十招、十五招、十七招——

第十七招刺出去的时候，马千乘忽然动了。

他侧身避开枪尖，顺势欺近，一掌拍在秦邦翰手腕上。秦邦翰虎口一麻，枪差点脱手。

马千乘顺势夺过长枪，轻轻一送，枪尾抵在秦邦翰胸口。

“承让。“

秦邦翰愣了愣，苦笑一声，退了下去。

最后是两名堂兄弟联手。

马千乘以一敌二，依旧不落下风。

秦良玉站在廊下看着，目光紧紧跟随着马千乘的身影。

他的身法很稳，步子不大，却步步踩得精准。他的刀法简洁实用，没有花架子，每一招都是实打实的杀招。

他不是在表演，他是真的会打仗。

秦葵走到秦良玉身边。

“看出来了？“

“嗯。“秦良玉点头。

“看出什么了？“

秦良玉沉默了一会儿。

“他蹲过狱，受过苦，但功夫没落下。“她顿了顿，“他的路数不是花拳绣腿，是真正上阵厮杀过的路数。“

秦葵捻着胡须，点了点头。

切磋结束，马千乘收了刀，站在场地中央，神色如常。

秦葵走到他面前。

“马公子，我问你一句话。“

“伯父请讲。“

秦葵直视他的眼睛：“你图什么？“

这个问题问得很直接。

厅堂里一片寂静，众人都看着马千乘。

马千乘沉默了一会儿。

“伯父，“他开口，声音不高，却很稳，“千乘实话实说。“

“我图秦家家风清正。伯父是岁贡生出身，教书育人几十年，门风严谨，千乘仰慕已久。“

“我图秦家小姐能文能武。方才比试，千乘看见了秦家两位公子的身手，想必秦家小姐的本事更在他们之上。“

“我也图这门亲事能让马家站稳脚跟。“

他说到这里，顿了一下。

“伯父，我如今是什么处境，您清楚。蹲过大狱的人，谁都避之不及。秦家愿意把女儿嫁给我，是抬举我。“

“但我不想让秦家小姐受委屈。“

他抬起头，直视秦葵的眼睛。

“情之一字，要在往后的日子里去求。眼下我什么都没有，拿什么许情？“

“我能许的，只有一句话——往后的日子里，我会跟秦家小姐并肩而行。她往前走，我就往前走；她往后退，我就守在她身后。“

“这话，现在说太虚。等日后秦家小姐嫁过来，自然知道千乘是不是言出必行。“

他说完，垂手而立，等着秦葵的答复。

秦葵沉默了很长时间。

秦良玉站在廊下，一动不动。

她看着马千乘站在那里，身形瘦削，衣衫半旧，眉宇间的沉定之气却一点没少。

他说“并肩而行“。

她听到心里去了。

秦葵忽然开口：“良玉，你出来。“

秦良玉愣了一下，还是迈步走了过去。

她走到秦葵身边，与马千乘隔着三步的距离站定。

“良玉，“秦葵道，“你有什么话，自己问他。“

秦良玉看了马千乘一眼。

马千乘也看着她。

两人对视片刻，秦良玉开口了。

“马公子说并肩而行。“

“是。“

“我问你，你往后的路，打算怎么走？“

马千乘沉吟了一会儿。

“先把石柱的局势稳住。“他说，“我爹虽然获罪，但我袭了职，就得担起这个担子。石柱是我马家的根，我不能让它毁在我手里。“

“然后呢？“

“然后……“马千乘抬起头，目光坦然，“等有机会，就去边关立功。马家是伏波将军的后人，不能给祖宗丢脸。“

秦良玉没有说话。

她只是看着马千乘，看着他瘦削的脸，看着他眉宇间的沉定之气，看着他腰间那把黑铁刀鞘的刀。

“秦姑娘，“马千乘忽然开口，“千乘有个问题想问。“

“你问。“

“姑娘想嫁的是什么人？“

秦良玉沉默了一会儿。

“能并肩的人。“

“什么是并肩？“

“……一起往前走。“秦良玉道，“不是谁在前头领着谁，是两个人并排走。你走一步，我也走一步；你砍一刀，我也出枪。“

马千乘的眼睛亮了一下。

“千乘明白了。“

他朝秦良玉拱手一礼。

“多谢姑娘坦诚相告。“

日头西斜，马千乘告辞离去。

秦良玉站在院门口，远远地看着他翻身上马。

马千乘骑在马上，回头看了一眼。

秦良玉还站在原地。

两人的目光隔着半个院子相遇，又各自移开。

马千乘策马离去，马蹄声渐渐远去。

秦葵走到秦良玉身边。

“你拿主意。“

秦良玉没有说话。

她看着马千乘的背影消失在街角，站了很久。风从街面上吹过来，吹动了她鬓角的碎发。

“爹，“她终于开口，声音很轻，“这人……可以。“

秦葵叹了口气，没有再说什么。

她的目光还望着街角的方向。

那里已经没有人了。

只有夕阳的余晖洒在青石板上，把整条街染成一片金红色。

她忽然想起马千乘临走时看她的那一眼。

那一眼很平静，却很认真。

像是在说：我说的话，你记住了吗？

她记住了。

从这一天起，她等的那个人，终于来了。