夜幕降临时，他们找到了一处废弃的驿站。
驿站孤零零立在荒原尽头，土坯墙被百年风沙蚀出蜂窝状的孔洞，屋顶茅草早已朽烂，露出几根黝黑的、将断未断的梁木。门前悬着半块破败的招牌，字迹模糊，勉强可辨“玉门驿”三字，是前朝西出玉门关的最后一处官驿，如今只剩残垣断壁，在暮色里像一具被风干的巨兽骨架。
陆沉舟推开吱呀作响的木门，一股浓郁的霉腐气扑面而来。驿站大堂里散落着朽坏的桌椅，墙角结着厚厚的蛛网，地上积着寸许厚的尘土，被风一吹，扬起迷蒙的灰。正对门的神龛里，供着一尊泥塑的关公像，彩漆剥落，露出底下灰黄的泥胎，只剩那柄青龙偃月刀还泛着黯淡的金属光泽，在昏暗中像一道将醒未醒的闪电。
“今夜在此歇息。”陆沉舟将萧烬小心放在相对干净的角落，转身闩上门。门闩已朽，他用了三根备用的箭矢别住，又在门后顶了张破桌子。“此地前不巴村后不着店，狼群和追兵一时半会儿找不到。明姑娘，烦你看看萧大人的伤。”
明曦跪坐在萧烬身侧，就着最后一点天光查看他的伤势。萧烬的脸色在昏暗中泛着诡异的青金色，像青铜器上经年形成的锈。他肩头箭伤的纱布已被血完全浸透，硬邦邦地结成了壳，可那血不是暗红，是金红交织的诡异色泽——是巫族血咒与他自身血液在体内厮杀、交融后，从伤口渗出的、带着不祥气息的脓血。
最可怕的是他的左手。掌心那三道被琴奴断琴划破的伤口，此刻正以肉眼可见的速度蔓延出蛛网般的金色纹路，从掌心延伸到手腕、小臂、肘弯……像某种有生命的藤蔓，在他皮肤下缓慢蠕动，每一次脉动，都带来一阵剧烈的、不受控制的痉挛。
“血咒在蔓延。”明曦的声音发紧。她迅速取出银针，在萧烬左臂几处大穴扎下，试图封住血脉，减缓咒毒蔓延的速度。可银针刚入肉，针尾就泛起同样的金红色泽，然后“嗤”一声轻响，竟以肉眼可见的速度融化、弯曲，最后化作几缕青烟，消散在空气中。
是咒毒太烈，凡铁难承。
陆沉舟的脸色沉了下来。他走到神龛前，取下那柄锈迹斑斑的青龙偃月刀。刀很沉，刀身布满暗红的锈迹，可刃口处，还保留着一线冷冽的寒光。他抽出随身的磨刀石，就着墙角漏进的月光，一下一下，缓慢而坚定地磨着那截残刃。
沙，沙，沙。
磨刀声在寂静的驿站里回荡，单调，执着，像某种古老的、不肯妥协的誓言。
“陆将军，”明曦抬眼看他，“你这是……”
“巫族血咒，至阴至邪。凡铁难伤，唯有……”陆沉舟顿了顿，刀身在月光下转过一个角度，刃口寒光一闪，“至阳至刚的杀伐之器，或可一搏。”
他不再说话，只是专注地磨刀。月光从破窗漏进，照在他紧绷的侧脸上，将那道从眉骨斜划到下颌的旧疤映得格外清晰。那是三年前苍云关一役留下的，敌将的弯刀差点劈开他的头颅，是琴奴送来的解药，救了他一命。
如今，他要用这柄染过无数鲜血、也受过香火供奉的青龙刀，去救那个可能与琴奴有着同样宿命的男人。
这世间的因果，有时候，就是这么讽刺。
明曦不再多问。她俯身，解开萧烬的衣襟。胸口的皮肤下，那些金色纹路已蔓延到心口上方，像一张巨大的、不祥的网，将他整个人紧紧缠绕。她能感觉到，那纹路下的血脉在疯狂搏动，每一次搏动，都带着毁灭性的、几乎要将这具身体撑爆的力量。
是琴奴的血，是巫族的诅咒，是这场延续了三百年的血祭，留在这世间的、最后的、也是最恶毒的礼物。
“萧烬，”明曦轻声唤他，指尖轻触他心口那道旧疤——是七岁那年，从琴园火场逃出时，被断箭划伤的，如今在那金色纹路的映衬下，像一道苍白而倔强的烙印，“你能听见我说话么？”
萧烬没有回应。他只是安静地躺着，呼吸微弱，脸色青金，像一尊正在缓慢石化、却依旧保持着某种惊人美感的雕像。只有那长长的睫毛，在眼睑下投出一小片阴影，随着呼吸微微颤动，像濒死的蝶，在做最后的挣扎。
明曦的眼泪，无声滚落。她握紧颈间那枚铜钱，铜钱还带着萧烬的体温，和淡淡的、混着药味的松墨香。这是十年前，在青石巷口的雪地里，她随手给一个陌生少年的、微不足道的善意。可这善意，像一颗火种，在那个少年心里埋了十年，燃了十年，最后成了照亮她黑暗人生、也几乎要焚尽他自己的，熊熊烈火。
“你若死了，”她低声说，声音哽咽，“我这十年，算什么？你这十年，又算什么？”
没有回答。
只有窗外呼啸的风，和陆沉舟单调的磨刀声。
远处，忽然传来了狼嚎。
不是一只，是一群。狼嚎声在荒原上回荡，此起彼伏，越来越近。绿莹莹的光点在驿站窗外亮起，是狼眼，在黑暗里游移，像飘荡的鬼火。至少有三十匹，将这个孤零零的驿站，围成了铁桶。
是瘴狼。白日里在埋骨峡被萧烬的巫术惊退，此刻循着血腥味，又追来了。
陆沉舟的磨刀声停了。他缓缓起身，提着那柄磨出一线寒光的青龙刀，走到窗边。破窗的缝隙里，能看见外面密密麻麻的绿光，和那些在黑暗中焦躁踱步、低声呜咽的灰色身影。
“明姑娘，”他的声音很平静，“你守着萧大人。我去会会这些畜生。”
“你一个人……”
“够了。”陆沉舟打断她，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出仅剩的三粒“清风散”，自己服下一粒，将另外两粒递给明曦，“腐骨毒的余毒未清，但这药能撑两个时辰。两个时辰内，我会回来。若回不来……”
他顿了顿，没有说下去，只是深深看了明曦一眼，那目光里有种沉甸甸的、近乎诀别的重量。
然后，他转身，一脚踹开那扇本就摇摇欲坠的木门。
门板轰然倒地，溅起大片的尘土。月光涌进来，将他的身影拉得很长，像一柄出鞘的、宁折不弯的刀。门外，三十余匹瘴狼同时弓起身，喉咙里发出低沉的、威胁的呜咽。
陆沉舟提着刀，一步一步，走出驿站。
他的背影在月光里显得格外孤峭，可那孤峭里，有种令人心悸的、一往无前的决绝。像三百年前，那个提着青龙偃月刀、匹马单枪守玉门的老卒，明知必死，也要用这副血肉之躯，为身后的家园，多挡一刻风雨。
门，在他身后缓缓合上。
明曦扑到窗边，从破窗的缝隙向外望去。
月光很好，将荒原照得一片银白。陆沉舟提着刀，立在驿站前的空地上，像一座沉默的、不可逾越的山。三十余匹瘴狼围着他缓缓移动，绿莹莹的眼睛在黑暗里闪烁，像一场缓慢收紧的、死亡的网。
第一匹狼扑了上来。
是匹巨大的头狼，皮毛灰白，独眼，嘴角有道狰狞的伤疤，是久经沙场的老手。它低吼一声，纵身扑向陆沉舟的咽喉。
陆沉舟没有躲。
他只是侧身，让过狼吻，手中的青龙刀划出一道冷冽的弧，不偏不倚，正劈在头狼的腰腹。刀光过处，血花迸溅。头狼惨嚎一声，被这一刀硬生生劈成两截，内脏和鲜血洒了一地，在月光下泛着诡异的光泽。
可更多的狼，已扑了上来。
陆沉舟的刀舞成了一片光幕。他的刀法很简单，没有花哨的招式，只有最基础的劈、砍、撩、刺，可每一刀，都带着沙场磨砺出的、简洁而致命的杀意。刀光在月光下连成一片银色的雪，所过之处，血肉横飞，狼嚎凄厉。
可狼太多了。
三十余匹瘴狼，前赴后继，仿佛无穷无尽。陆沉舟的刀再快，也快不过狼群的扑咬。他的肩头、手臂、后背，很快添了数道深可见骨的伤口，鲜血浸透玄色劲装，在月光下变成更深的、近乎墨黑的颜色。
可他一步未退。
像一尊生了根的雕像，死死钉在驿站门前，用这副血肉之躯，为身后那两个昏迷的、重伤的人，筑起一道最后的、摇摇欲坠的防线。
明曦的指甲，深深掐进掌心。她能感觉到温热的血顺着指缝流下，可她不觉得疼，只觉得一股冰冷的、几乎要将她整个人冻僵的恐惧，和一股滚烫的、几乎要将她整个人烧穿的愤怒。
为什么？
为什么这世道，总是好人不得好死？
为什么那些作恶的、该下地狱的人，还好好活着，而这些心怀善念的、想要守护些什么的人，却要一个接一个，倒在这条看不到尽头的、染血的路上？
窗外的厮杀还在继续。
陆沉舟的刀，渐渐慢了。他的呼吸粗重得像破旧的风箱，每一次挥刀，身体都在剧烈摇晃。可他的眼神，却依旧亮得惊人，像雪地里的刀锋，冷，锐，不屈。
一匹瘴狼趁机扑上，狠狠咬住他的左腿。他闷哼一声，反手一刀，将那狼的头颅斩下。可更多的狼，已扑了上来，将他整个人，淹没在一片灰色的、疯狂的兽潮里。
“陆将军！”
明曦失声喊道，转身就要冲出去。
可就在这时，驿站角落里，忽然响起一声轻微的、几乎被狼嚎和厮杀声淹没的咳嗽。
是萧烬。
他不知何时睁开了眼，正靠着墙壁，缓缓坐起身。他的脸色依旧青金，可那双眼睛，却亮得惊人，像暗夜里燃起的、永不熄灭的烽火。那烽火深处，有什么东西在翻涌，是痛楚，是疯狂，是某种深沉的、连他自己都未完全理解的、毁灭的力量。
“别去。”他开口，声音嘶哑，像砂纸磨过铁器，“你去……是送死。”
“可陆将军他……”
“他死不了。”萧烬缓缓摇头，目光投向窗外那片厮杀的修罗场，很深，很沉，“他是陆沉舟。是十七岁上阵、十九岁封将、镇守西境三年未尝一败的‘玉面修罗’。这点狼……还收不了他的命。”
他顿了顿，抬起那只布满金色纹路的左手，五指虚虚一抓——
驿站里，忽然起了一阵风。
不是自然的风，是某种诡异的、带着淡淡甜腥气息的阴风。风从墙角、梁木、地缝里钻出，打着旋，凝聚在萧烬掌心，最后化作一团拳头大小的、暗金色的气旋。气旋缓缓旋转，每转一圈，就壮大一分，颜色也深一分，最后变成纯粹的、令人心悸的黑色。
是巫力。
是琴奴留在他体内的、属于巫族的、诅咒的力量。
萧烬看着掌心那团黑色气旋，嘴角缓缓勾起一个极淡的、近乎自嘲的弧度。
“琴奴，”他低声说，像在自言自语，“你留给我这份‘礼物’，是盼着我用它杀人，还是……盼着我被它杀死？”
没有回答。
只有掌心那团黑色气旋，在无声地咆哮，在疯狂地旋转，像一头被囚禁了太久、终于找到出口的、饥渴的凶兽。
萧烬闭了闭眼，再睁开时，眼底那片烽火，已彻底燃成了燎原的烈焰。