天宝元年，秋。

长安西市，未时正盛。

东头汉商区的青石板上，马车碾过的辙印混着脚夫的草鞋印，松烟阁的徽墨香飘出半条巷，隔壁桂花糕肆的甜气缠上来，骨器坊的锉刀磨着兽骨，叮当作响。西头胡商巷更热闹，波斯琉璃铺的幌子晃着光，大食胡商的汉语半生不熟，龟兹乐师的曲声刚起，便被茶寮的吆喝盖过。四方风物，揉成一团鲜活的盛世烟火。

李令月立在陈记骨器坊斜对面的桂树下，一身素苎麻裙，月白披帛轻垂，乌发仅支一支木簪。她以清玄李娘子的身份出观，青禾与两名暗卫扮作随从，立在身后半步，敛目垂首，却将周遭动静收得一清二楚。

一来为清玄观采买松烟阁的徽墨，二来，是替太原王氏打探江南漕运的近况。入秋来漕船抵京日日晚，西市纸笔丝绸皆涨，母家递来消息，相府的人在漕运路上抽成愈紧，怕是生了乱。

骨器坊的陈翁坐在铺前竹凳上，枯手捏着骨锉磨一支兽骨笛，竹篓里摆着骨簪、骨片，刻着简单的水纹。他磨笛的动作忽缓，频频抬眼望巷口，眉峰蹙着，与往日平和的模样判若两人。

李令月指尖轻捻飘落的桂花瓣，眸色微沉。这老骨匠在西市开坊二十年，从无这般焦躁，定是沾了漕运的事。

忽的，一群京兆府差役涌来，皂衣黑靴，封条一扯便拦了骨器坊的门。周遭喧闹骤静，茶寮的脚夫探出头，货郎停了吆喝，人人侧目。

陈翁倒在铺内，胸口插着那支刚磨的兽骨笛，笛身断裂，白骨染血。铺内贵重骨器分毫未动，唯有桌角一个木匣空了。京兆府功曹蹲身扫了一眼，摆手便定调：“劫财杀人，封坊收尸，案卷送府。”

围观者窃窃私语，李令月的目光却锁在那支骨笛上 —— 三道浅淡的水纹，是江南漕帮的接头人记号，她在母家漕运账册上见过。铺檐木柱沾着松烟墨与桐油的混合痕迹，是写密信的遗留；青石阶上的菱纹鞋印，厚底深纹，是漕帮人专属的麻鞋印。

不是劫财，是灭口。

暗卫即刻混进人群，不多时折返，低声禀：“公主，张老丈说，陈翁近日总躲着漕帮的人，前几日去御史台门口徘徊半天，似想递状纸又不敢。半月前失踪的六个江南脚夫，陈翁都识，还帮着家人打听消息。”

李令月颔首，指尖捏碎了桂花瓣。陈翁定是撞破了漕帮的秘密，想自首反遭毒手。杀他的，必是漕帮内部人。

“去松烟阁。” 她淡淡吩咐，转身便走，步履从容，宛若只是路过的看客。

松烟阁内，贺知章鬓边插菊，正与铺主说笑，王维立在柜前挑徽墨，靠窗的李白一身白衣，半倚着柱喝桂花酒，纸上写着半阙西市秋景诗，墨色淋漓。几人皆是西市常客，见李令月进来，贺知章先笑问：“清玄李娘子今日来取墨？新到的江南徽墨，成色正好。”

“正是。” 李令月浅声应，目光扫过屋内，未多攀谈。她藏锋多年，不欲与这些名满长安的文人过从甚密，免生事端。

李白醉眼望她，刚要邀酒，门口便传来沉稳的脚步声。

裴朔走了进来。青布常服，腰束玉带，面容清俊，眉眼间是少年人的英气，却又藏着与二十岁年龄不符的沉稳。他任监察御史半年，查案刚正，前几桩案子里，二人早已暗地联手，默契了然，此刻见了面，无需多言，只一个眼神便知彼此来意。