容桑柔动容，清冷的眼泪顺着消瘦的脸颊落下。

“桑柔……”

韩宜君握着她的手，容桑柔肤色苍白毫无血色，身体更是如秋日的枯荷，惹得韩宜君也心酸不已，不停低头拭泪。她深呼吸一口气，双手紧捏着容桑柔的手，说道：

“桑柔，你只当我嫁了心爱的郎君，成了刺史夫人，可我何尝不是煎熬呢？薄言他，兢兢业业，彬彬有礼，对我也爱护有加，可是……他心中却没有我，或许只有少许的我。他对我，从来以礼相待，却从未显露过真心的笑颜，他看我时，眼中从未有过那样的光芒……后来我才知道，他不是没有，只是没有留给我罢了……你说，桑柔，我与你又有何区别呢？”

容桑柔捏起榻边的丝绢，痛哭着捂住双眼。

“可是我……我真的没有办法……”容桑柔哭道，“为何你我身为官家贵女，仍是如此身不由己？要作为官场的牺牲品，牺牲幸福，牺牲性命……若有来生，便叫我不要再托生为人了！……”

“桑柔，你可别这么想。”韩宜君握住她的双手，“死了，只有一处可去，可活着的方式却有千万种，就像薄言……此生能嫁给他，给他生儿育女，我也应该满足了，又何故去刨根问底，求一个自己不想要的结果呢？桑柔，你是太史嫡女，即使在姜家，你也可以找到自己想要的活法，又何苦折磨自己，只愿一心求死呢？”

“自己想要的活法……”容桑柔迷蒙地说道，“事已至此，我真的还能有自己想要的活法么？不……不可能了，如今，一切都不可能了！……”

容桑柔说着，又痛哭起来。

“怎么不可能？”韩宜君替她揩去眼泪，“身为女子，从一开始便注定了诸多的身不由己，你我二人是，普天之下的女子，又有谁不是呢？既然没有能力改变这种困境，不如用心活着，活着，寻着，尝试着，一点点找到属于自己的活法——时间还长着呢，不是么？桑柔，你可要快快好起来，等你养好身子，孩子还会回到她娘亲身边的。”

想到孩子，容桑柔的心便软了。

不，不止是孩子。自己的身后还有父母兄妹，一双翻云覆雨的大手，就在他们的背后，扯着手中的丝线。她这根线若是断了，免不了会牵连到自己的亲人。

“桑柔，我记得你打小便蕙质兰心，画得一手好丹青，你多年前送我的一幅《红梅映雪图》，我还带来了平凉呢。”韩宜君继续轻声劝道，“你若愿意好好吃饭养好身子，我便常常来陪你，闲来无事，咱们还可以外出走动赏景，再将这景致描绘下来，岂不比如今躺着要好？”

也罢，也罢……活着，总归才有期许，才有希望吧。

容桑柔冷静下来，缓缓呼出一口气：“我明白了……宜君，谢谢你。”

“说什么谢，要快快好起来啊。”

韩宜君轻柔地扶容桑柔坐起身，秋霜适时端来了白粥，容桑柔总算是吃东西了。就这样，韩宜君留在姜府陪容桑柔说话，直到容桑柔吃了饭、喝了药汤睡下后，才轻手轻脚地离开。

刺史府的马车停在府门下时，关滢正在门口左右徘徊。见哥哥嫂嫂回来，她高兴地提着裙摆跑下去，挽起韩宜君的手说：“嫂嫂，你们怎么这么晚才回来？今天出去这么久，嫂嫂可劳累了？咱们快去吃饭吧！”

关薄言也走下马车，笑道：“滢儿，你可别冒冒失失的，慢慢走。”

“是，哥哥！”关滢嬉笑道，“我就知道，哥哥你只疼嫂嫂！”

三人其乐融融地说着话，慢慢朝府内走去。刚进后堂的门，却发现关氏夫妇已经端坐在饭桌旁，商颉则立在他们身后，朝进来的三人拱手道：“关大人，宜君，还有滢儿妹妹，饭菜已经备好，就等你们了。”

“……我不吃了！”

关滢一见商颉，转身就要走。

“站住！”关父拿着声调说道，“商大公子在此，怎么如此没有礼数？赶紧回来坐下，今日我有要事宣布。”

“哥哥……”关滢不情愿，拿手捏着关薄言的袖子。

关薄言拍拍妹妹的手，示意她不必担心，扶着韩宜君在桌旁坐下，关滢没办法，也只好气鼓鼓地坐在离商颉最远的位置。关薄言看了一眼商颉，心中隐隐有些不安，他问关父：“父亲，究竟有什么事要宣布？”

关父清了清嗓子，郑重其事地说道：

“商颉商大公子，才貌双全，又家世显赫，更重要的是，他心仪我滢儿已久，想要求娶滢儿——我和你母亲，已经答应了。”

“什……什么！”

关滢听到最后，简直难以置信，蹭地站起来指着商颉：“要我嫁给他？父亲、母亲，你们怎么能这样，怎么都不问问我的意见！要我嫁给他……不如叫我去死！我不要，我绝不要……哥哥，你替我说句话啊！”

关薄言与韩宜君也是十分震惊，正要说话，关父却抢先说道：

“他说话有什么用？哼……我告诉你们，自古父母之命媒妁之言，老子还没死呢！哪轮得到他说话！滢儿，你不嫁也得嫁，聘礼我收了，官府也过了文书，日子就定在这个月二十七，你就定定心，好好嫁人吧！”