陆沉舟霍然起身，长刀已出鞘半寸。他的目光如鹰隼般扫向马蹄声传来的方向，面色凝重。

“是西凉铁骑。”他沉声道，“看装束，是金帐城的巡逻队。我们被发现了。”

萧烬也站起身，将明曦护在身后。他的匕首已握在手中，肩头的伤还在渗血，可他的眼神，却冷得像冰。

“有多少人？”

“二十骑，全是精锐。”陆沉舟快速说道，“领头的是个百夫长，我认得他——呼延灼，赫连决的心腹，擅使双刀，心狠手辣。我们三人，有伤在身，不宜硬拼。”

“那怎么办？”明曦抱紧乌木匣，指尖微微发白。

萧烬沉默片刻，目光扫过草甸四周。草甸很大，无处可藏，唯一的掩体，是西侧那片茂密的灌木丛。可灌木丛后，是悬崖，深不见底。

是绝路。

马蹄声越来越近，已能看见远处扬起的尘土，和尘土中那些疾驰而来的、披甲执锐的身影。阳光照在他们的铁甲上，反射出刺眼的光，像一片移动的、死亡的刀林。

“进灌木丛。”萧烬当机立断，“我来引开他们。陆沉舟，你护着明曦，找机会脱身。”

“不行！”明曦失声喊道，“你的伤……”

“我的伤不碍事。”萧烬打断她，目光落在她脸上，很深，很沉，“记住，无论发生什么，活着。只有活着，才能报仇，才能……回家。”

他顿了顿，从颈间取下那枚铜钱，轻轻塞进明曦掌心。

“这枚铜钱，你戴着。它陪了我十年，现在……让它陪你走完剩下的路。”

明曦的眼泪，又涌上来。她想说什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字也吐不出。她只是死死攥着那枚铜钱，铜钱还带着他的体温，和淡淡的、混着药味的松墨香。

“萧烬……”

“走！”萧烬厉声喝道，一把将她推向灌木丛方向。

几乎同时，那二十骑铁骑，已冲入草甸。

马蹄踏碎溪水，水花四溅。领头的是个满脸横肉的虬髯大汉，穿着西凉制式的黑色皮甲，腰间佩着两把弯刀，刀身在阳光下泛着幽蓝的光——是淬了毒的。

“就是他们！”虬髯大汉——呼延灼，指着三人，用生硬的汉话嘶声吼道，“国师有令，格杀勿论！杀一人，赏金百两！杀两人，赏金千两！三个全杀，封千户侯！”

二十骑铁骑，同时拔刀。

刀光在阳光下连成一片死亡的雪，朝着三人，呼啸而来。

萧烬的匕首，迎了上去。

他的身法快如鬼魅，在刀光中穿梭，每一次腾挪，都险之又险地避过致命的劈砍。肩头的血在空中洒出凄艳的弧线，可他浑然不觉，眼中只有那些越来越近的、狰狞的面孔。

陆沉舟的长刀也已出鞘。他护着明曦，边战边退，朝着灌木丛方向移动。可铁骑太多了，二十骑分成三队，一队缠住萧烬，一队围住陆沉舟，还有一队，直接朝着明曦冲来。

“明姑娘，小心！”

陆沉舟嘶声怒吼，一刀斩落一匹冲来的战马。马匹惨嘶倒地，骑手被甩出，可更多的骑手，已涌了上来。

明曦抱着乌木匣，在刀光中踉跄后退。一支长矛擦着她耳边飞过，带起一缕断发，在阳光里飘散。她能感觉到温热的血顺着脸颊流下，可她不觉得疼，只觉得冷——是死亡贴面而过的、彻骨的寒。

灌木丛，越来越近。

可铁骑，也越来越近。

一匹战马，已冲到她面前。马上的骑手高举弯刀，刀光在阳光下划出冷冽的弧，朝着她的脖颈，狠狠劈下。

明曦闭上眼睛。

可预期的疼痛，没有到来。

只有一声凄厉的、近乎非人的惨嚎，在耳边炸开。

她猛地睁眼。

只见那匹战马，连人带马，被一股无形的力量狠狠掀飞，重重砸在数丈外的地上，溅起大片的泥土和草屑。马匹抽搐两下，不动了。骑手被压在底下，只露出一条扭曲的腿，在阳光下微微颤抖。

而站在她面前的，是萧烬。

他背对着她，墨蓝的衣袍在风中猎猎作响，肩头的纱布已被血完全浸透，可他的背脊，依旧挺得笔直。他的左手垂在身侧，掌心滴血，可那血，不是暗红，是诡异的、泛着金光的赤红——是琴奴的血，是巫族的血，是刚才在祭坛上，与他的血融在一起、此刻在他体内奔腾咆哮的，诅咒之血。

他的右手，握着匕首。

匕首的刀尖，对准了自己的心口。

“萧烬……”明曦失声喊道。

萧烬没有回头。他只是缓缓抬起左手，用那只滴着金血的手，在胸前虚虚画了一个诡异的符号——是血祭文，是琴奴最后启动血祭时，画在凹槽上的那个符号。

符号成形的刹那，整片草甸，忽然震动起来。

不是地震，是某种更深沉的、来自地底的颤抖。草甸上的野草疯狂生长，瞬间长到一人多高，像无数只绿色的手，缠向那些铁骑的马蹄。溪水倒流，水花在空中凝成冰锥，朝着那些骑手的面门，激射而去。

呼延灼脸色骤变。

“巫术！他会巫术！”他嘶声吼道，“撤！快撤！”

可来不及了。

野草缠住马蹄，冰锥刺穿铁甲，惨叫声、马嘶声、骨骼碎裂声，在草甸上响成一片。二十骑精锐铁骑，在短短数息之内，死伤过半。剩下的，仓皇后退，看向萧烬的眼神，充满了恐惧，像在看一个从地狱爬出来的、复仇的恶鬼。

萧烬缓缓放下手。

他转过身，看向明曦。他的脸色苍白如纸，唇色发青，可那双眼睛，却亮得惊人，像暗夜里燃起的、永不熄灭的烽火。那烽火深处，有什么东西在翻涌，是痛苦，是疯狂，是某种深沉的、连他自己都未完全理解的、毁灭的力量。

“走……”他从牙缝里挤出这个字，身体晃了晃，险些倒下。

明曦扑上去，扶住他。她的手触到他的背，一片冰凉，不是正常的体温，是那种失血过多的、濒死的冷。可那冰凉底下，又有一股滚烫的、疯狂奔流的、不属于他的力量，在经脉里横冲直撞，像随时会将他整个人，从内到外，烧成灰烬。

是琴奴的血。

是巫族的诅咒。

是这场延续了三百年的血祭，留在他体内的、最后的、也是最致命的礼物。

“萧烬……”明曦的声音在颤抖。

萧烬看着她，看了很久。然后，他缓缓抬手，用那只还在滴金血的手，轻轻拂过她的脸颊。

“别怕。”他说，声音很轻，轻得像叹息，“我还……死不了。”

他顿了顿，目光落向西方，落向那片连绵的、在阳光下泛着金光的远山。

“金帐城……就在那里。赫连决……也在那里。我们……得去。”

话音落下，他身体一软，彻底倒在明曦怀里。

阳光正好，草长莺飞，溪水潺潺。

可怀抱里的这个人，却冷得像冰，重得像山。

明曦的眼泪，无声滚落。她抱紧他，抱紧这个在火里失去一切、在雪地里被她随手救下、在血祭中继承诅咒、此刻在她怀里奄奄一息的男人，抱紧这场刚刚开始、却已如此沉重的、命运的重逢。

远处，陆沉舟提着染血的长刀，一步步走来。他的左臂还在渗血，可握刀的手，依旧稳如磐石。

“他还活着。”他在明曦身边蹲下，探了探萧烬的鼻息，沉声道，“但情况不妙。琴奴的血在他体内，与他的血相冲，若不清除，最多三日，必死无疑。”

“怎么清除？”明曦的声音嘶哑。

“不知道。”陆沉舟摇头，面色凝重，“巫族血咒，唯有施咒者可解。可琴奴死了，赫连决……未必会救他。”

他顿了顿，看向西方那片远山：

“但金帐城，必须去。赫连决必须死。萧烬的命，也必须救。”

明曦抱紧萧烬，抱紧那枚还带着他体温的铜钱，抱紧这场刚刚开始、却已如此艰难的、生死未卜的征程。

许久，她缓缓抬头，看向西方。

阳光刺眼，远山如黛。

前路茫茫，生死未卜。

可那又如何呢？

她抹去眼泪，将萧烬小心扶起，背在背上。他的身体很沉，可她的背脊，挺得笔直。

“走。”她只说了这一个字。

陆沉舟沉默着，将长刀背在身后，走到她身侧，与她并肩。

两人一前一后，背着昏迷的萧烬，踏着染血的草甸，朝着西方那片远山，一步一步，走去。

阳光正好，前路漫漫。

而金帐城，在远方，等着他们。

等着这场延续了三百年的恩怨，最后的了断。

第十七章完