卯时一刻，闻远应约出现在万福楼门前。正值晚膳，门前车马络绎不绝，店小二举着菜肴珍馐在堂内穿梭。从正门望进去，装潢不过略微精致些，一眼就能数出有几桌子人，也见不着什么厢房、阁楼，实在只是个寻常人家宴席的地方。再往内望望，视线便被一扇六丈的屏风隔断了，其上丹青跃然，绘制的正是一副《江南青绿图》，若是遇上懂行的，便知道这是前朝大师唐金和亲手所作，上面还留着米元的墨宝。
门口的侍者见闻远定神瞧了半天，忙迎了上来，笑问：“这位公子，可是要在万福楼用饭？可有预定？”
闻远答道：“对，在镜上仙定的桌。”
侍者脸上笑容更灿烂了，语气都亲切了几分：“原来是镜上仙的贵客，您这边请，小心脚下——”
绕过这幅《江南青绿图》，眼前豁然开朗。外堂的嘈杂喧嚣声被隔绝开来，骤然变低，甚至能听见几声清越的鸟鸣。闻远愕然环顾四方，只见得树木青葱，流水潺潺，山石玲珑。树木掩隐间，偶尔露出一点屋檐、几点人影——当真像是入了画般。
……不愧是南允王啊，这样的地方，足够有身份、有地位、有财力的人才能入席。闻远常年呆在边城，哪里见过这样精巧的景致，不由得咂舌，生出几分熟悉之感，又默默在心里补充了一句：当然，还得足够败家子儿，在这里吃饭怕是顶普通军户一年俸禄，南允王纨绔也不减当年啊。
“公子，咱们到了。”侍者出声提醒，躬着身静立一旁。面前的房门上，“春诵”两个字落在小牌匾，笔法柔婉。
闻远定下神来，示意他离去，推开了房门。
檐下风铃“泠泠”响动，暗香从门缝中淌出，再仔细去寻，又寻不到了。谢行溪起身迎接，笑道：“闻小将军。”
闻远行礼：“三殿下。”
“不用多礼，来，坐。”谢行溪比了个“请”的手势，闻远也不多拘泥，两人一同落了座。闻远敬了谢行溪一杯：“京中一别，竟已有三年。自留月台刺杀案后，我同父亲一直驻守边关，这还是头一遭入关来，倒有些不习惯这里的和风细雨了。”
年少时便有的交情，此时也无需繁冗的恭维词缀。寒暄几句，两人动了筷子，谢行溪简单讲述了在徐宅发生的事，也并未隐瞒徐河单独交谈的内容。
听完后，闻远大概猜到了自己要做什么，试探问道：“三殿下，是需要我去常州城北的明镜茶庄探查一番吗？”
谢行溪点点头，往自己杯中又添了茶，茶添八分杯，话也只说三分：“是，也不是。你只需要每日同一时刻去喝一次茶即可，别的事，一律不用管，一律不用打听，喝完茶以后该做什么就做什么。”
这下闻远有些糊涂了，接过茶壶，给自己直接添了满杯：“如今事态紧急，不应该尽力追查吗？这神秘人居心叵测，早日缉拿才是。”
谢行溪没有回答，反问道：“小将军，你认为徐河在这件事里是什么角色？”
少年人心直口快，不假思索道：“徐盟主为人自然信得过，但此时的行为过于奇怪，甚至有些自相矛盾之处。我想会不会是受到了幕后之人的挟持，不得已这样做？”
“若是受人挟持，谁能挟持徐河？徐盟主一生嫉恶如仇、正气凛然，不会被权财收买，又无儿无女、无妻子父兄挂身，如此之人，哪来把柄受人钳制？”至此，谢行溪顿住话音，眼见闻远又苦恼起来，谢行溪悠悠又道：“但我思来想去，还当真想到了一个可能收买徐盟主的东西。”
闻远眼睛一亮，等着谢行溪说出下文。谢行溪倒出些茶水，指尖引着水线，在桌上画出一个“义”子，声音陡然变轻变冷：“徐河，平辉县人，二十三年前曾在代王麾下暗中效力。徐河不领官职，与十二位义兄弟合称‘十三广鹤卫’，只受代王调派，曾奇袭敌营击溃一千敌军。代王在长生坡遇袭，十三广鹤卫拼死相救，血染荒野。”
这样细碎的过往都被翻找了出来，南允王到底有多大的势力？闻远心跳越发急促，缓缓抬眼，却发现谢行溪正沉沉望着自己，那样肃杀的眼神，闻远三年前不曾见过。听至此，闻远心头也有了大概猜测，额头浸出薄薄冷汗。
下一瞬，谢行溪收回目光，又端出了温和亲切的面容：“当年，代王身死长生坡，大多数人认为十三广鹤卫也随之曝尸荒野。但在永朔二年，徐河突然现身江南，与天下义士盟，平定了长久的江湖内乱。闻小将军，你认为这样的人，用什么去绑架他最为合适？”
言已至此，闻远捋了捋思绪，心下明了。三年前留月台刺杀案，扯开了当朝太后的遮羞布，虽然对外宣称是赵王谋逆、刺杀皇帝，但胡月残害忠良、利欲熏心那档子事，并不难打听。当今圣上在刺杀后身体时好时坏，朝政日渐被太后党羽把持，积弊渐深。像徐河这样的忠贞死节之人，能不心存愤懑？虽然个中关窍还有些想不清，但飞雪解药一事，必然直指朝廷。
又是一杯茶落肚，闻远搓搓手指，终于还是问道：“三殿下，其实这三年中，我一直在回想留月台刺杀案，当年的许多疑问，不知道能否得到解答？”
谢行溪挑眉，静待他发问。
“我听闻，太后曾派亲信去刺杀皇帝，有一队带着奇异耳饰的人及时救驾，这些人到底是什么来头？”每每思及此，闻远总觉得留月台刺杀案还有一个看不见的影子飘荡其中，难以捉摸又令人细思极恐。
一问就问到了最为头疼的问题，谢行溪遗憾摇头：“这些人在当日救驾后凭空消失，皇兄亦有意隐瞒。我也曾多方追查，只知道这些人隶属于‘影听’，曾是代王麾下精锐，其余一概不知。”诡异的是，每当谢行溪摸到了模棱两可的相关证据，便会被百般阻挠，最终一无所获。
闻远想了想，道：“没想到风清先生曾是开国重臣。杜师父说，风清先生实属当世武林第一。我这次下江南，不知能否有幸请风清先生再指点一二？”
风清师父死在陇山的事，只有谢行溪自己和谢北林知晓。两人知道事有蹊跷，有意隐瞒，对外只说风清先生游历江湖——横竖陈风清武功高强、性格跳脱，游历十年半载不见人影也合情合理。谢行溪心中泛起淡淡的悲凉，面色仍是如常：“师父游历至今未归，我几次三番寻人都让他躲过了。”
两人默了一会，闻远想问裴小侯爷如何了，张了张嘴又把话咽回去。如今裴富贵已经自称裴稷，字纾离，是楚国旧太子，在楚地当叛军头头，早已不是当年旧友。
“那....双姑娘近日如何了？”得，终于让他弯弯绕绕问到这里了。
西塞边关苦寒，消息也闭塞，闻远三年中几乎没有听到过有关双成的消息。他许多次梦见双成漂亮的眼睛，梦见她没有与姜照雨一同离去，最后梦见“双国相死谏赵王，血溅三尺”的悲声呼喊，于是惊醒。
闻远提的每个问题都让他满心无奈，这几年自己探听到阿成的消息，其实并不多多少。谢行溪暗暗叹气，还是答道：“阿成嫁姜照雨，之后鲜有外出，我亦有心无力。”鼓城遥远，消息难以越过两军交战的壁垒，自己只隐隐知道姜寒向赵王求娶了双成，一直软禁在后院。
谢行溪接着说道：“成婚当日，我去了鼓城。”说完这句，又静默下来，闻远也不再追问，两人默默对坐着。
昌平九年八月廿七，宜嫁娶。谢行溪设法潜入鼓城，但最终……只是目送车队经过，什么也未能改变。两列军士身披寒甲、手握长矛，冰冷而缓慢地护卫在喜轿两侧，轿子里是不能说话、不能动弹的新娘子，面无脂粉泪长流。
茶水有些冷了。
谢行溪默默然一会，调开了话题：“稍晚有一场比试我想去看看，就不多作陪了。闻小将军自便吧。”
与此同时，一墙之隔的夏弦厢，裴稷又换上了李乐山的脸，正听宫言讲常州的趣事儿。二人皆眉眼舒展，裴稷更是笑得打翻了茶水，打湿了衣袖。
宫言继续绘声绘色道：“再说说那常州知州府的小女儿，杜花月，常州人称小山猪。乐山兄，你先前在鸣雨湖招惹那位姑娘，正是她。”
“好好一个美貌姑娘，怎么起个山猪的绰号？”裴稷奇了，连忙追问。
“公子可曾见过山猪拱人？伸出两根长长獠牙，这样——”宫言两手比划了个铲的动作，“一下把人掀翻在地。那杜花月脾气刁蛮，先前有个书生不小心惹了她，她便命下人找来两根长长的竹竿，一左一右，把那书生戳得嗷嗷直叫。这不正是小山猪？”
“哈哈哈哈——”两人又拍案大笑。
少顷，裴稷慢慢止住笑，佯作苦恼样：“小言公子，李某忽然想起，今日下午有一场比试我可是不得不去看看，怕是要先走一步了。”
宫言端起茶润了润嗓子，略一思索，问：“乐山兄是要去看‘西海棠’佼雅的比试？我也颇为好奇，何不同行？”
“那当真是受宠若惊。”裴稷顺水推舟应了下来，满脸欢喜起身。
这“西海棠”佼雅是何许人也，竟引得众人关注？甚至还有人放话，佼雅今年定会胜过闻远，夺下武林第一的名头。这事还要从三十多年前说起，那时江湖有一高手自称“西海棠”，曾与旧江湖第一高手约战，在笑槐岭缠斗三日，输下一招，自那之后隐迹江湖。今年武林大会忽又现身这位佼雅，自称“西海棠”，江湖老人们大惊：此人容貌、音色与三十多年前那位“西海棠”别无二致，难道竟有人闭关修炼三十年容颜不老？于是一传十，十传百，传的神乎其神，偏偏他在鸣雨湖又未曾出手争夺银桃枝，众人可都等着今日看他深浅呢。
不过，有心之人自然能想到，容貌、音色虽然独特，但并不是不能依靠易容复刻一位“西海棠”出来。裴稷等人心里可门儿清呢，这位“西海棠”忽然被推到风口浪尖，怕是牵着无数幕后谋划，今日是去看看手笔的。
二人谈笑间踏进万福楼前厅，嘈杂声顿时涌现。宫言不经意般出言试探道：“昨晚徐盟主忽然提出‘飞雪’解药之事，李兄，我觉着他就是想拿着当噱头，最后彩头说不定只是普通的财宝罢了。”
“我觉着……”裴稷目光一凛，话语卡了壳。
五六丈前，并肩走着南允王和闻小将军。
只是一个背影，裴稷便能笃定那人是谢行溪。
“……徐盟主不是信口开河之人。”那一瞬间的卡顿很快就被掩盖过去，裴稷垂下眼皮，暗暗放慢了脚步。一旁的宫言没有放过这一点细微的变化，眉梢仍然带笑，眼中闪过几分猜疑。
眼见谢行溪跨出了万福楼大门，裴稷竟觉出一点如释重负。不见便不见吧，两人已经道了别，如今的身份也没法把酒言欢。裴稷漫无边际地想，如果是三年前，这时候他直直搂上去便是了，怎会这般犹犹豫豫、忸忸怩怩。
谢行溪忽然停住了脚步，僵立在万福楼门口。裴稷再不能拖延下去，磨磨蹭蹭走到谢行溪身后，迟疑着要不要开口借道。
下一刻，他也看见了万福楼外情形，瞳孔微缩，僵立在原地。
——漫天纸/钱飞舞，一群穿着麻布丧衣、戴着高高帽子的白发小孩笑容灿烂，瞪着眼睛、撒着钱币，齐声诵道：
“活人将死——”
“逝者复生——”