“到底怎么了？”

柒奺瞧出他不对劲，怕他又胡思乱想些什么，便将他拽到后院，硬要周南说出个所以然来。师父师父，周青峰不在，师父就是半个父亲，周南实在瞒不过去，就将关滢的事照实说了。

“什么？”柒奺有些震惊，“关二姑娘，那可是凉州刺史的亲妹啊！你……”

“是啊是啊！我也没想到，小姑姑竟如此平易近人，天真无邪又可爱呢！师父，我长这么大，还没见过这么可爱的姑娘呢！”

周南兴奋地说着，显然没听出柒奺话中所指。

柒奺的话刚要冲出口，又被她硬生生咽了下去——她属实没想到，周南这小子竟喜欢上了关滢。细细想来，二人年龄相仿、兴趣相投，相处得的确十分和契。可纵使二人情投意合，马帮与刺史府，那是一个天上一个地下……关滢这是连“下嫁”都谈不上，简直是“下凡”呐！

这下好了……解决一个难题，又来一个难题。

柒奺忍住内里腹语纷纷，毕竟八字还没有一撇，她也不打算这么快泼周南冷水。她咽下一口口水，只好叮嘱道：“你也注意些，别天天去，免得被府吏发现了，把你当作贼人抓起来！”

“哦……”周南乖乖答应下来，又哭道，“可我真的好想见小姑姑啊……”

柒奺无奈地瞥了他一眼，重重叹了口气。

她只好转移话题：“对了，今年秋天，你父亲周帮头应该也会送货来平凉吧？”

周南抹抹脸说：“父亲每年都会替平凉李家送货，对了，还有姑姑家的景州白芷，父亲也都答应送来的——大概就在八九月间，有时早有时晚一些。”

“嗯……”柒奺沉吟片刻，吩咐道，“南儿，你尽快修书一封给周帮头，请他九月互市前一定要到平凉。”

“好的，师父。”周南听话地点点头，“我这就写信给爹。”

时已七月，来赶南北互市的商人果真越来越多，旅店、酒楼，就连青楼也住满了人。

华灯初上，陶府门前停了一辆骡车，陶杰打着折扇，在骡车旁等待。

“大哥，你瞧我这样可以吗？”

陶凝穿了身男子的长衫，腰带顶冠，手持折扇，与陶杰像是一个模子刻出来的。不过女子身形瘦小，若仔细看，还是能看出些许差别的。

陶杰细细打量了一番，说道：“乍一看还行……待会儿你就跟在我身后，尽量藏着点儿，咱们找个暗处坐，应该不会被发现——不过凝儿，这事儿何必你自己去，我去替你传个话不就好了？”

“不行，这可是我的终身大事，我非去不可。”陶凝跳上骡车，“我定要亲眼看看，那人究竟靠不靠得住。”

陶杰无奈地摇摇头，跟着上了骡车。

平凉城的夏夜，人群熙熙攘攘，比往年还要热闹。作为靠北的城市，平凉城一到冬日便寒冷异常，夜里很少有人出门消遣游逛，因此夏天就成了旺季。夜里灯火通明，铺面琳琅满目，小贩卖力吆喝，陶家的骡车就这样艰难地从西市走到东市，最终停在清崖居的大门外。

陶杰是清崖居的常客，门外揽客的姑娘伙计见了他，殷勤地招呼他进去。

陶杰问：“十六娘今日可唱？”

“唱、唱！”伙计忙答道，“十六娘每日都唱，小的给陶公子找个好位置！”

“不必了。”陶杰抬手说，“给我们找个靠边上的位置就行。”

“好嘞！”伙计看向陶凝，“这位公子是？……小的看着有些面生呢。”

“少废话。”陶杰塞了一吊铜钱。

“诶，诶！”伙计欢天喜地地收了赏钱，点头哈腰地领了陶杰和陶凝进去。

清崖居，白墙青瓦，翠竹掩映，迁客骚人的题字诗作布满内外墙壁，乍一看彷如风雅学堂圣地。陶凝好奇地左右张望，等入了大门，内里高朋满座的热浪又吹来截然不同的气息——笑与乐，灯与烟，一派纸醉金迷。内里和外面，截然不同的两个境界。

台子上，有舞姬跳着胡旋舞，欢快的乐声与步调，引来堂中阵阵喝彩。伙计一路将陶氏兄妹领至前面，又找了个边缘的位置，果真是视野又好又足够隐蔽。

鱼龙混杂地儿搅和出来的，谁不是个人精？

陶杰心中满意，又赏了一吊钱。

伙计接了钱，忙端来点心水果，又上了一壶好酒。陶凝女儿家，从未沾过这烈物，便想趁着这机会尝上一口。刚要伸手，被陶杰一折扇拍了回去。

“休想！”

“哥……”陶凝嘟起嘴唇，“让我尝尝嘛，就一口！”

陶杰没理她，转头又吩咐伙计：“上壶热茶来。”

伙计去了，陶凝还在嘟嘟囔囔，陶杰不愿搭理她，打开折扇撇过脸去四处看看。这一看，还真叫他看出了些名堂来——

二楼的厢房外，立着一个人。

陶杰一眼便认出，那是姜王瓒身边的随从，胡有能。