某年某月某一天——

‘伊南……算了，还是叫你老同学吧，虽说在菁英学院时，我们也没有太多交情。’

伊南娜在旧日景象中睁开眼，转头看到一个火红的身影，站在她的病床边。

‘……华莲？’

‘看来没什么大碍，还能认出是我。’

人如其名的声音说道，飒爽而揶揄，既能操持工具修理B’T，又能挥舞三节棍打爆敌人的手递到她面前，指尖捏着一朵花，让伊南娜感到十分眼熟。

机械皇国经过多年扩张，境内土地几乎都被荒漠覆盖，早就看不见自然生长的鲜花和绿植，对此她只想到一种可能性：‘这是送要给娜夏大人的花吧。’

‘探望伤员总不好空着手，刚好在半路遇到卡米拉。’

不愧是西方灵将，能这样理直气壮地将拦道打劫说成一场不期而遇，伊南娜有些无奈：‘米夏大人会拧掉他的头的。’

‘米夏大人年纪大了，不会连一朵花都记得那么清楚。而且整个皇国只有卡米拉能替娜夏大人种花，米夏拧谁的头都不会去拧他的。与其担心别人，还是多担心担心你自己吧。”

‘……谢谢。’

伊南娜坐起身，接过那洁净又脆弱的花朵，小心翼翼地捧在手掌间。

这个时候她还双手俱全，面前这位名震皇国的灵将也尚未叛逃，她会住进医疗所只是因为偶然的战斗失利，敌人是一位经验丰富的老将，其年龄作为纯粹的人类在皇国堪称凤毛麟角，伊南娜不知道他已经替皇国征战一生，为什么要在最后背叛，她接到的命令只是将他处决。

虽然过程有些坎坷，任务还是圆满完成，如果华莲没有到来，以她的伤势，在睁眼的第一时间就会被请出医疗所，现在那些身穿制服、套着白褂的医疗兵就在不远处盯着她们。

伊南娜走下床，穿上放在床头的军装外套，挂好佩剑，不忘将那朵花收进口袋里。

尽管它终究要枯萎和腐烂。

‘就算想多赖两天，她们也不会真的赶人，你也太拼了。’

‘职责所在而已。’

两人一起走出医疗所。

一队机械巡逻兵从她们身边走过，金属脚掌在金属地面上规律起落，发出枯燥的声响。

当那些连人造皮肉都没有的低级机器走远后，华莲突然问道：‘他在死前说了什么吗？’

伊南娜知道华莲不会无缘无故来探望她，正如华莲所说，她们并无多少交情，她想了一下：‘他说他小时候看到过飞鸟。’

‘就这样？’

‘就这样。’

两人不约而同地沉默下来，走到岔道口。

没有道别，华莲直接走上岔道，伊南娜则继续往前走。

刚走出两步，又听到华莲的声音传过来：‘你真的相信，机械皇帝能带来新世界吗？’

伊南娜转过身：‘为什么这么问？’

‘拉法尔，我们的‘救世主’，现在整个皇国都在围着它转，说是B’T，却能吞食生命，只吃昆虫老鼠就能在短短几个星期长成庞然大物，你不觉得有点古怪吗？’

‘我不是研究员，拉法尔不是我职责内的事，我不知道，也没必要知道。但是我相信皇帝陛下，一定能带来我们期盼的世界。’

伊南娜顿了一下，垂下眼，压低声音重复道：‘我必须去相信。’

‘……原来你是这样想的。’

‘所以别再说这种危险的话了，华莲，基地到处都是陛下的耳目，这一次我就当作没听见。’

‘说得也是。’

华莲不再说话。

两人再次迈开脚步，走向各自前方的路。

那是她们最后一次见面。

其实一切早就有所预兆。

此年此月此一天，伊南娜顺着她所选定的路，走出梦境与回忆。

夜晚已经在现实结束，朝阳自天边升起，她靠着戈尔工的翅膀，黑色触须聚拢成单独的一条，长长地绕过她的身体，将她与翅膀缠在一起。

伊南娜怀疑自己还没有完全清醒。

“你睡着后差点掉下去，把戈尔工都吓坏了，所以你的‘天使’这样固定你。”

库洛洛察觉她醒来，在身后替她解答没有问出口的疑惑，他靠在另一侧翅膀的背面，正在看不知看过几遍的书。

“我没有坏，我的性能全都没有任何故障，你这家伙不要污蔑我！”戈尔工恼火地说。

库洛洛闻言故作惊讶：“人性已经这么完善了，却还是连修辞都听不懂吗？”

“……美杜莎大人，接下去的航程可能会有些颠簸，请您务必坐稳。”

“嗯，这不是也很懂得幽默嘛。”

“……”

伊南娜轻轻叹出一口气。

虽然相隔不过两三天，但戈尔工和库洛洛上一次的针锋相对仿若隔世，时间的错乱感让她不想介入幼稚的斗嘴中。

对所有声音充耳不闻，她略微动了一下已经不能称之为“手臂”的右侧肢体，触须缓慢回缩，显而易见再也不可能恢复原样，她也彻底失去对生化□□的感知。

这是早有预料的事。

伊南娜保持着于她而言非常罕见的懒散姿势，眯起眼睛看着蓝天与大海，白云与太阳。

戈尔工和库洛洛也逐渐安静下来。

阳光的温度与亮度持续爬升，到它无法以肉眼直视时，伊南娜才转开目光。