萧璟是在宫学散学后的第三天傍晚，察觉出周遭异样的。

他居住的宫室坐落于王宫最偏僻的角落，地处僻静、人迹罕至，平日里除了定时送膳的宫人、前来换药的太医，以及每日雷打不动来“补课”的段知月，几乎再无旁人踏足。可那日他推开房门的刹那，便敏锐察觉到有生人来过的痕迹。来人绝不可能是段知月——段知月向来不走正门，要么蹲在窗下等候，要么趁他不在时，将东西轻放在书案最内侧，从不会触碰屋内任何陈设；更不会是太医，太医只打理床头的药罐与绷带，绝不会靠近他的书案。

但书案上的竹简，分明被人翻动过。对方行事极为谨慎，将所有物件都归复原位，不留半分明显痕迹，唯有最上方那卷竹简的系绳，方位出了差错。萧璟记性素来细致，分明记得自己系绳时，将绳结打在左侧，可此刻绳结却赫然在右侧。他的目光缓缓扫过书案，移向墙角，再落到窗台，最终定格在窗棂上——窗棂合拢后的缝隙，比他离开时宽了整整半指。一切迹象都表明，有人从窗户潜入了这间宫室，此人目的绝非偷盗，而是专程来寻找某样东西。

萧璟没有声张，更没有露出半分异样。他佯装毫无察觉，照旧换衣、束发，给竹笼里的山雀更换清水。随后像往常一样前往膳房取晚膳，在宫学里与段知月并肩而坐，听杨先生讲授《左传》，在王宫廊道与段瑀擦肩而过时，也只是微微颔首示意。他不动声色地伪装，让所有人都以为他对夜里的闯入者一无所知，更没有将此事告知任何人，就连朝夕相伴的段知月也不例外。这并非源于不信任，而是他深知打草惊蛇只会让事态更难掌控，他需要沉下心观察，看那人是否会再次现身，摸清对方人数，更要弄清楚，对方此番潜入，究竟是为了打探情报，还是想要取他性命。

这份隐忍与观察，在第七天夜里迎来了答案。

亥时，萧璟准时熄了灯，却合衣躺在床上，毫无睡意。窗外静得反常，连平日里常闻的夜鸮啼声都消失不见，竹笼里的山雀也安安静静，没有半分动静。他屏息等待了许久，直到子时刚过，窗棂上传来一阵极轻、极细微的金属摩擦声。这绝非风吹动树枝的声响，也不是鸟儿啄击窗框的动静，而是薄刃插进窗棂缝隙，一点点挑开木栓的专属声响。

黑暗中，萧璟缓缓握紧了压在枕下的短刀——这是他退烧后，段知月悄悄塞进他枕头底下的，当时只淡淡说了两个字“防身”，他未曾多问要防何人，此刻终于了然。

窗户被悄无声息地推开，一道黑影敏捷翻窗而入，落地时轻得几乎没有发出任何声响。那人身量不算高大，穿着南诏宫人最常见的粗布衣袍，脸上蒙着黑巾，手中紧握着一把中原样式的短匕，进门后便径直朝着萧璟的床榻扑去。就在匕首高高举起，即将刺下的瞬间，窗外忽然传来一声极短极轻的鸟鸣，似山雀梦中的呓语，又像夜鸮振翅前，喉间逸出的一声低哨。

这声鸟鸣，让死士高举的匕首在空中骤然顿了一瞬。

便是这转瞬即逝的间隙，萧璟猛地从床上翻身而起，短刀瞬间出鞘，冰冷的刀锋在清冷月光下划出一道凌厉的弧光。他并未直击对方要害，只是精准划伤了死士握匕的小臂。死士吃痛闷哼一声，捂着伤口仓皇翻窗逃窜。萧璟快步追到窗前，眼见那道黑影朝着禁宫的方向飞速掠去——禁宫，那是段知月密室的所在地，更是段知月麾下夜鸮组织的核心地盘。

他下意识便想追上去，可窗台上竹笼里的山雀忽然展翅飞起，擦着他的耳廓掠过，径直朝着禁宫相反的方向飞去。这分明是在阻拦他。萧璟心头瞬间清明，段知月早已布下天罗地网，本就是在引蛇出洞，他一早就知晓，今夜定会有人前来行刺。

萧璟折回房中，静静等候，不过半个时辰，便有了动静。

禁宫方向的灯火亮了又灭，灭了又亮，反复三次之后，周遭彻底归于死寂。萧璟推门而出，沿着那段只走过一次，便深深烙印在脑海中、再也不会忘记的路线，穿过茂密的芭蕉林，绕过藏经阁，越过那道半高的废弃石墙，轻轻推开禁宫虚掩的木门。

密室里的烛火比上次更为昏暗，只在墙角点了一盏，微弱的火光摇曳不定，将石墙上弯绕繁复的梵文与符咒映照得若隐若现，宛如无数只半睁半闭的眼睛，静静注视着屋中一切。火盆里残留着未燃尽的纸灰，空气中弥漫着纸灰焦糊味与浓烈血腥味交织的刺鼻气息。段知月孤身站在密室正中央，背对着房门，手中还握着一把弓，弓弦已取下，盘在他的手腕上，弩机静静搁在脚边的石台上，旁边还放着一支未曾射出的第三支箭。

他面前的地面上，躺着一具黑衣人尸体，那人仰面朝天，胸口赫然插着一支短箭，箭羽是南诏猎弓的专属制式，箭镞深深没入心口，只剩半截箭杆露在外面。鲜血正顺着箭杆周围缓缓渗出，浸透了黑衣人胸前的衣料，再从衣料边缘溢出，顺着冰冷的石砖地面，缓缓向低处蔓延开来。

萧璟缓步走过去，在段知月身后两步远的地方站定。他没有看地上那具冰冷的尸体，目光始终落在段知月的背影上。那件素净的月白衣袍上，溅满了点点血迹，有些是新鲜的，在烛火下泛着湿润的微光；有些已经深深洇进布料纹理，凝成了暗沉的暗红色斑点。他方才背身握弓架箭的姿势，精准得毫无偏差，可他终究没有射出第三支箭——他并非怕射偏，而是刻意等着对方冲上前，等对方的兵器距离自己只剩一掌之隔时，才松开箭囊卡扣，他是想逼自己，看清来人的脸。