心觉被嘲弄一通的陈黎在桑桃的协助下起身。

本想拍拍后者的手就要跟上去，恰在此时，内殿一内监慌乱小跑而出，捕捉到陈黎背影。

内监疾呼：“公主殿下，还请进殿劝劝太子殿下吧！”

服侍太子本不是什么难事，可谁知向来温文尔雅的太子殿下竟换了一副模样。

陈黎蓦地一激灵，总算发现自己忽略了什么：“哥哥！”

两人入殿，锦瑟殿内殿宫灯斜倚，素日里高悬的锦缎帷幔却是披散下来，冷风从洞开的殿门灌进来，吹起几张废纸，在空中打了个旋儿，更添几分萧索和凌乱。

身后桑桃接过其中一张纸，立时递给陈黎。

那上面廖廖几笔墨痕，占据了大半张白纸，然而左看右看，愣是看不清写的是什么。

“哥哥，”陈黎轻声：“我是镜儿。”

陈暮垂首低眸，只有在听到陈黎的声音时，才轻微摇晃着身体。

但到底没有醒神的前兆。

见状，陈黎转身将手里的纸交给桑桃，示意她留在殿门外，自己则举步向前。

桑桃离开，陈黎走到近前，以为还要靠自己打开突破口，一豆灯火下的暗影猛然出声：“镜儿，我在这里。”

陈黎噗嗤而笑，这是她们幼时最爱玩的游戏。藏在偌大的皇宫中，无论何时何地，寻人时，另一个人都要遵守承诺，欣然应声。

一双手搭在他的手背上，陈暮迟迟不肯起身，“镜儿，我要和你说一件事。”

“我听着呢。”陈黎嘴角的弧度还没拉下去。

“此次两国交战，大燕要打，”陈暮仿若重新焕发了光彩，重重道：“一定要打下去。”

陈黎拧眉，也不藏着掖着：“哥哥，你不是主张与北临人讲和？”她追问道：“是因为北临人蛮横粗糙，提出无理条件？”

两国交战，苦的是百姓。即便陈黎前脚与那劳什子的北临人闹开，扬言要他的性命，然而事后想想，如果能协商一个好结果，她先前的举动可完全是无理取闹。

此刻听陈暮悔言，陈黎是百般不解。

陈暮没有看陈黎，仍低着头，下定了决心。平日里清亮的声音渐渐发沉：“北临胡搅蛮缠，没必要以礼想让，我已经决定要宫中羽林军整装待发，先擒对方司徒锦。”

从哥哥口中蹦出的陌生的名字，是陈黎第一次识得司徒锦。

不想，一记便是刻骨一生。

不过这时的她，只能勉强又缓慢地，将名字与几次出言挑衅她的面具少年对上。

“司徒锦？”陈黎脑海中浮现出那张过分俊美的面庞，实在不能将他和挥使三军、用兵如鬼，攻她国门的魄力将军联系起来。

陈黎正出神，陈暮已经自觉起身，他做了打算。

妹妹不能做牺牲品，而对不起的，只能是他人了。

与陈暮擦肩而过，他的身影又重新投照在独一盏宫灯底下，陈黎心头一紧，叫住了她最爱的哥哥：“哥哥，你是为了我，是吗？”

司徒锦提醒过她了，姻亲、父皇的野心、两国的百姓。

但她那时盘算着如何利落的出剑，能在他身上见见血，混乱的大脑不太允许她做出过多思考。

陈黎不合时宜的笑出声，令前头僵住的陈暮头皮发麻：“若没有司徒锦及时告诉我你们谈的条件，你就会这样做了决定，替稀里糊涂的我，也替水深火热的大燕臣民。”

“那我也不会答应让你去北临！”陈暮猛地旋身回看：“镜儿，你这么聪明，不会猜不到，他们提的是和亲，可名为和亲，实为人质！他们要的，就是视你为随意□□的泥人，一旦情况有变，第一个受伤害的就是你！”

“可我没说我不愿去。”陈黎平静道。

怒气正冲的陈暮顿时泄了气，如遭晴天霹雳：“你说什么？”

像是要和亲的人不是她，陈黎如没事人般道：“多年来，父皇一直派兵骚扰北临边境，大小战役不断，如今他们出了个神将，一举攻破大燕不过探囊取物……”

半途被打断，陈暮胆儿肥了，竟是瞪她一眼：“探囊取物？探囊取物他们答应求和？”

陈黎回瞪他：“如今登基的北临帝根基不稳，藩王虎视眈眈，内里臣官狼子野心者占了大多数。我看得出来，司徒锦打的这场仗，一是对内树威，二是对外扬威，没说我们一定到了无计可施的地步。”

兄妹俩一同在宫中长大，从小就数妹妹最有主意。

半个月前被父皇下了禁令，父皇病倒后，陈暮接管大小事务，忙得焦头烂额，才没来得及第一时间和妹妹商量通气。

如今仔细咂摸了这番话，他显然觉得希望的曙光就在前方：“既是如此，那还何必送你去北临？！”

陈暮一拍大腿：“不管他要什么威，我配合着做场戏就是，周边那些小国不过弹丸之地，说什么他们便会信什么的。”

陈黎叹了一口气，面对开始过度兴奋的傻哥哥，一盆冷水浇了下去：“但无论如何，他们要的还是把柄，一个让我大燕无法轻易动手的把柄。”

又绕回了最初的起点。

没有办法了么……

“凭什么要你一女子担责！”陈暮实在无处辩驳，只好慌不择言：“不如让我去北临，我陈朝禾不能躲在妹妹背后！”

陈黎不说话，只静静看着他。

看得陈暮气势高昂转为了纸吹老虎，他缩了缩脖子，“镜儿，比起你，我实在没有什么治国的才能。这样的无妄之灾，本就更不应该落在你的头上。”

陈黎不想让气氛变得太伤感，仰头亲昵地对着哥哥笑，同任何时刻那样，“但你是我的哥哥，这一点，是绝不会变的。”

陈暮不吭声。

“哥哥，我是镜儿。”陈黎放缓声音，故技重施。

她依在陈暮身侧，抱着他的手臂：“哥哥？”

陈暮的眼泪已经在眼眶打转，忍了又忍，还是控制不住哽咽：“嗯，哥哥在。”

明明要离开的是妹妹，却反过来，由她来安慰他。

陈暮瞬间收拾了心情，抬手去推妹妹，但不敢用太大力气，生怕自己五大三粗的，弄疼了人。

“你先回去吧。”陈暮下保证似的：“我再考虑考虑，一定会慎重考虑。”

陈黎仔细打量他的神情，着实平复了许多，自是欣然应允。

只是，陈黎一步三回头，还是道：“哥哥……我会回来的。”

不是回锦瑟殿，也不只是回大燕。

出锦瑟殿时，送司徒锦出宫的李内监已经回来，本该在内殿外的桑桃站在他一旁，看见陈黎，则迎了上来。

李内监也观察着陈黎的神色，想问点什么。

陈暮的声音从内殿传来了：“李开，你进来。”

李开忙应了一声，又扭头去看陈黎，后者无波无澜，对他点了点头。

李开这才把心放回肚子里，堆起笑进殿服侍。

陈黎则带着桑桃即刻离开了锦瑟殿。

一路无话。

中途，桑桃几次想开口，毕竟她虽处内殿外，但到底是习武之人，耳力不凡，总能听到细碎小声。

她听清了前因后果，当时恨不得冲进去一块跟太子殿下劝服公主。

可作为从小陪在公主身边的人，桑桃自然知晓，公主有主见，性子也倔，凡事她做下的决定，简直是八头牛都拉不回来。

她听着心烦，听了一半生气闷气，干脆跑到了殿外。

所幸陈黎没憋太久，她陡然停步，“桑桃，你亲自去见那些北临人，传信过去，就说我答应和亲。”

还是答应了！

桑桃急唤：“公主！”

“不必劝我。”陈黎知道桑桃全听见了，面无表情道：“哥哥做不了的决定，我替他做。”

桑桃在原地踌躇，见状，陈黎心力交瘁之余，还是高声道：“本公主命你出宫！”

桑桃这才不情不愿的低眉：“是。”

待人走后，陈黎停在长廊的拐角，选择了一个与明珠殿背道而驰的方向。

含元殿。

前几日，阖宫上下静悄悄的，为燕国不明的前程瑟瑟发抖，就怕皇上一个不小心背过气去。

但太子殿下监国这几日，不仅治理有方，更是迅速讲和了渐入下风的战事。

这个节骨眼上，主战的皇上醒了。

陈黎是走到了殿外，在侍女内监奔走交谈时发现的。

毕竟在去锦瑟殿前，她才来看过父皇，而那时的父皇脸色发白，双目紧闭，只浑浑噩噩喊着母后的乳名。

父皇清醒，消息还未传到哥哥的耳中。

陈黎提着裙摆，还是入了殿。

通报的内监去而复返，恭敬地请：“公主，皇上请您进去。”

隔着珠帘，男人身形消瘦，他侧卧在龙床上，缓缓睁开了眼。

那张陈暮肖似着的脸庞沧桑了太多，更莫说曾经还有几分儒雅之意，而今写满阴霾深沉。

左右侍女将珠帘掀起，立时被皇帝挥手屏退。

陈黎闭了闭眼，跪拜道：“儿臣拜见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

“咳、起来吧，”皇帝显然力不从心，重复着：“起来吧。”

“咳，”待陈黎起身，皇帝又重重咳嗽起来，“你说，朝禾是不是与北临讲和了？”

果然，父皇一醒，当是迫不及待的确认这个消息。

陈黎长睫轻颤：“是。”

“和？！怎能讲和！”皇帝激动得剧烈咳嗽，引得站在床前几米的陈黎想要上前，前者骤然沉声：“陈暮、陈暮，朕要传陈暮！”

青筋暴起，皇帝扶上床沿，似挣扎着要起身，微微颤抖后，他嘴角下垂，还是靠回了柔软的床垫。

陈黎仿佛才看清父皇灰败的神色，喃喃道：“父皇，木已成舟了。”

皇帝浑浊的眼眸偏向她：“什么？”

“皇兄与北临人达成契约，答应了两国和平。”陈黎强忍眼泪，“条件，是送出公主和亲。”

说到最后，陈黎的语气竟是渐渐事不关己了起来。

“和亲……”皇帝轻喘了口气，眼里的疲惫再也遮掩不住：“朕不允许，朕绝不同意！”

急切的要在半空中抓些什么：“镜儿、镜儿——”

陈黎漠然置之，仿佛被唤小字的不是她。

“不能答应，快去传召陈暮，快去阻了这契约！”

陈黎眼睫微动，面对摆弄双臂的父皇，一时有些心酸，再怎么故意做出的冷硬假象也要被打破。

她欲伸手向前……

“朕败了，”皇帝两眼放空，前一刻摆动的手也垂了下来，“朕还是败了。”

龙床上男人的自言自语打断了陈黎的动作，陈黎忽然觉察到，父皇现下意识并不清醒。

“朕不相信，朕不信！”他复又激动起来，继续念道：“没了蓝田，朕不信就一定处处掣肘，寸步难行，一统不了南北！”

蓝田，已故皇后的胞弟，陈黎的亲舅舅，大燕曾经的护国大将军。

死于元封八年，出兵北伐临国的战役中。

陈黎不知该做出什么反应。

父皇此刻似乎处于半梦半醒的状态，他认不出面前的人是自己的小女儿，又陷入了魔怔。

可一旦提起舅舅，陈黎不得不忆起四年前的那段时光。

她由此平复好风中飘摇的心情，“可事实确实如此。”

皇帝骤然安静下来。

“四年前，您有意趁北临病要其命，可当时朝堂上下皆如今时一般主和不主战，反对声四起。”陈黎捏紧拳头，掷地有声：“是您，连夜急召舅舅进宫议事。最后由他请命出征，才不至于闹得太难看。”

“可最后呢？他死了。”

皇帝眼眶深陷，却是死死的瞪着声音来源，“难道是朕害死他的吗？！”

陈黎凄凉一笑：“您对外宣称舅舅不慎中伏，然，不提运送粮草的队伍步伐拖慢，不提当时副将‘意外’走漏了排兵布阵的风声，不提这背后皆是一双无形大手编织而成的暗网。”

皇帝心头巨震，咳嗽得愈发厉害，“你在怀疑朕？怀疑朕在那个节骨眼上设计暗杀蓝田？

“咳、陈黎，你大胆！”

陈黎视而不见，用近乎于冷漠的语气道：“父皇原来不知，母后生前，郁郁寡欢是为哪般？”

是为蓝田