接下来几日，府中气氛甚是压抑。

因着汴京上下已经将沈玉明带了个乡下娘子回家的事传了个遍，国公夫人大为光火，国公府的下人自然人人自危，只敢干活不敢吱声。

大忙人国公爷难得忙里抽闲，第一次出手掺和此事，他将沈玉明喊到书房密谈，平安不知道爷俩谈了些什么，反正到最后这事是以沈玉明掀翻书房，他被护卫压住施了二十杖家法为结果。

有沈老夫人在，行刑之人自然不敢用真劲，但被处罚这事，却让沈玉明颜面尽失，好几日他都待在院中不再出门。

看着木头与家人闹出这般动静，平安心中属实有些过意不去。

说实话，若是她出身富贵，她的孩子要是一根筋地要娶一个家世低微的乡下人，还跟自己撕破脸说狠话。她也不舒服，她也不乐意，说不定她棒打鸳鸯会比国公爷夫妇更严重。

至于一向笑呵呵的国公夫人为何对她如此抗拒，平安也十分理解。

毕竟是唯一一颗金蛋蛋，她可不想把这家中最重要的爵位给儿子弄到手吗？

可是前有美妾懂事长子拦路，后有幼子冥顽不灵，国公夫人的处境确实不大美妙，要她她也想给儿子拉拢个得力的岳家稳固地位。

“玉明，要不，我先离开国公府吧？”

听平安这样说，沈玉明更生气了：“不行，你是我娘子，你凭什么不能住这？”

“可是你与长辈们这样闹下去也不是办法，他们毕竟是为了你好。”

沈玉明拉住平安肩膀，激动道：“是他们言而无信，背信弃义。”

可看着平安疲惫的眼神，他接下来想说的话只得在舌尖打转，咽入喉间。末了，他垂下眼眸，低声叹道：“要走，咱们一起走，要留，咱们就一起留。”

沈玉明既无功名又无爵位，再国公爷的封锁命令之下，没了沈老夫人和宫中沈妃对他的那点偏爱，他在这府中寸步难行。

抗争几日无果后，他便收拾行囊，叫嚣着要带着平安去郊外庄子上住。

“那边安静，没有这里这么多嘈杂的人或事，咱们只管过自己的日子。”

平安握住他的手，轻叹道：“我都可以。”

郊外的庄子的沈玉明及冠时沈妃送给他的，他去到那个庄子，俨然就是里面的土霸王，平安和他倒是在里边过了几日舒心日子。

沈玉明在离京前一向是汴京那群纨绔衙内的领头羊，如今看他搬府别居，那些狐朋狗友便一个个上门喊他出去玩。

他与友人之间的这种聚会，骄奢淫逸自不必提，平安并无多大兴趣参与。

这男人若是老实，那她无需管教，若是不老实，那他如厕的间隙也能去偷腥。

她做不来日日与他寸步不离，盯着他每日所言所行，接触了多少人。

只是这面子上，平安得做的过去，她替他理了理衣襟，叮咛道：“吃喝玩乐可以，但不许玩女人。”

“娘子，外边的庸脂俗粉哪里比得上你。”

看他左顾言它，平安心中一冷：“我认真的，你要是让我发现了，那咱就一拍两散。”

看她说得这般严重，木头迟疑片刻，尔后轻轻点头：“好。”

有了他表面上的承诺，平安便也不再去想他在外面做了什么。

她理了理最近收到的礼物，光是完整的头面便有三副，纯金的头面金光闪闪自不必提，那点翠与红宝石的也是富贵亮眼，异常好看。

再说钱财。

木头回府后便去账房支了两千贯钱，还了一部分给崔恒，剩下的他塞了一半给平安。

想着他出去交际也需银钱打点，平安便没有多问那剩下的钱花在了何处。

看着手中的百贯交子，平安心中感慨万千。

几缕阳光透过光滑透亮的窗纸，在地上投射出冰裂的花纹。最近很是干燥，纵使仆从们日日擦地，可在阳光的照耀之下，依旧有点点如星芒的细小灰尘在空中跳跃。她举起交子迎着窗内洒下的阳光细看这交子的纹路与防伪印，这淡雅的油墨香可真是香到她心间去了。

想过去，她每日起早贪黑风里来雨里去，累死累活忙活了十年，所攒下的家财也不过百贯，她的十年辛劳，比不得他们随手塞她的一张银钱，甚至还不如樊楼的一顿饭菜钱。

汴京的富贵，果真是迷人眼。

平安甚至觉得，要是每月按时给她钱，只要让她每日自由自在地过，就算木头夜不归宿，再不归家，她也能接受。

她就是这么庸俗。

男人的爱哪有自己手中的钱靠谱呀。

至于沈老夫人和妯娌的为难，平安也十分看得开，再是不愿，她们也给了她许多见面礼，她不会跟给钱的金主过不去。只要她不在意，就当她们在放屁。平安美滋滋盘完账，便喊上府中马车带她往汴京繁华的大街走。

有钱有闲，她自然要吃好喝好。

那传说中的瓦肆樊楼，金钗小巷，她都要去逛个遍。

汴京虽处北地，但水系十分发达，有汴河、金水河、蔡河，五丈河等四条河流穿城而过，其中汴河又联贯黄河与淮河。

她昨日在瓦舍听人说书，那说书先生便道：“咱汴河首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，悉由此路而进。”[1]看来半点没有夸大。

平安从东水门过河，穿越十余丈宽的护龙河，绕过三层瓮城，马车便悠悠行至汴京的大街。这一城之隔，却彷如两个世界。

平安只觉自己从僻静的乡村陡然闯入繁华喧嚣的闹市。

街道两边商铺酒楼鳞次栉比，耳边叫卖声、揽客声、吆喝声声声不停，平安掀开车帘朝外望去，只见这御街天路整齐庄严，市井巷陌处处人潮涌动，处处都是热闹的人间烟火气。更让她觉得惊奇的是，纵使这会天气已然转凉，可街边亦有不少女摊主身着轻薄抹胸褙子沿街揽客，露了半个胸脯出来。[2]

她们神情坦荡，动作从容，而身边经过的行的人却好似习以为常，并无人多看几眼。

平安嘴角勾起一抹玩味的笑容，这汴京，的确挺有意思。

只有这样商业极度繁荣，经济高速发展的大城市，百姓的思想才能这般包容开放。

在这里，她好像可以自由做自己。

“火烧，好吃不贵的驴肉火烧，只需五文一个，小娘子可要瞧瞧？”

那女摊主察觉平安好奇的眼神，对她盈盈一笑罢了，便热情吆喝揽客起来。

平安戴上帏帽，跳下马车：“好，给我来一个。”

“娘子。”身后的丫鬟欲言又止。

“无碍。”平安摆摆手，一手递过银钱，一手接过火烧。

火烧，看样子就是饼夹肉，不过这名字倒是十分有趣，很像她以前吃过的，她以前吃过的叫什么？

平安有一瞬间的茫然，她深吸一口气，决心不再为难自己，还是好好享受当下。

这饼又大又圆，经过女摊主的巧手，烤得是两面金黄焦香，一口下去，那焦香酥脆的饼壳、绵软蓬松的饼皮瞬间让平安眼前一亮。还有那热乎乎香喷喷的驴肉，不知是用什么香料卤煮过，与她的卤香完全不同，但同样香浓，一口下去热辣滚烫的汁水混合着葱香和清冽水嫩的叶片在唇齿间迅速交缠。平安细细咀嚼，卤香浓郁，肉质瘦而不柴，这火烧做得极好。

汴京果真是卧虎藏龙。

这随意买的火烧的味道改变了平安的想法，她本想去趟这汴京的正店见见世面，可这街边小巷的小摊小铺，好似更值得她去探寻。

让人将马车停好，平安带了两个丫鬟便往街边小巷走。

走过金钗巷，她在街巷中穿梭赏景，等走得累了，她随意找了条小巷准备进去吃点东西。

平安抬眸一看——栀香巷，名字倒是雅致。

等走进来，她便发现，里面竟别有洞天，小小一条巷子，竟藏着冰室、香饮、糕点果子、面铺，茶馆，在这里吃饭会友整日怕是都不需出巷口。

平安停到一家名为“百家糕点铺子”的商铺门口，便跨步进门，谁知刚到门口，却听得有人唤了声：“东家！”

平安循声往后望去，却并未见着人影。

面前那唤人的娘子忙转移视线，随即尬声对着空气自言自语：“咱东家那可是上上的好人，每月俸钱按时发放，包咱吃住，还给奖赏，这汴京哪里寻得到这么好的人。”

她既然未说多话，那平安也不作声，她只看了眼悬挂的菜单，道：“来份碧涧豆糕、松黄糕、樱桃毕罗，茉莉酥油泡螺。”

柜前的娘子动作利索地算了账，笑着问道：“娘子，可要来些香饮子？”

想到吃这么多确实干巴，平安问道：“都有哪些？”

“咱家有紫苏饮、香薷饮、沉香饮、薄荷饮、樱桃饮......”她唇齿伶俐地报上一连串墙上没有名字的饮子名。

出于好奇，平安点了个香薷饮与沉香饮，再多的她也吃不下了，要是好吃，她下回再来。

那娘子重新盘账，报了个数，随即取出一块长槽木板恭谨放在平安面前。

平安掏出银钱放在上边，随着一声清脆的哗啦脆响，那木板中的钱瞬间便倒入奁中。

看平安面露好奇，那娘子温声解释：“我们东家有规定，为着糕点干净，不让咱接触银钱，便是不小心碰着了，也务必要用温水洗手。”

“挺好。”平安淡淡夸了一句。

看她眼神慌张，神情拘谨，总是偷偷打量于她，平安便知这娘子刚刚那句东家并不是空话，她就是对着自己来的，她极有可能与她东家长得十分相似，甚至是一摸一样？

想起爷爷所说她的身世，平安不由好奇，这位东家，或者说，崔恒所认识的那位娘子，究竟与自己有何渊源？