路中央站着五六个人，都蒙着面，手里拿着棍棒。为首那人朝他走过来，慢悠悠的。

“阮三爷？”

阮崇信的脑子嗡的一声。

他想喊人，可那几个家丁已经被按倒在地。他想跑，可腿软得动不了。

那人的棍子抡起来，落在他腿上……

咔嚓一声。

阮崇信惨叫起来。

那人蹲下来，看着他，声音很轻：“回去告诉你们家那位大公子，查案子可以，别查得太深。有些事，查深了，对自己没好处。”

此人站起身，挥了挥手，那群人消失在夜色里。

阮崇信躺在血泊中，疼得浑身发抖。

他看着那片渐渐暗下来的天，忽然想起父亲说的那句话：“当心阿庭查的人。”

现在他知道了。

阮家老宅，深夜。

阮崇信被抬回来的时候，阮家上下都惊动了。

阮淮安站在院子里，看着担架上那个浑身是血的三儿子，脸上的肌肉抖了抖，他没有说话，只是挥了挥手，让下人把他抬进去。

从小厮口中得知前因后果的阮籍庭跪在他面前认罪：“祖父，是我……”

阮淮安没有说话。

他只是站在那里，望着那片天，天已经全黑了，一颗星星都没有。

过了很久，他才开口：“你知道这是什么意思吗？”

阮籍庭低着头，声音发颤：“知道。”

“你知道他们为什么动你三叔吗？”

“知道。”

“你知道接下来会动谁吗？”

阮籍庭沉默了。

阮淮安低下头，看着他。

目光浑浊，却有一种说不清的东西，像是失望，又像是心疼。

“有人在告诉你，”他的声音很轻，“你查他，他就动你的人，你动他一下，他动你十下。”

他顿了顿，声音颤抖：“你还要查吗？”

他怕了，他不敢拿整个家族作为赌注。

阮籍庭跪在那里，攥紧了拳。

他想说查，他想说他不怕，他想说为了她，他什么都愿意做。

可他想起三叔那张惨白的脸，想起他那条断了的腿，想起他惨叫的声音。

他想起祖父那句话：“你知道得罪六殿下是什么后果吗？”

他不知道该怎么回答。

阮淮安看着他那个样子，叹了口气。

“进去吧。”他说，“看看你三叔。”

他转身往屋里走去。

走了几步，他忽然停下，没有回头：“明天开始，那个案子，别查了。”

阮籍庭猛地抬起头：“父亲！”

阮淮安没有理他，只是继续往前走。

那背影苍老，疲惫，像是被什么东西压弯了。

阮籍庭跪在原地，望着那个背影，一句话都说不出来。

晋王府。

七皇子陈尧睿回到晋王府，发现书房里的灯亮着。

他愣了一下，他记得走的时候，灯是灭的。

他推门进去。

屋里没有人。

灯盏里的火苗跳了跳，照得满室昏黄。

他走到书案前，看见案上多了一封信。

信没有封口。

他抽出来，展开。信上只有一行字：

“凉州的刀，好用吗？”

陈尧睿的手顿住了。

他看着那行字，看了很久，灯焰在他脸上跳动，明明灭灭。那行字写得工整，一笔一划，看不出是谁的笔迹。

可他看懂了。

他站在书案前，一动不动。

窗外的风吹进来，吹得那封信轻轻抖动，哗啦哗啦响，那声音很轻，却像是有什么东西在耳边喊，喊得他后颈发凉，宛如毒蛇爬上他的后颈，嘶嘶作响。

他把信凑近灯焰，看着它燃起来，火舌舔舐着纸边，那些字先是被烤得发黄，然后卷曲，最后化为灰烬，颤颤巍巍地散落在桌子上。

他盯着那片灰，盯了很久。

然后他坐下。坐了一夜。