这些少年吃了饭，精神头足得很，一路上叽叽喳喳说个不停——戴老大吹嘘自己多勇猛，奥斯卡抱怨自己差点被魂兽当零食，小舞和宁荣荣凑在一起研究新到手的魂环技能。

衔烛走在队伍最后面，黑发披散，金瞳半阖，看起来像是在打瞌睡。实际上他确实在打瞌睡——走几步，眯一会儿，再走几步，再眯一会儿。小七蹲在它肩头，负责在他要撞树时用尾巴抽他的脸。

“你能不能好好走路！”小七忍无可忍。

“嗯……”衔烛懒懒应了一声，继续闭着眼睛走。

小七翻了个白眼。

回到学院时，门口站着一个陌生的中年人。

蓝袍，消瘦，眼神锐利，带着一股说不清的书卷气和傲气。他站在弗兰德身边，打量着归来的学生们，目光在每个人身上停留片刻，像是在评估什么。

弗兰德迎上来，笑呵呵道：“都回来了？好好好！给你们介绍一下，这位是玉小刚大师，理论界的权威，从今往后，他会负责你们的部分教学。”

玉小刚微微颔首，目光扫过众人和明显有些欣喜的唐三，最后在队伍末尾的衔烛身上停了一瞬。

衔烛正靠在树上，金瞳半阖，显然已经进入半睡眠状态。

玉小刚皱了皱眉。

第二天清晨，史莱克七怪被带到学院后山的一片空地上。空地上整整齐齐码着八块巨石，每块都有半人高，用粗麻绳捆着，旁边还放着背带。

玉小刚站在巨石前，负手而立。

“从今天开始，你们每天要背着这些巨石跑步。”他的声音不高，却自有一股威严，“路线是从这里到山脚，再折返回来。距离不远，十公里而已。”

戴老大看着那块巨石，咽了口唾沫：“大师，这……这得多重啊？”

“每人一百斤。”玉小刚淡淡道，“针对你们的年龄和魂力水平，这个重量刚好能压榨出你们的潜力。记住，魂力不是一切，体魄才是根基。没有足够强韧的身体，再强的魂技也是空中楼阁。”

七人对视一眼，咬牙上前，背起巨石。

第一个踉跄。第二个咬牙。第三个差点跪下。

但没有人退缩。

玉小刚微微颔首，目光里闪过一丝满意。

然后他看向空地边缘——

衔烛靠在一棵树上，金瞳半阖，显然已经进入“我在但我没在”的状态。小七蹲在他肩头，正在舔爪子。

玉小刚眉头紧锁，走过去。

“衔烛。”他的声音里带着一丝不悦，“你为什么不去背石头？”

衔烛懒懒抬眼，看了他一眼，又垂下眼帘：“我不需要。”

“不需要？”玉小刚的声音冷了几分，“你也是史莱克的学生，难道觉得自己可以例外？”

小七的耳朵竖了起来，鸳鸯眼里闪过一丝兴味。它最喜欢看这种场面了。

衔烛沉默了一会儿，似乎在想该怎么回答。然后他开口，声音依旧懒洋洋的：“我的修行方式，和你们不一样。”

“哦？”玉小刚挑眉，“怎么个不一样法？”

衔烛想了想，决定说实话：“我有自己的事情。这种基础的体能训练，对我的提升……基本为零。”

玉小刚的脸色沉了下来。这话在他听来，就是傲慢。

“你的意思是，史莱克的训练配不上你？”

衔烛看着他，回答道：“不是配不上。是没用。”

空气安静了一瞬。

远处，正在背石头的七个人齐齐停下脚步，竖起耳朵。

小舞小声对唐三说：“完了，我哥看起来要挨批了。”

唐三没说话，只是紧张地看着那边。

玉小刚深吸一口气，正要开口，忽然听到一阵闷哼声。

他回头看去——负重最多的戴沐白摔倒了，巨石压在身上，脸憋得通红。奥斯卡和小舞连忙放下自己的石头，冲过去帮忙抬。唐三和朱竹清也跑过来，合力把巨石挪开。宁荣荣蹲在旁边，给戴老大擦汗。

“没事吧？”

“撑得住吗？”

“歇一会儿，慢慢来。”

戴老大喘着粗气，咧嘴一笑：“没事！就是脚滑了一下！”

几个人扶他站起来，重新背好石头，继续往前走。

没有人抱怨，没有人退缩，甚至没有人提议休息。

玉小刚看着这一幕，眼里闪过一丝复杂的光。

衔烛也看着那边。

他的金瞳里，闪过一丝欣赏。

很轻，很淡，几乎察觉不到。

但他确实在看着那些少年——看着他们背着巨石，一步一步，歪歪扭扭，却始终没有停下。

小七的声音在耳边响起：“这帮小孩，还挺有意思的。”

衔烛没说话，只是嘴角弯了弯。

玉小刚转回头，正要继续刚才的话题，却发现衔烛已经闭上了眼睛，靠在树上，像是睡着了。

他深吸一口气，转身离开。

巨石训练成了史莱克七怪的日常。

每天清晨，七个人背着石头，从后山跑到山脚，再跑回来。摔倒了爬起来，累趴了歇一会儿，然后继续。戴老大脚扭了，单腿跳着也要完成；小舞腿上淤青一片，咬着牙不吭声……

弗兰德有时候来看，看着看着就感慨：“这帮孩子，是真不错。”

玉小刚站在旁边，目光里有一丝骄傲，也有一丝复杂。

他注意到，衔烛从来不在训练现场。

不是回房间睡觉，就是不知道去了哪里。有时候一消失就是一整天。

他问过小舞。小舞眨眨眼，说：“我哥啊？他有事先要忙。”

“什么事？”

“嗯……我也不太清楚。”小舞笑得一脸无辜。

玉小刚的眉头皱得更紧了。

衔烛确实在忙。

每隔几天，他就会离开学院，去城里的拍卖行。

这个地方明面上是拍卖行，暗地里是情报网。但在衔烛眼里，它还有一个功能——徒弟的窝。

秦绍蹲在院子里，灰发重新变得乱糟糟的，红眼睛盯着面前的木桩，正在努力控制自己的武魂——一个大铃铛，他师傅是这么叫的。

实际上这个大铃铛是一口钟——雨钟，秦绍继承了父亲的武魂，是一个控制系的器魂师。

此刻，衔烛靠在院子的躺椅上，金瞳半阖，看着秦绍练功。

“手抬高。”他懒懒开口。

秦绍连忙抬高手。

“太低。”

再抬。

“高了。”

秦绍：“……”

小七蹲在衔烛肩头，幸灾乐祸地看着这一幕。

练了一个时辰，秦绍终于把那个木桩震裂了。他气喘吁吁地跑过来，眼睛亮晶晶的：“师父！我做到了！”

衔烛睁开眼睛，看了看那个裂开的木桩，“嗯”了一声。

秦绍等了一会儿，没等到下一句，有点失望：“就一句‘嗯’？”

衔烛想了想，又说：“还行。”又招招手，“过来，给你梳头发，乱糟糟的像什么样子。”

秦绍的眼睛又亮了起来。

小七：这孩子，太好哄了。

傍晚，衔烛离开钭珠阁，慢悠悠往回走，小七窝在他的怀里睡觉。