日走镖去了，否则肯定第一个赶到救你，痛打那群丧尽天良的大恶人！”

她举起拳头在空气中愤愤挥了两下，又凑到关思弦面前挤眉弄眼，“那天我哥出现救你的身影，是不是很伟岸？”

小女孩叽叽喳喳说个不停，后来因为太过聒噪，被叶槐秋以影响病人休息为由，红着耳朵强行拖走了。

送走了兄妹二人，屋子里陡然静了下来。

关思弦目光望向窗边，畅谈时的笑意渐渐消散。

原来转眼已是夏末了。

养身体的这几日，虽然无处可去，但因着身边朋友的陪伴，也算不上无趣。

但她等的那个人，却始终没有出现。