街道上 风拂过树林

杏叶沙沙作响带来秋的气息

杏树间叶悄悄细语

穿梭秋的神明飘动红的飘带

......

你听见 杏叶在耳边低语

神明在肩膀呼唤

你听见 青灰石砖的节奏

丹顶鹤们的高歌

......

十一点半，亥桀独自踩着自行车去红湖公园，在湖畔溜达。

夜晚的动物城比白天更危险，乡镇是犯罪的高发区，镇里经常传出“动物幼崽放学后失踪”、“亚成年动物在夜晚独行被抢劫”的事情。甚至有说法是食草动物贵族和食肉动物黑市达成交易，专门抓乡镇地区的幼崽，拐卖去食草城，成为贵族奢侈的盘中餐。

但作为大型掠食动物，亥桀很安全，甚至还会因为缺了一只耳朵被当成哪个学校的混混，吓跑夜间出行的小型动物。

但站在食物链的顶端又如何？拥有一口咬碎牛骨的牙齿，一拳打碎木板的上肢力量，又如何？

在这座城市，每个动物都有无限可能，它们却渺小得碌碌无能。

湖边，它想起明天又要上卡顿至极的网课、写写不完的作业，朋朋还躺在家里养病、自己的家人随时可能会被感染、还和曌闹了矛盾......

乱七八糟的烦心事再次一窝蜂地涌出，亥桀烦躁地捡起一块石头，远远抛出，听见“咚”的一声后，它蹲在湖边哭泣。

许久，手机突然在裤兜里震动。它知道是谁的电话，但没有马上接，而是听完了那段铃声——

亲爱的啊，你要相信

再丑陋的后槽牙也能雕出花

身上的斑点是你骄傲的勋章

苍白的骨头能生花

腐朽的泥泞迟早能发芽......

它想站起来接电话，后知后觉腿已经蹲酸了，脸上沾满黏糊糊、咸咸的眼泪。它直接坐在岸边，掏出手机——

果然是曌。

手指在颤抖，亥桀抹了把眼泪，摁下接听键。

......

电话的另一头，长久的沉默，亥桀能听见细微的呼吸声。

“亥桀，你听得见吗？”

很久，电话那头终于传来曌的声音，充满担忧和小心翼翼。

“对不起。”

说出这三个字，亥桀的眼泪再次汹涌。

“我太冲动了......最近过得真的很......不太好......我不是有意，有意想赶走你的......”

它断断续续地说了一大堆话，从家里的网很差，到上课听不懂、学不会，再到朋朋本来每周都教自己做菜，但这周突然不见了，打了好几次电话过去才知道被感染了，本来想帮朋朋但是发现自己家一直都买不到特效药，它担心自己的学业、担心朋朋、担心家人......却什么也做不了，鬣狗镇这么破这么烂，自己很丢脸很没面子......

“对不起......”亥桀哽咽着，“明明你坐了这么久的车来找我，我还觉得你是因为同情我，觉得我很可怜，我还自作多情地觉得自己很没面子。”

“不，不是你的错，”曌说，“当时在电话里听到你说朋朋生病了，我第一反应就是送点东西给你，对不起啊......没有考虑到你的感受，是我太莽撞了。”

亥桀摇头：“你不要道歉......”

曌温和地说：“而且，我帮你不是因为同情。我从没在乎过你的种族，我不在乎你是鬣狗，还是别的。我在乎的是你是我的朋友，而且是最好最好的朋友。我只是想帮我的好朋友，就像你给我讲物理化学的题一样，仅此而已。”

原来是这样啊......

亥桀抹了把眼泪，心里的难受好了些许。

曌继续说：“会好起来的，你知道吗？我爸妈说，疫情之后，食肉城不会再像以前一样了。”

亥桀攥紧手机，一时组织不到语言。

“你相信吗？”曌问，“你相信食肉城会变好吗？”

“嗯，我信。”亥桀破涕为笑，“我一直都觉得你爸妈能和食草动物打交道，能见识到这么多东西，能提前预料到‘阿兹拉’......特别厉害。”

曌笑道：“你的爸爸妈妈，还有你其他的亲戚也很厉害呀，它们能在疫情期间把你们这么大一个家族的每个成员保护得这么好，它们胜过食肉城的大部分父母。”

亥桀“嗯”一声：“谢谢你。”

眼泪干了，粘在脸上很不舒服，它捞了一把湖水洗脸。

两人又聊了些别的比较轻松的话题，十二点多，湖面在皎洁的月色下波光粼粼，晚风吹到亥桀脸上，凉飕飕的。

眼皮也有点抬不起来了，亥桀忍不住打哈欠，忽然意识到电话还在手边，连忙侧过头把哈欠憋回去。

“你困吗？”曌还是听到了它的哈欠，笑着问。

“你不困吗？”亥桀反问，“明天还要上课呢。”

曌说：“不困，你赶紧回去睡觉，回你家要多远？”

“不是很远，骑车很快就到了。”亥桀终于有力气站起来，它抖抖酸痛的腿，走到自行车旁。

“那你快点回家，我等你一起睡。”曌说。

回到家已将近一点，亥桀快速躺回床上。

明天还要五点多起床补作业，但它没觉得那么烦心了。它把抱枕拉入怀里，关灯，给曌发信息：“我躺好了。”

曌：“我也躺好了。”

亥桀：“晚安。”

曌：“晚安。”