寅时初，雪停了，雾却起来了。

不是山间那种清透的岚雾，而是从临渊城纵横交错的街巷、从冰冷的地底、从流淌的暗河里漫上来的浊雾。灰白色的、湿冷的雾气，混着未散的雪霰，将整座皇城吞没。几步之外，便只见幢幢黑影，不辨人面。唯有高处宫灯的晕黄光芒，在雾中化开一团团模糊的光斑，如同鬼眼。

城西，废弩营。

萧烬伏在坍塌的断墙后，像一尊覆雪的雕像，连呼吸都压得极轻。前方那座孤零零的瞭望塔，在浓雾中只露出一个尖顶，如同蛰伏的兽角。那个提着诡异灯笼的黑衣人，已经钻了进去。

塔内隐约传来极轻微的、机括转动的咔嗒声，还有……一种仿佛无数细小虫豸爬行的窸窣声，听得人头皮发麻。

不能再等了。无论那人在布置什么，都必须打断。

萧烬悄无声息地滑下断墙，借着废弃军械和荒草的掩护，贴近了塔基。这是一座土木结构的旧塔，外壁斑驳，有不少可供攀援的缝隙。他深吸一口冰冷的雾气，指尖扣住砖缝，如壁虎般向上游走。

越往上，那股令人不安的虫豸声越清晰，还夹杂着一种低沉的、断断续续的吟诵声，语调古怪，非梵非道，透着邪气。

快到塔顶的窗口时，萧烬停了下来，侧耳倾听。

“……以尔之骨，筑吾之梯；以尔之魂，饲吾之神……待到子时，血肉为祭，万蛊朝宗……”

是巫族的献祭咒文！他们在把这些床弩，连同可能操作床弩的士兵，都当成活祭品的一部分！

萧烬眼神一寒，不再犹豫，掌心内力微吐，震开虚掩的窗棂，身形如鹰隼般扑入！

塔内空间狭小，只点着一盏昏黄的油灯。那个黑衣人背对着窗口，正跪在地上，面前摊着一块画满符咒的黑布，上面摆着几个打开的瓦罐，罐里是密密麻麻蠕动的黑色甲虫。他听到风声，猛地回头，兜帽下露出一张惨白、没有眉毛的脸，眼神惊骇！

“什么人？！”

萧烬根本不答话，剑光如匹练，直取其咽喉！这一剑快、狠、准，没有丝毫花哨，是纯粹的杀人技！

那巫族祭司怪叫一声，抓起一把黑虫掷向萧烬，同时身体向后急滚！黑虫在空中爆开，化作腥臭的黑雾！萧烬早有防备，屏息闭气，剑势不减，只微微偏头避让！

“嗤啦！”

剑锋虽未刺中咽喉，却划破了黑衣人的肩膀，带出一溜血花！黑衣人痛哼一声，撞破另一侧的窗户，竟直接从高塔上跳了下去！

萧烬冲到窗边，只见浓雾翻滚，哪里还有人影？只有那盏诡异的灯笼，遗落在塔板上，里面的蜡烛倾倒，火苗舔着了画符的黑布，迅速蔓延开来！

火光照亮了塔内。萧烬这才看清，塔楼的木柱上、横梁上，早已被人用暗红色的颜料画满了扭曲的符文，那些符文在火光映照下，仿佛活了一般，微微蠕动！

这是一个早已布好的陷阱！那祭司是诱饵，目的就是引他上来，触发最后的步骤！

萧烬心头警铃大作，正要跃下，脚下猛地一震！整座瞭望塔发出不堪重负的呻吟，那些符文瞬间亮起刺目的血光！一股狂暴的、混乱的能量从塔基爆发，顺着木柱向上冲击！

“轰——！！！”

伴随着一声巨响，这座废弃多年的瞭望塔，在浓雾中轰然崩塌！木石横飞，烟尘与雾气混作一团，将周围的一切都吞没！

巨大的声响和震动，惊动了整个废弩营。远处的玄甲卫惊呼着、奔跑着，向这边涌来。

而在那片废墟的边缘，一道身影狼狈地从碎石断木中挣扎出来，正是萧烬。他在最后关头凭借惊人的反应和内力护体，借力冲出了爆炸核心，但仍被气浪震得气血翻涌，手臂被划开几道口子，鲜血淋漓。

他顾不上伤痛，目光死死盯着崩塌的塔基。那里，烟尘散去后，露出了一个黑黝黝的、深不见底的洞口，一股浓烈的硫磺味和血腥气从中涌出——这塔下，竟还藏着一条通往地底的秘道！那个祭司，恐怕早已从秘道逃了！

“在那！抓住他！” 玄甲卫的叫喊声逼近。

萧烬一咬牙，转身扑向最近的一架蒙着油布的床弩。他扯下油布，露出那狰狞的钢铁巨兽，然后从怀中掏出剩下的猛火油，尽数泼在弩机和缠绕的绳索上，用火折子点燃！

火焰腾起，迅速吞噬着木质的部件。他又如法炮制，冲向第二架……

“拦住他！放箭！” 一名军官嘶吼。

零星的箭矢破空飞来。萧烬在弩车间穿梭，身形飘忽，险之又险地避开。他必须制造足够大的混乱，才能脱身！

就在这时，营地另一侧的黑暗中，突然响起一声凄厉的、不似人声的惨嚎！紧接着，是兵器交击声和惊恐的喊叫：“有怪物！啊——！”

那边的骚动瞬间吸引了大部分玄甲卫的注意力。萧烬一怔，循声望去，只见浓雾中，隐约有一个高大的、行动有些僵硬的身影，正挥舞着一根沉重的铁棍，如同疯虎般冲入玄甲卫的队伍，所过之处，人仰马翻！

那身影……有些眼熟。

“陆……沉舟？！” 萧烬几乎不敢相信自己的眼睛。那是本该在义军山寨中养伤的陆沉舟！他怎么会在这里？而且他的状态……明显不对，像是失去了理智！

但此刻不容多想。趁着陆沉舟制造的混乱，萧烬点燃了最后一架床弩的火药桶。

“轰！轰轰！”

接连的爆炸声响起，火光冲天，将浓雾染成一片诡异的橘红色。整个废弩营彻底陷入了混乱。

萧烬最后看了一眼那个在人群中疯狂冲杀、浑身浴血的身影，眼中闪过一丝痛色，却不得不转身，借着火光和浓雾的掩护，向营地外冲去。陆沉舟的出现绝非偶然，这背后，定然还有他不知道的变故！

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皇宫，龙泉井旁。

“拿下她。”

云无心的声音轻飘飘的，落在明曦耳中却重如千钧。

周围的巫族黑袍人无声地逼近，他们的脚步踩在雪地上，竟然几乎没有声音，如同鬼魅。每个人的袖口，都隐隐露出淬毒的短刃或是古怪的法器。

明曦背靠着冰冷的井沿，退无可退。她看着云无心，看着那张苍白却带着决绝笑意的脸，忽然明白了。这不是背叛，至少不完全是。这是云无心选择的、最惨烈的一条路——将自己作为毒饵，送入虎口，只为在最后时刻，能给那“虎”致命一击。

“师姐……”明曦轻声唤道，手指悄悄摸向袖中的金针和那方镇龙玺。

云无心听到这声久违的称呼，睫毛微微一颤，眼底似有水光掠过，但随即被更深的灰暗淹没。她抬起的手微微颤抖，指尖扣住了一枚琴弦化作的钢丝。

“动手。”她闭上眼，冷冷下令。

离得最近的两个黑袍人猛地扑上，手中淬毒的钩爪直取明曦双肩！

就在这千钧一发之际——

“咻！咻！”

两道极其细微、却尖锐无比的破空声，从高处的树冠或屋檐死角袭来！那是弩箭！是军中最精良的、只有顶尖斥候才会使用的“破甲锥”！