“姐姐真无趣。”西索把马卡龙塞进嘴里，端着红茶从灌木后面走了出来，“好吧，我现在就去……”

他经过小杰身边时，脚步微微顿了一下。只是一瞬间，但小杰感觉到了——西索的目光扫过他的肩膀，像猫在打量一只从身边跑过的老鼠。

然后他收回视线，继续走向宅邸。

“小苹果~”他的声音远远飘来，没有回头，“能推开那道门很不错哦。下次我们再玩吧——等姐姐不在的时候。”

“西索。”希尔琪的声音没有加重，但语气里多了一丝警告。

“开个玩笑嘛。”西索晃了晃手中的茶杯，“我现在可是姐姐的乖住客。”

他的身影消失在回廊尽头。

希尔琪看着西索消失在回廊尽头，按了按太阳穴。她转过头，发现小杰正用一种复杂的眼神看着她，酷拉皮卡也若有所思。

“你们刚才推门的时候用了多久？”她问。

“大概……二十分钟？”雷欧力不确定地回答。

“太慢了。”希尔琪的语气依旧没有波动，“伊路米推那扇门只需要一只手。他十二岁的时候，单手就能推开一扇。”

这句话不是羞辱，只是在陈述事实。

“但你们推开了。”她转过身，第一次正面面对三人。她的脸上没有猎人考试时那种笑容，也没有眼镜岛上教小杰时的轻松。只有一种严肃的平静。

“所以有几句话，我要在你们见到奇犽之前先说完。”

她看向小杰。

“你在眼镜岛上用‘绝’拿到了西索的号码牌。那是他故意放水加你的运气，不是你的实力。西索对你有兴趣，但在揍敌客家期间他不会动你——不是因为我，是因为这里有他觉得更有趣的东西。出了这座山，他会来找你。到时候我不一定在。”

“我知道。”小杰直视着她，“我会变强的——从现在开始。”

希尔琪的眼睛里有什么东西闪了一下，很快被压了下去。她转向酷拉皮卡。

“你在眼镜岛上问过我一个问题——为什么我不说自己不会伤害小杰。”

酷拉皮卡没有说话。

“今天我可以回答你。因为骗你没意义。我的立场不是你们的盟友，也不是你们的敌人。我只是揍敌客家负责情报甄别的人。我对你们的测试，是基于我的职业和立场——评估威胁性。仅此而已。”

说完这句话，她沉默了一瞬。不是犹豫——是判断。

她的余光扫向花园东侧那丛修剪成球形的灌木。梧桐刚才站在那里，现在还在。隔着十几米的距离，那个执事服的轮廓在树影中一动不动。他知道她看得到他。

她收回视线，语气忽然变得很轻，轻到只有三个人能听见。

“所以接下来我说的话，不是作为揍敌客家的长女说的。是作为奇犽的大姐说的。”

她将声音压得更低。

梧桐离得很远。远到看不清她的嘴型。但近到能看见她面对三个闯入者没有出手。

希尔琪面朝着三人，站姿端正，手垂在身侧。但她的指尖微微动了一下——两根念线无声地从袖口滑落，沿着地面蛇行，绕过灌木丛，缠住了花园角落两块松动的石板。那是通往地下电室的一个入口。石板上覆盖着灰尘和青苔，从来没人会去翻那里。任何念能力者若要从东侧灌木丛的方向感知她的动作，都会先被石板下的微弱电流干扰。

“我建议你们在见奇犽之前先吃点东西，体力恢复一些再面对他。否则他看到你们这副样子，只会更自责。”她的语气轻描淡写，仿佛只是在尽地主的义务。

“还有一件事。母亲基裘会来见你们。她的耳力很好，听力范围覆盖整个宅邸。你们最好不要在她面前提到奇犽的‘逃跑’。对他来说最好的保护，就是让家里人觉得你们只是三只攀上了试炼之门的蚂蚁。”

她后退一步，恢复了正常的音量和冷淡的表情。

“最后一点——西索在这里做客的事，出了这座山不要提。他不是你们的盟友，也不是我的。他只是暂时觉得这里有更有趣的东西。等他不觉得了，你们连‘再见’都不会听到。”

“好了。该说的都说完了。”

“但那些不是‘警告’。”酷拉皮卡的声音很平静。他看着希尔琪的眼睛，镜片后的褐色瞳孔里没有敌意，也没有感激，只有某种刚刚确认的事。

希尔琪看了他一眼，什么都没说。

“走吧。奇犽在等着。”

她转身走向宅邸深处，没有再回头。

酷拉皮卡推了推眼镜，看着她的背影。

“她还是没说那句话。”他低声对雷欧力说。

“什么话？”

“‘我欢迎你们’。”

傍晚。宅邸东翼，希尔琪的书房。

房间里没有多余的装饰。一张厚重的橡木书桌，几排档案柜，窗台上放着一盆不需要阳光就能存活的蕨类植物。墙上钉着一张巨大的世界地图，上面插着不同颜色的图钉——红色代表已完成的委托，蓝色代表待鉴定，黑色代表有问题。

希尔琪坐在桌前，面前的文件夹堆成了一摞。她翻页的速度很快，每隔几分钟就合上一本在封面贴一张标签。大部分委托人都没有说实话。他们的谎言在她眼里比白纸黑字更显眼。

门开了。

没有人敲门。在这个家里，只有一个人进她的房间从不敲门。

“姐姐~”

西索靠在门框上，已经换了一身衣服——不再是下午那身沾了草屑的便装，而是一件暗红色的丝质衬衫，领口敞开，像是在自己家一样随意。他手里端着一杯红茶，热气还在升腾。

“梧桐说你今晚有三只小蚂蚁要喂。我来看看你是不是已经把他们毒死了。”

“梧桐的汇报速度越来越快了。”希尔琪没有抬头，“你来干什么？游戏机在伊路米房间，红茶在餐厅，我不在三头犬的后山。”

“真伤人心。”西索走进来，在书桌对面的椅子上坐下，完全没有被主人的冷淡影响到，“我只是在想——今天下午你给他们的测试里，是不是漏了一步。”

“什么步骤？”

“让他们对抗我。”西索的眼睛在茶杯边缘上方闪着光，“如果他们能在扑克牌下活下来，不是比推门更有说服力吗？”

希尔琪终于抬起头。她放下笔，靠在椅背上，看了西索几秒。

“你是在可惜没当成测试官，还是可惜没机会对小杰动手？”

“都有。”西索坦率地承认了，“不过既然是你说了算，我可以等。毕竟——”

他放下茶杯，将一张扑克牌放在桌面上推过来。不是攻击。只是推过来。

红桃Q。

“——我们的‘信号’还没正式用过呢。”

希尔琪看着那张牌，没有碰。

“红桃信号。”

“嗯？”

“你不是问我猎人考试结尾说的话叫什么吗。”她把扑克牌翻过来，指尖点在牌面上，“就叫这个。下次你想让我提你名字的时候，给我一个理由。你在枯枯戮山蹭得够久了，该出去找点正事做。”

“比如？”

“旅团。”希尔琪重新拿起笔，低头翻开下一本文件，“友克鑫的拍卖会就在几个月后。如果你缺对手，那里应该不会让你无聊。”

西索没有追问她从哪里得到的情报。和她对话不需要追问这种问题。他只是收起红桃Q，站起身，茶杯留在了桌上——没喝完，但也没洗。

“那我就再蹭几个月吧。”他走到门口时回头，“姐姐，你刚才说的那些话——叫他们‘别在基裘面前提奇犽的逃跑’——梧桐听到了吗？”

希尔琪没有回答。她的笔尖在纸上划过，留下一行干净利落的字。

“没听到最好。”西索说，“听到了也无所谓。反正他已经对我告过三份状了。”

他关上了门。

希尔琪放下笔。她看向桌上的那个茶杯，红茶表面还泛着细微的涟漪。她伸手端起杯子，喝了一口——已经是温的了。

“……他说得对。”她低声自语，放下杯子，“梧桐可能听到了。”

她看向窗外。试炼之门的方向，三个小小的身影正在仆人的引导下穿过草坪。明天才会见到奇犽。今晚，他们是这座大宅里最脆弱的生物。

她拉上了窗帘。