萧烬也正看着他，或者说，看着他怀中的明曦。晨光从洞口斜射进来，正好落在明曦苍白的脸上，给她镀上了一层脆弱的光晕。萧烬的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是闭上了眼，将所有情绪掩藏在那浓密的睫毛之后。

燕七不再多言，用眼神示意灰隼。灰隼深吸一口气，背起依旧昏迷的谢琅。清音持着“聆风刺”，警惕地跟在灰隼身侧。

“走。” 燕七抱着明曦，率先向洞外走去。他的步伐很稳，即便抱着一个人，在崎岖的山路上也未见多少踉跄，显示出极强的身体控制力和野外行进能力。

萧烬在清音的搀扶下，艰难地站起身。每动一下，都牵扯着周身针扎般的疼痛和深入骨髓的虚弱。但他咬紧牙关，没有发出一丝呻吟，只是将身体的绝大部分重量倚在清音并不算宽厚的肩上，一步步，跟着前方燕七的背影，挪出了这个给予他第二次生命、也留下了更多未知与重担的山洞。

洞外，天光大亮。

昨夜那场诡异的浓雾已彻底消散无踪，仿佛只是一场荒诞的噩梦。山林沐浴在清澈的晨光中，叶片上的露珠晶莹剔透，远处山峦叠翠，鸟鸣清脆。空气清新冷冽，带着南楚边境特有的、湿润的草木芬芳，与西凉干燥的风沙气息迥然不同。

回望昨夜来路，那被称为“鬼见愁”的险道隐匿在苍翠山岭之间，沉默而神秘。而前方，燕七所说的东南方向，山势渐缓，隐约可见一条被踩出的小径，通向更低处的谷地。谷地中，确实有几缕淡淡的、笔直的炊烟，正袅袅升起，融入蔚蓝的天际。

人间烟火。

这个词，让劫后余生的几人，心中都升起一种复杂难言的感慨。那烟火代表着可能的热食、干净的水、暂时的遮蔽，也代表着未知的人群、潜在的危险、和不得不再次面对的、属于“人”的纷扰。

燕七抱着明曦，走在最前。他背脊挺直，步伐稳定，仿佛怀中不是一个人，而是一件需要妥善送达的“货物”。只有偶尔，当他需要跨过较宽的沟坎或避开横生的枝杈时，手臂会几不可察地收紧一些，让明曦的头更稳妥地靠在他肩颈处，避免颠簸。

萧烬被清音搀扶着，跟在后面几步远的地方。他的视线，大多时候落在前方的地面上，寻找着落脚点，节省着每一分力气。但偶尔，他的目光会不受控制地抬起，掠过燕七的背影，落在他臂弯中那张苍白的、沉睡的侧脸上。每一次看到，心脏那陌生的抽痛感就会清晰一分，随之而来的，是一种更深沉、更无力的焦灼。他厌恶这种将她的安危完全交托于他人之手的感觉，厌恶自己此刻的孱弱无力。

似乎是感受到了他过于专注的视线，走在前面的燕七，忽然毫无预兆地，微微侧了下头。目光并未与萧烬接触，只是极快地扫了一眼臂弯中的明曦，随即又转回去，继续前行。那一眼太快，快得让人抓不住任何情绪，但萧烬却莫名觉得，那平静无波的侧脸线条，似乎比之前，绷紧了一分。

山路崎岇，对于重伤虚弱的几人来说，短短五里路，走得异常艰难缓慢。日头渐渐升高，林间的湿气被蒸发，温度上升，更消耗体力。灰隼背负着谢琅，额角已见汗珠。清音的呼吸也明显粗重起来，搀扶萧烬的手臂开始微微发抖。

唯有燕七，依旧保持着稳定的步伐和呼吸，只是鬓角也渗出了细密的汗珠，在阳光下微微闪光。

就在他们即将走出最后一片密林，前方村落屋舍的轮廓已隐约可见时，走在最前的燕七，脚步忽然顿住了。

几乎同时，灰隼和清音也瞬间绷紧了身体，停下了脚步，警惕地看向前方。

林间小径的尽头，村落入口那株高大的老槐树下，不知何时，静静地站着一个人。

一个女子。

她看起来约莫二十七八年纪，穿着南楚边境女子常见的靛蓝碎花粗布衣裙，腰间系着同色围裙，长发松松挽了个髻，插着一根普通的木簪。衣着朴素，容貌却生得极好，眉目如画，皮肤是久经日照的小麦色，却细腻光洁。她手里挽着一个竹篮，篮子里装着些刚采摘的、还带着露水的野菜。此刻，她正微微歪着头，一双清澈如山泉的眼睛，带着几分好奇、几分打量，静静地看着从林中走出的、这一行形容狼狈、伤痕累累的不速之客。

她的目光，先是落在抱着昏迷女子的燕七身上，停留一瞬，随即扫过背负伤者的灰隼，搀扶萧烬的清音，最后，又回到了燕七怀中明曦的脸上，尤其在明曦眉心那点极其黯淡的凤印上，多停留了一息。

然后，她轻轻开口，声音如同山涧清泉，悦耳动听，却带着一种与这宁静山村格格不入的、奇特的平静：

“几位远客，从‘鬼见愁’那边过来？带着这么重的伤……是遇到了山匪，还是，” 她顿了顿，目光再次掠过萧烬和明曦，语气依旧温和，却莫名让人感到一丝凉意，“……遇到了些，不该遇到的东西？”

第三十三章完