九月最后一天，暑气终于散了。

薨星宫里比外面更凉，石壁上沁出细密的水珠，在烛火映照下闪着幽暗的光。

葵盘腿坐在地上，面前摊着一堆零件。她手里捏着个小镊子，正往一块巴掌大的金属板上镶嵌什么。

天元坐在对面，端着茶杯，没喝。

“九十九那边来消息了。”

葵的手顿了一下。

“怎么说？”

“不太妙。”天元的声音一如既往的平，“三个合作方临时变卦，两个说家里出了事，一个直接失联。今天早上，有个负责运输材料的中间人在自家门口被发现——死了。”

葵的镊子停在半空。

“怎么死的？”

“咒灵袭击。”天元说，“至少现场看起来是这样。”

葵沉默了两秒，继续手上的动作。

“现场看起来？”

“嗯。”天元抿了口茶，“但那个人的住所附近，最近一个月都没有咒灵出没的记录——因为你的净化器。”

“……还有呢？”

“九十九那边也有人受伤。”天元说，“昨晚她的两个手下在刻录咒力回路的时候，遭遇了偷袭。一个轻伤，一个重伤。偷袭者没留下任何痕迹。”

“重伤的那个怎么样了？”

“硝子联系不了，只能送普通的医院。”天元顿了顿，“命保住了，但那只手……以后可能用不了了。”

薨星宫里安静下来。

烛火跳了跳，在葵的脸上投下晃动的光影。

她低着头，看着手里那块半成品的金属板。镊子还捏在指间。

“……是我考虑不周。”她轻声说。

天元没接话。

葵深吸一口气，把那块金属板放下，抬起头。

“那些变卦的合作方呢？查清楚了吗？”

“查清楚了。”天元放下茶杯，“有两个是收到了‘警告’。匿名的，但内容很具体——他们家人的行踪，家里的布置，每天几点出门几点回家。”

葵的眉头拧起来。

“还有一个呢？”

“那个失联的。”天元看着她，“今天下午刚联系上。他说他收到了更直接的礼物——一颗被咒力侵蚀过的心脏，装在盒子里，放在他枕边。他醒过来的时候，盒子就搁在枕头旁边。”

“是谁？”

“不知道。”天元说，“但能做到这种程度的，在咒术界没几个。”

葵低下头，盯着自己的手。

绷带从手腕一圈一圈缠上来，钻进袖子里。白色的布条在烛光下显得有些发黄。

“……羂索。”她轻声说。

天元没有否认。

“他想让我坐不住。”葵说，“逼我出来。”

“应该是。”

“那些事是他干的？”

“大概率。”天元说，“他在咒术界扎根千年，知道太多别人不知道的东西。那些人的住址、行踪、弱点——对他来说不是秘密。”

葵沉默了很久。

“九十九那边呢？”她问，“她怎么说？”

“她说她扛得住。”天元顿了顿，“但她也说，如果你有什么后手，最好现在用。”

“后手啊……”她站起来，拍了拍衣服上并不存在的灰。

天元看着她。

葵站在烛火旁边，影子被拉得很长。

“你打算怎么办？”天元问。

葵没有立刻回答。

她抬起头，薨星宫位于地底，从这里看不见天。

“他会给我留个口子的。”她说。

“什么？”

“羂索。”葵回过头，笑了笑，“他费这么大力气逼我出来，不可能不给我留个‘不得不去’的地方。不然我缩在高专里，他能怎么办？冲进来抓人？”

天元沉默。

“他肯定准备好了。”葵继续说，“某个地方，某个线索，某个让我‘必须亲自去确认’的东西。我去了，就中了他的圈套。我不去，他就继续搞我的人。”

“那你去还是不去？”

葵歪了歪头。

“您觉得呢？”

天元看着她。

葵的表情很平静，平静得有点过分。但那双眼睛里有种光，不是烛火映出来的，是从里面透出来的。

“你已经决定了。”天元说。

葵笑起来。

“知我者，天元大人也。”

她转身往回走，蹲下来开始收拾地上的零件。动作很快，三下两下把东西塞进包袱里，扎紧。

“我走了。”她站起来。

“现在？”

“嗯。等人把诱饵送上门来。”

她走到门口，忽然又停下脚步。

“天元大人。”

“嗯？”

“如果我回不来——”

“你会回来的。”天元打断她。

葵愣了一下。

天元端起茶杯，抿了一口。

“你说过，你只是相信自己。”她说，“那就继续信着吧。”

葵盯着她看了两秒。

然后她笑了。

“好。”

她推开门，走了出去。

门在身后关上，发出沉闷的声响。

薨星宫里重新安静下来。

葵回到宿舍的时候，天已经快黑了。

走廊里空荡荡的，一个人也没有。她加快脚步，往自己房间走去——

“回来了？”

一个声音从旁边传来。

葵的脚步顿了一下。

她转过头。

五条悟靠在走廊的柱子上，双手插在口袋里，墨镜推到头顶，正看着她。

那双眼睛在昏暗的光线中看不出什么情绪。

“怎么？”葵扯出一个笑，“在这儿等我？想我了？”