他们穿过外城，在入夜时分抵达了内城城墙外。内城的防御比外城严密得多，城墙上每隔十步就有一名凌霄宗弟子值守，灵剑上的光芒在夜色中明灭不定，像一串沿着城墙延伸的冷色灯火。城墙顶部的阵法光芒在夜色中缓缓流转，那是凌霄宗的护城大阵，金丹期以下修士强行闯入会立刻被阵法反噬。

但沈景珩知道一条路。三百年前，他和苏砚之偷偷溜出内城去外城逛夜市时走的路。凌霄宗后山，一处被藤蔓遮蔽的废弃排水渠。三百年过去了，凌霄宗翻修了无数次——宗门大殿翻修过两次，后山的练剑场扩建过一次，藏经阁重建过一次——但那处排水渠因为地势偏僻、没有利用价值，一直无人问津。负责宗门修缮的执事换了一任又一任，没有一个人想到要把那条废弃的水渠填掉。

两人绕到后山，拨开藤蔓。藤蔓比记忆中更密了，叶片肥厚，茎干粗壮，显然已经生长了很多年。排水渠还在，入口被藤蔓的根系覆盖了大半，只留下一个仅容一人匍匐通过的缝隙。比记忆中更窄了——不是渠变窄了，是他们长大了。三百年前，两个少年可以并排蹲在渠中，肩膀挨着肩膀，笑着分吃一包从夜市带回来的桂花糕。

沈景珩率先钻了进去。他匍匐着前进，手肘和膝盖与渠壁摩擦，发出细碎的声响。渠内黑暗狭窄，只能听到两人的呼吸声。苏砚之紧随其后，他的呼吸就在沈景珩身后不到一尺的位置，温热的气息偶尔拂过沈景珩的脚踝。

爬了约莫一盏茶的时间，前方透出微光。出口在内城一片废弃的杂役房后，周围长满了半人高的野草。这几间杂役房是三百年前凌霄宗扩建内城时废弃的，曾经住过给内门弟子洗衣缝补的杂役。如今房顶的瓦片碎了大半，木门腐朽得只剩下一副门框。野草从砖缝中疯长出来，有些已经高过了房檐。沈景珩从出口探出头，确认四下无人，才钻了出来，回身伸手将苏砚之拉出来。

苏砚之的手握住他的手，借力钻出排水渠。两人蹲在草丛中，野草的叶片擦过他们的脸颊和肩膀。透过草叶的缝隙看向不远处——灯火通明的凌霄宗宗门大殿。大殿的穹顶上镶嵌的晶石模拟出日月星辰的运行轨迹，光芒透过窗棂洒出来，在殿前的广场上投下明暗交错的光影。

“和三百年前一样。”沈景珩低声说。他的声音压得很低，几乎是贴着苏砚之的耳朵说的，呼出的热气拂过苏砚之的耳廓。

“什么一样？”

“和你一起偷偷溜出来的感觉。”沈景珩的声音里带着一丝笑意，极淡，但苏砚之听出来了。“那次去夜市，你吃了一碗馄饨、两个糖饼、三串糖葫芦，回来的时候撑得爬不动排水渠，是我在后面推着你屁股把你推上去的。”他说“推着你屁股”的时候，声音里的笑意更浓了。

苏砚之的耳尖在黑暗中红了。从耳垂一直红到耳尖，像一滴朱砂在白瓷上晕开。“……我不记得了。”

“我记得。”沈景珩说，“以后慢慢讲给你听。”他顿了顿，“还有很多，够讲好几百年。”

苏砚之没有说话。但黑暗中，他的手握紧了沈景珩的手。

两人从草丛中摸出，贴着墙壁的阴影，朝宗门大殿的方向潜去。夜色是最好的掩护。巡逻弟子的脚步声从远处传来，灵剑上的光芒在墙壁上投下移动的光影。他们等巡逻弟子走过，无声地从一根立柱闪到另一根立柱，从一片阴影移到另一片阴影。三百年前他们也是这样——躲着巡逻的戒律堂弟子，从后山溜到外城，再从外城溜回来。只是三百年前他们是笑着的，因为偷溜出去吃糖葫芦；今夜他们是沉默的，因为他们要去揭开凌霄宗千年来最深的伤疤。