早朝的钟鼓声刚过，养心殿内便传出帝王难掩喜悦的笑声，惊得檐下栖息的紫燕扑棱棱飞远。太监总管李德全捧着明黄圣旨，脚步轻快地往芷兰轩方向去，特意停步扬声道：“戚贵人有孕一月，龙心大悦，特晋封戚小主为戚嫔，赏赤金百两、锦缎千匹——”

声音穿透宫墙，落在御花园各处。正带着柳儿修剪花枝的徐邵忆闻言，握着花剪的手微微一顿，指甲掐进掌心的薄茧里。她抬眼望去，还未诞下龙子就封位，足见南宫玄羽的看重。

“小主，”柳儿压低声音，“这戚嫔刚入宫就有孕，往后怕是……”

“慎言。”徐邵忆打断她，将剪下的残枝扔进竹篮，“诞育皇嗣是天大的喜事，该道贺才是。”话虽如此，她却想起昨夜敏慧姑姑的话：“戚晚晴的父亲在兵部当差，与安父曾有旧怨。她这一胎，怕是要搅动不少浑水。”

景仁宫

景妃正临窗临摹《曹娥诔辞》，听闻消息时，笔锋在纸上拖出一道长痕。宛如捧着刚沏好的雨前龙井进来，见她望着宣纸上的墨污出神，轻声道：“娘娘，戚嫔那边遣人来请安了。”

“让她的人回去吧。”景妃放下狼毫，指尖拂过那道突兀的墨痕，“刚晋了位份，该忙着谢恩接赏，哪有功夫来给本宫请安？”她忽然轻笑，“倒是婉妃，怕是要亲自去芷兰轩道贺了。”宛如点头：“方才见婉妃娘娘宫里的人往御膳房去了，像是备了贺礼。”

“她自然要去。”景妃走到博古架前，取下一只青釉瓷瓶细细擦拭，“戚晚晴本就是她推到陛下跟前的，如今有了身孕，婉妃脸上最是风光。只是这风光背后……”她将瓷瓶放回原位，“怕是有人要睡不着觉了。”

芷兰轩

戚晚晴穿着新赏的石榴红宫装，正由宫女搀扶着接受众人道贺。她一手护着尚且平坦的小腹，脸上泛着孕中特有的潮红，眼角眉梢都是掩不住的得意。见婉妃带着宫女进来，忙屈膝行礼：“臣妾见过婉妃娘娘。”

“快免礼，仔细动了胎气。”婉妃快步上前扶住她，目光落在她小腹上，笑意温煦，“妹妹有这份福气，真是天大的喜事。本宫特意让人炖了燕窝，妹妹快趁热喝些。”戚晚晴谢过恩，接过燕窝盏时，指尖故意在婉妃手背上轻轻一触，声音压得极低：“姐姐的恩情，妹妹记着呢。”

婉妃回以浅笑，转身对众人道：“戚嫔如今是有孕之人，经不起劳累，大家的心意到了便好，都散了吧。”待众人退下，她才屏退左右，单独留下戚晚晴，“往后行事更要谨慎，饮食用度都要亲自过目，切莫大意。”

“姐姐放心。”戚晚晴抚着小腹，眼中闪过一丝狠厉，“谁要是敢动本宫的孩子，本宫定要她千倍百倍地还回来！”

养心殿

南宫玄羽正看着太医诊脉的折子，嘴角的笑意未散。李德全小心翼翼地奉上刚沏好的六安瓜片：“皇上，婉妃娘娘遣人送了些新制的杏仁酥来，说是给您解乏。” 南宫玄羽抬眸，见食盒里的杏仁酥摆得精巧，上面还缀着几粒鲜红的枸杞，倒有几分巧思。他拿起一块尝了尝，入口清甜，不觉想起婉妃安静清纯的模样，便道：“让婉妃明日来养心殿伺候笔墨。”

李德全应声退下，殿内只剩下帝王一人。他望着窗外明媚的日光，手指在奏折上轻轻敲击……

戚晚晴有孕，婉妃一系势力大涨，景妃必定不甘，这后宫的平衡，怕是又要变了。

南宫玄羽拿起另一块杏仁酥，目光落在御花园的方向，那里的合欢花正开得如火如荼，像极了这深宫里，永远烧不尽的欲望与算计。

芷兰轩