中考很快就迫在眉睫了，也是这段时间，赵观雾辞去了洗车店和夜宵店的工作。这些年，在他的勤奋之下，存下了一笔小钱，于是他决定自己创业。

与赵观雾搭伙创业的是同在夜宵店打工的方潮。方潮虽然读完初中就辍学了，但人却很机灵，会来事儿，是个敢想敢做的人。

俩人创业的契机是在夜宵店打工时，发现顾客们很喜欢店家自己调制的辣酱，觉得这或许是个商机，便一拍即合，决定做辣椒酱的生意。

有了想法，他们着手研究起市场、产品、工厂规模、销路及日后的营销方案。定下来后，便立马凑资金，租场地，买设备。

不过目前，他们首要要解决的是要研制出能受到普罗大众喜欢且具有竞争力的辣酱。

我到达他们的研发基地（其实就是一间不到六平的厨房）的时候，赵观雾和方潮正忙着研制辣椒酱。

厨房里又闷又热，油烟机在人的头顶“隆隆”地鸣着，无数的辣椒分子在空气中四处飞扬，直钻进人的眼睛和鼻孔里，刚一掀帘，我就止不住地连打了好几个喷嚏。

“小叔。”我刚喊了一声，赵观雾就忙不迭地唤我：“小昶，你来得正好，快来尝尝味道？”

他用筷子尖从锅里挑出了一点辣酱送到我嘴边，我却满眼只看到他被热气蒸红的双颊和挂着汗的额头。

“你怎么满头的汗？”我说。

“热得，”他随意回着，又催促道，“赶紧尝尝，看看味道怎么样。”

我就着筷子尖抿了一口，舌尖立马窜起一阵辣味，又鲜又辣的滋味在嘴里蔓延开来。

赵观雾和方潮两人，四只闪着光的眼睛齐齐望向我，急切地等着我的评价。

我细细地回味了下，肯定道：“还不错，比上一次的味道鲜多了。”

他们不约而同地露出了笑容。

赵观雾笑着说：“这次我多加了些蒜，花生碎和干辣椒我也煎得更久了些。”他指着台面上一排五花八门的辣椒酱，又说道，“你再尝尝其他品牌的辣酱，对比一下，我们和他们相比差在哪儿。”

我看着他满头的汗，说：“等一下。我先给你擦擦。”然后掏出了纸巾。

似乎是没听清我的话，他还在用勺子翻炒锅里的辣酱。随即，我用手拨过他的下巴，迫使他转过头面向我。

他不解地看着我：“做什么？”

“给你擦擦脸上的汗，汗都要流进眼睛了。”

赵观雾眨了下眼，一滴汗从眼皮上滑落，坠在睫毛上。

“还真是，忙得都没感觉了。”他微微扬起脸，笑。

我拨高他的下巴，用纸巾吸走他眼皮上的汗，再抹去了他脸颊的汗，又拨开他额前的碎发，擦净他额前的汗。纸巾吸透了汗水，软趴趴成一团缩在我的手心。

“好了。”我收回手，没有立马扔掉纸巾，不自觉地就将它在手心里抟成了球。

方潮正在旁边研磨辣椒粉，不客气地冲我说：“快快快，小昶，帮我也擦擦，我汗也快流进眼睛了。”

我看了眼他额头、鼻尖的汗，递过去一张干净的纸巾。与此同时，方潮扬起了脸，甚至还舒适地闭上了眼，静候着我给他擦汗。

看着他紧闭的双眼，我不给分毫面子，干巴巴地说：“你自己擦。”

他猛地睁开眼，眼里先是闪过诧异，而后委屈，最后坦然接受，只得悻悻地无奈地笑了下：“嘁，你这小孩……”

赵观雾接过话茬：“你潮哥双手不得空，你就帮他擦擦呗。”

我不乐意地努努嘴：“他自己擦，我嫌脏。”

“算了算了，”方潮停下手中的活计，接过纸巾胡乱地在额头上抹了把，酸溜溜地叹道，“就不劳烦你家赵公子的贵手了。”

赵观雾开始研制辣牛肉酱，我和方潮负责把制好的辣酱分装进玻璃瓶内。

方潮一边装罐一边不亦乐乎地描绘起他们的宏图大业：“我们的愿景是要让我们的辣酱走上千家万户的饭桌。我们现在是籍籍无名，但保不准我们以后能成为佐料界的领军人物。”

又口气不小地冲着我说：“等将来我们招兵买马了，把生意做大了，你小叔就是赵董，我就是方董，等你毕业了，你就来当总经理。”

又说：“你们不知道，我一个一看书就困的人最近都开始读成功学的书了，读得我是那叫一个浑身热血沸腾，恨不得半夜起来就开干。你们别看现在的有些龙头企业是家大业大的，其实很多都是从小作坊发家的。所以，我有信心，我们以后也会发家致富的。”

“而这里，”方潮被辣椒呛得剧烈地咳嗽起来，“咳咳咳，这里，就是我们征程的起点。”

方潮还在这方油腻腻、闷热的厨房里滔滔不绝地绘制梦想。他的脸不知是被辣椒呛得还是因为太过兴奋而冒着红光。

“我们的营业执照什么时候能下来？”赵观雾的一句话生生打断了方潮的美好幻想。

方潮吸了吸鼻子：“还有两天吧。”

“还有品牌的形象设计，我觉得不够简洁明了，特点也不够鲜明，还得再和设计师沟通沟通。”

“行，我再去和他们沟通。”

“这些辣酱怎么办？”我看着分装完成的辣酱问。

方潮说：“明天去一些小区免费分发一波，看看我们的辣酱适不适合大众的口味。”

我立即说：“那我明天和你们一起去。”

“你就别去了，没几天就考试了，在家好好复习。”赵观雾十分果断地拒绝了我。

创业之路漫漫其修远兮，那段时间，赵观雾总是忙得神龙见首不见尾，而我也进入了紧锣密鼓的冲刺阶段。

不久中考终于结束了。或许是过于自信而大意了，估分后我的成绩并不十分理想。我对赵观雾说：“小叔，我不上一中了，我就上五中，上五中也一样。”

赵观雾先是一愣，而后恢复正常神色：“等分数出来再说吧。”

分数出来后，我以三分之差无缘一中。而我们当地有一项政策，四分之内是允许借读的，只是择校的费用是一分一万五，这对普通的家庭而言不是个小数目。

我再一次对赵观雾说：“我就上五中。”

对于没有考上一中这件事，我如局外人般风轻云淡，但赵观雾却是耿耿于怀。我一眼便看明了他的心思，用固执的口吻说道：“我是不会去上一中的，你也别想办法去筹那借读费的钱了，没必要。”末了，又添一句，“你就算筹到钱了，我也不会去上的。”

他沉默着没吭声。我当时知晓他心里在打着算盘，却不知道他具体在打着怎样的算盘。

这天，距离上交志愿表还剩两天，吃过午饭后，我到辣酱铺找赵观雾。我到的时候，铺里只有方潮一人。铺子开张有一段时日了，矮胖的青瓷坛里头装着油汪汪红艳艳的辣酱，一坛坛地挤着人，衬得一方暗淡的铺子也分外红火，可生意却不红火。

我问方潮：“我小叔呢？”