那个在她记忆里只有模糊轮廓、只在父亲只言片语中留下零星印象的女子，那个出身大周皇室、却在国破家亡后不知所踪的女子，那个留下金簪、留下嘱托、也留下这场延续了三百年的、肮脏阴谋的女子……
她没死？
她被赫连决困在那座白塔里，承受着生不如死的、永恒的折磨？
为什么？
赫连决为什么要这么做？
那座塔，那场血祭，那延续了三百年的恩怨，和她，和她的母亲，究竟有什么关系？
无数疑问在脑海里翻涌，几乎要将她的理智撑爆。她能感觉到，胸口那枚凤凰玉佩，此刻正散发出一股滚烫的、几乎要灼伤皮肤的热度。是玉佩在呼应，呼应那座塔，呼应塔里那个可能还活着的、与她血脉相连的人。
“带我去。”明曦听见自己的声音，嘶哑，却异常坚定，“带我去那座塔。”
女子怔住了。她看着明曦，看着那双清澈的、此刻燃烧着熊熊火焰的眼睛，看着那支在月光下泛着温润而锋利光芒的金簪，许久，轻轻摇头。
“去不了。”她说，“塔外有‘黑狼卫’守着，三层一岗，五步一哨，连只苍蝇都飞不进去。而且……”
她顿了顿，指向萧烬：
“他不能去。他体内的‘东西’，塔里的阵法能感应到。他若靠近，会被阵法直接吸干，变成塔里那个‘人’的养料。”
萧烬的瞳孔，骤然收缩。他能感觉到，女子说的是真的。体内那些金色的纹路，此刻正以某种疯狂的速度蔓延，从颈侧爬上下颌，像无数只贪婪的、冰冷的手，要将他整个人拖入那个无尽的、黑暗的深渊。
是血咒在彻底苏醒。
是塔里的东西，在迫不及待地，呼唤他这个最后的、也是最完美的祭品。
“必须去。”萧烬咬牙，从牙缝里挤出这三个字。他能感觉到，自己的意识正在被那股疯狂的力量侵蚀，眼前阵阵发黑，耳边响起无数尖锐的、疯狂的嘶吼，是琴奴的怨魂，是巫族的诅咒，是这场血祭三百年积累的、永不瞑目的怨恨。
他必须去。
在彻底失去自我之前，结束这一切。
用他的血，他的命，这场延续了三百年的恩怨，做一个了断。
女子沉默地看着他，碧绿的眸子里，有什么东西在缓缓流淌，是悲悯，是决绝，也是某种深藏的、连她自己都未完全理解的、近乎宿命般的认同。许久，她轻轻点头。
“好。”她说，“我带你们去。但只能到塔外的‘圣湖’。再往里，我也无能为力。”
她转身，朝甬道深处走去。脚步轻盈，像只真正的猫，在月光下拉出一道淡粉色的、飘忽的影子。
萧烬和明曦对视一眼，彼此点头，跟上。
三人一前两后，穿过曲折的甬道，绕过沉睡的宫殿，避开巡夜的卫队，像三道无声的鬼影，在月下的宫城里，朝着东北角那座亮着暗红光芒的白塔，步步逼近。
越靠近白塔，空气里的甜香越浓。
不是安神香，是某种更诡异的、带着淡淡血腥气的甜腻香气，闻久了让人头晕目眩，心跳加速。月光在这里变得稀薄，像被某种无形的力量吞噬了，只余下惨淡的、病态的灰白。而那座白塔，在夜色里越来越清晰。
塔很高，七层，通体用某种乳白色的巨石垒成，石面光滑，在稀薄的月光下泛着冷冷的、玉石般的光泽。塔身刻满密密麻麻的符文，和琴园祭坛、埋骨峡石桥上的血祭文一模一样，只是更繁复，更古老，也……更邪恶。
塔的每一层檐角，都悬挂着一串铜铃。夜风过时，铜铃不响，只无声地摇晃，在塔身投下摇曳的、鬼魅似的影子。而塔顶，那点暗红的光芒，此刻已亮到刺眼，像一颗巨大的、不眠的、贪婪的眼睛，在墨蓝的天幕下，冷冷地俯瞰着这座宫城，也俯瞰着……正在靠近的三人。
塔下，是一片巨大的湖泊。
湖水是诡异的、近乎墨黑的深蓝色，水面平静如镜，倒映着白塔和天空，可那倒影是扭曲的，变形的，像某种狰狞的、无声的嘲笑。湖面上飘着淡淡的、乳白色的雾气，雾气里，隐约可见无数细小的、暗金色的光点在缓缓游弋，像夏夜的萤火，可那光里，透着令人心悸的、不祥的死气。
是“圣湖”。
是血祭大阵的根基，是十万怨魂的囚笼，也是……困住明曦母亲永恒噩梦的，最邪恶的牢狱。
女子在湖边停下。
她转过身，看向明曦，碧绿的眸子里，有什么东西在静静燃烧，是决绝，也是某种深藏的、近乎诀别的悲伤。
“我只能送你们到这里。”她轻声说，从怀中取出一枚小小的、碧绿的玉佩，递给明曦，“这是‘避水珏’，含在口中，可入水不溺，能在湖下潜行一炷香。湖底有暗渠，直通塔底。但暗渠里有机关，也有……别的东西。你们小心。”
明曦接过玉佩。触手温润，带着女子掌心的温度，和某种奇异的、清凉的水汽。她能感觉到，这玉佩和她颈间那枚凤凰玉佩，似乎有某种隐隐的共鸣。
“你叫什么名字？”她问。
女子笑了，那笑容天真，却带着一丝凄艳的、开到荼蘼的美。
“我叫阿月。”她说，“月亮的月。王后说，我出生那夜，月亮特别亮，特别圆，像一颗巨大的、慈悲的眼睛，在看着这个肮脏的人间。”
她顿了顿，望向白塔顶端那点暗红的光芒，声音低下去，像梦呓：
“可我觉得，那不像眼睛。像一滴血。一滴永远也擦不掉的、肮脏的血。”
话音落下，她转身，朝着来路走去。淡粉色的身影在月色里渐渐模糊，最后消失在曲折的宫墙后，像一场醒来的、不真实的梦。
湖边，只剩萧烬和明曦。
夜风更冷了，卷起湖面的白雾，雾气贴着水面缓缓流动，像无数只苍白的、冰冷的手，在无声地招摇。白塔顶端的红光，又亮了一瞬，将整片湖面染成诡异的、血橙的颜色。
萧烬的身体，剧烈一晃。
他单膝跪地，左手死死按住心口。那里的皮肤下，金色的纹路已蔓延到锁骨，像一张巨大的、不祥的网，将他整个人紧紧缠绕。他能感觉到，心脏在疯狂跳动，每一次搏动，都带着毁灭性的、几乎要将这具身体撑爆的力量。是血咒在彻底苏醒，是塔里的东西，在迫不及待地，要将他这个最后的祭品，拖入那个永恒的、黑暗的噩梦。
“萧烬！”明曦扑上去，扶住他。
触手的身体滚烫，像抱着一块将熄未熄的炭。她能看见，他皮肤下那些金色的纹路，正以肉眼可见的速度蔓延，所过之处，皮肤泛起不正常的、暗金色的光泽，像某种正在缓慢石化的、非人的存在。
“来不及了……”萧烬从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，像砂纸磨过铁器，“我必须……现在入塔。否则……”
否则他会彻底失去自我，变成只知杀戮的怪物，或者……被血咒反噬，化为灰烬。
明曦咬牙，从怀中取出那枚“避水珏”，塞进萧烬口中。玉佩触唇即化，化作一股清凉的液体，顺喉而下，带来一丝短暂的、令人清醒的凉意。萧烬身体一震，眼中疯狂的金色略微褪去，露出底下熟悉的、烟雨蒙蒙的深黑。
“走。”他缓缓站起身，握紧明曦的手。
两人对视一眼，彼此点头。
然后，他们转身，纵身跃入那片墨黑的、深不见底的“圣湖”。
湖水冰冷刺骨。
像千万根钢针，瞬间刺透皮肤，扎进骨髓。明曦闷哼一声，几乎窒息。可那枚“避水珏”化开的液体，在体内缓缓流动，带来一股奇异的、清凉的力量，将冰冷的湖水隔绝在外，在口鼻处形成一个小小的、无形的气罩。
她能呼吸了。
可视线依旧模糊。湖水太黑，太深，像最浓的墨，将一切光线吞噬。只有远处，湖底深处，有一点极微弱、极诡异的暗红光芒，在缓缓闪烁，像某种沉睡的、巨大的心脏，在缓慢地搏动。
是白塔的塔基。
是血祭大阵的阵眼。
也是……困住她母亲永恒噩梦的，最邪恶的牢狱的，入口。
明曦握紧萧烬的手，朝着那点暗红的光芒，奋力游去。
越往下，水压越大。
“避水珏”的力量在快速消耗，她能感觉到，口鼻处的气罩在缓缓缩小，冰冷的湖水正丝丝缕缕地渗进来，带着浓重的、令人作呕的血腥气。而远处那点暗红的光芒，越来越亮，越来越刺眼，将整个湖底映成一片诡异的、血色的世界。
然后，她看见了。
看见了那座白塔的塔基。
不是想象中厚重的基石，而是一个巨大的、缓缓旋转的、暗红色的漩涡。漩涡中心，是空的，深不见底，散发着浓郁的、令人心悸的死气和怨力。漩涡边缘，漂浮着无数苍白的、扭曲的人形——是怨魂，是三百年前那场血祭未散的十万怨魂，此刻被这座大阵囚禁，在湖底永恒地挣扎、哀嚎、承受着无尽的折磨。
而漩涡中心，那座深不见底的黑暗中，隐约可见一道身影。
是个女子。
穿着大周皇室制式的、明黄色的凤纹宫装，长发披散，背对着他们，静静悬浮在黑暗中央。她的身体是半透明的，像一道虚幻的、随时会散去的影子，可那影子深处，却有一点极亮的、暗金色的光在缓缓跳动——是魂核，是这道残魂最后、也是最核心的，不肯熄灭的执念。
是永宁公主。
是明曦的母亲。
明曦的心脏，狠狠一揪。她想呼喊，可张开口，只有冰冷湖水和腥甜的血气涌进来，呛得她剧烈咳嗽。她能感觉到，胸口那枚凤凰玉佩，此刻正散发出一股滚烫的、几乎要灼穿胸口的灼热，在疯狂地呼应，呼应那道残魂，呼应那道残魂深处，那点不肯熄灭的、暗金色的光。
是血脉在呼唤。
是这场延续了三百年的、肮脏的阴谋，最后的、也是最残酷的真相，正在她面前，缓缓揭开。
而就在这时，漩涡中心，那道背对着他们的、虚幻的身影，缓缓地、缓缓地，转过了身。
第二十一章完