"你母亲说得对。"沈崇摆了摆手，"规矩太多，活气太少。你与殿下的那一页……是你入宫七年来，写得最有活气的一页。"

他说着，背过身去，不再看沈时砚。

"去吧。"

沈时砚站在原地，看着父亲的背影。

那背影有些佝偻，像是被什么东西压弯了。沈时砚忽然想起，母亲去世那年，他才五岁。父亲在灵堂前站了整整一夜，一句话都没有说。

从那以后，父亲再也没有提起过母亲。

可此刻父亲背对着他，肩膀微微颤动。

沈时砚什么都没说，转身走了出去。

他知道，有些东西，不需要说。

他走出资善堂时，萧珩正站在廊下等他。

少年背对着他，看着庭院里那棵老杏树。杏花已经谢了，枝头只剩满树青叶，在晨光里微微晃动。

"太傅怎么说？"

萧珩没有回头。

"太傅说，这一页算我抄完了。"

"那你还跪吗？"

"不跪了。"

萧珩这才转过身来。

他看见沈时砚站在日光里，身上还穿着昨夜那件单薄的中衣，衣摆沾了些泥点，像是走过很远很远的路。

"那一页……"萧珩张了张嘴，"孤不是故意要捣乱。孤只是——"

"殿下。"

沈时砚打断了他。

萧珩愣了一下。

沈时砚走到他面前，从袖中取出那卷《论语》。

"臣有一事相求。"

"什么事？"

沈时砚把书卷递过去。萧珩接过来，翻到最后一页。那一页还摊开着，两种字迹交叠在一起，被日光照得分外清晰。

"请殿下在这页上，再写一个字。"

萧珩皱起眉："孤的字太丑。"

"臣知道。"

"写上去会很难看。"

"臣知道。"

"那为什么——"

"因为臣想把这一页裱起来。"

沈时砚的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。

"臣的母亲去世得早。她生前教臣写字，说臣的字太规矩，活气太少。她走的时候，臣还没有把字练好。"

他顿了顿。

"昨夜殿下与臣同写这一页时，臣忽然觉得……活气来了。"

萧珩看着他，没有说话。

沈时砚把笔递过去。

"请殿下写一个字。写什么都好。"

萧珩接过笔。

他站在原地，看着那一页两种字迹交叠的纸，看了很久。

然后他落下笔。

笔尖颤抖着，在那页纸上留下一个歪歪扭扭的字。

是"学"。

"学而时习之。"萧珩说，"孤只会写这一个字。"

沈时砚看着那个字。

笔画稚嫩，结构歪斜，像孩童初学时的字迹。可墨色很深，是用了很多力气的痕迹。

"够了。"

他说。

萧珩抬起头。

他看见沈时砚的眼眶有些红，可嘴角却弯起来一个很淡的弧度。

"这一个字，比臣抄过的所有字都好。"

萧珩愣住了。

他想说"你在说什么傻话"，可那些话像是堵在喉咙里，一个字都说不出来。

他只是站在那里，看着沈时砚把那一页纸小心翼翼地卷起来，收进袖中。

"走吧。"沈时砚说，"该去给太傅请安了。"

他说着，转身往资善堂走去。

萧珩跟在他身后，看着他的背影。

日光照在他们身上，把两个人的影子拉得很长很长。

重叠在一起。

分不清哪个是哪个。

【作者有话说】

这一章的核心，是"两种字迹"的意象。

沈崇说"你母亲的字太规矩，活气太少"——这是父亲七年来第一次在沈时砚面前提起母亲。而昨夜那页纸上的两种字迹，是沈时砚入宫七年来最有"活气"的一页。这个"活气"从哪里来？从萧珩那里来。

最后那个"学"字，萧珩写得很丑，可沈时砚说"比臣抄过的所有字都好"。因为那个字里有萧珩的温度、有两个人的痕迹、有活气。

物象设计：这一页纸，是本书第一个重要的"情感承载物"。后来它会被裱起来，会出现在更多章节里，会成为两人十四年情分的见证。

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