沈清沅和裴砚分开翻看，堂屋里只剩翻纸的声音和偶尔的炭火噼啪声。

沈清沅看得很仔细，每翻到一份死因存疑的案卷，便将关键信息抄录在旁边的纸上：死者姓名、死亡时间、死亡地点、记录在案的死因，以及——最重要的——死者生前的身份和与漕运相关的任何关联。

大约过了一个时辰，她放下手里最后一份案卷，将抄录的纸张重新整理了一遍。

"十四起。"她开口，声音有些干涩，"十年内，死因存疑、案件草草结案的，我筛出了十四起。其中七起的死者，生前与漕运码头、官仓或钱庄有直接关联；另外四起，死者是各类账房、文书或小吏，与钱庄账目有间接接触；剩下三起，死者身份是普通市民，但死亡地点都在漕司后仓附近的街巷。"

裴砚将手里的案卷放下，走过来看她整理的纸张，沉默地扫了一遍。

"死法呢？"

"有六起记录了耳后或颈侧的细小伤口，被衙门记录为'虫咬'或'不明皮损'，草草略过。"沈清沅用手指点着纸上的几个名字，"这六起，我认为是同一种毒针手法。另外几起死法各异，但有一个共同点——"

她停顿了一下。

"所有案卷的结案意见，都是同一个人签押的。"

裴砚的目光落在她手指指着的那个名字上，眼神微微收紧。

签押的名字是：钱墨。

堂屋里安静了片刻。

沈清沅抬起头，与裴砚对视。

"我们队伍里的文书师爷，"她说，语气平稳，但每个字都咬得很清楚，"在过去十年里，替衙门处理了大量死因存疑的案件结案文书，每一份都写得干净利落，没有任何追查的余地。"

裴砚没有立刻说话。他走回自己的位置，重新坐下，手指交叠放在桌上，看着那张纸，沉默的时间比平时长了一些。

"钱墨在衙门任职多少年了？"他最终开口问。

"案卷上最早的签押，是十一年前。"沈清沅说。

裴砚闭了一下眼睛，再睁开时，神情已经恢复了惯常的平静，但眼底有一丝沈清沅从未在他脸上见过的东西——不是愤怒，更像是某种被压制住的沉重。

"他一直在我身边。"裴砚说，声音很低，像是在自言自语，"从我进城的第一天起。"

沈清沅没有接话。这句话不需要她来回应。

她将那张纸叠好，重新放进袖口，开口说："铜牌的持有者，是执行灭口的杀手。钱墨负责在衙门端抹平痕迹，陈七负责在队伍内部传递消息。这是一套分工明确的配合体系，郑怀安在外围，钱墨和陈七在内部，杀手在暗处执行。"

她顿了顿，继续说："但这套体系有一个漏洞。"

裴砚看向她。

"杀手需要联络，铜牌是信物，说明每次任务都需要当面确认。"沈清沅说，"这意味着杀手不是长期潜伏在城中的本地人，而是被临时召来执行任务的外来者。他在城中停留的时间，不会太长，任务完成后便会离开。"

"但他现在还没有离开。"裴砚说。

"因为密函还没有找到。"沈清沅说，"只要密函下落不明，郑怀安就不会让他走。他还有任务没有完成。"

两人对视片刻。

就在这时，门外传来急促的脚步声，周铎推门进来，神情比平时多了一分难得的急切。

"有消息。"他站在门口，声音压得很低，"城中有人认出了一张陌生面孔，近日频繁出没于各案发现场附近，今日被人认出后，已经有人悄悄跟上去了。"

沈清沅和裴砚同时抬起头。

"人在哪里？"裴砚问。

"城东。"周铎说，"一处叫'望江客栈'的地方，正在落脚。"

沈清沅将手按在袖口令牌上，感觉到那块薄薄的铜片传来的凉意。

她看向裴砚，裴砚已经站起身来，手按刀柄，眼神沉而锐利，像是一把终于找到出鞘时机的刀。

"走。"他说。