第27章铜牌追踪，杀手现身

城东古井旁的青石板路上，晨雾还没散尽。

沈清沅走得不快，步子却很稳。她将令牌贴身收好，外头罩了件洗得发白的粗布外衫，看起来不过是个寻常妇人，在晨市散去后的街巷里闲逛。

古井就在前头。

井沿边上围着几个打水的街坊，昨日捞出白骨的事已经传遍了半座城，今日来打水的人比往常少了一多半，剩下几个也是压低声音说话，眼神往井口瞟一眼便迅速移开，像是怕看多了会招来什么不干净的东西。

沈清沅在井边站了片刻，装作系鞋带，目光顺着井沿往旁边的石墩扫过去。

石缝在石墩背面，靠近地面的位置，缝隙不深，但足够塞进一个小纸包。

她等街坊们陆续散去，才慢慢蹲下身，手指伸进石缝里摸了一摸。

空的。

沈清沅手指顿了一下，又往里探了探，确认什么都没有，才缓缓站起来。

她在原地站了片刻，将昨夜的时间线在脑子里重新过了一遍。她跟着陈七到这里，亲眼看见他将纸包塞进石缝，随后离开。她当时没有立刻取走，是因为身后还有人，贸然动作容易暴露。

但现在纸包不见了。

要么是陈七今早折回来取走了，要么是另一个人——那个昨夜在茶馆与陈七密谈的蒙面男子——提前来取了。

无论是哪种情况，都意味着这条传递消息的链条，比她预想的更加活跃，也更加谨慎。

她转身往回走，脑子里开始重新整理手头的线索。

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回到驻地时，裴砚正坐在堂屋里翻看一叠文书，周铎站在旁边，神情一贯的沉默。

沈清沅在门口顿了一下，走进去，将古井石缝的情况简短说了。

裴砚抬起眼皮看了她一眼，没有立刻说话，将手里的文书放下，手指在桌面上轻轻叩了两下。

"纸包已经不在了。"他重复了一遍，语气平静，像是在确认一件早有预料的事，"陈七昨夜几时回来的？"

"亥时三刻。"周铎开口，声音低沉，"我留意过。"

裴砚点了点头，没有再追问陈七的事，转而看向沈清沅："你昨夜说要后仓布防图，我已经命人去查。但在那之前，你说有铜牌的线索要整理，现在说。"

沈清沅在椅子上坐下，将手边的茶碗推到一旁，从袖口取出一张叠好的纸，展开铺在桌上。

那是她昨夜连灯熬出来的东西，纸上密密麻麻写着五桩案子的关键细节，用细线连着几个圆圈，每个圆圈里写着一个关键词。

"铜牌。"她用手指点了点纸上最中间的那个圆圈，"慧明描述的铜牌纹样，是一条盘绕的水纹，中间压着一个篆体的'司'字。我最初以为这只是某个私人信物，但后来在佛堂角落发现的残破私印印痕，印文里也有这个'司'字，与漕司的官印体系吻合，却又不是正式官印的规制，更像是某个内部组织的自制信物。"

裴砚没有打断她，只是静静地听。

"周氏命案里，钱有德交代杀人者留下的联络暗号，也是这枚铜牌。"沈清沅继续说，"而仓吏的死法，与周氏、方丈的死法高度一致——耳后或颈侧的细小针孔，速效毒物，死亡时间集中在深夜无人时段。三起命案，手法如出一辙，凶器相同，联络信物相同，这不是巧合，是同一个人，或者同一套执行体系。"

她停顿了一下，抬起头看向裴砚。

"我需要你调取平芜城近年来所有被记录在案的'意外死亡'案例，不论是溺水、坠楼、暴毙还是失踪后寻回的尸体，只要死因存疑，我都要看。"

裴砚沉默了片刻。

"你认为这个杀手在城中活动的时间，不止这几桩案子。"

"井中骨骸的死亡时间跨度超过十年。"沈清沅说，"如果郑怀安的漕运走私黑账经营了十年以上，那么这套灭口机制存在的时间，至少与之等长。十年里，平芜城死了多少个知情者，衙门的案卷里，应该有迹可循。"

裴砚看了她片刻，转向周铎："去衙门，把近十年所有死因存疑的案卷全部调来，不要惊动县丞，走我的令牌。"

周铎应声，转身出去了。

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案卷在午前送到。

足足两大摞，用麻绳捆着，纸张泛黄，有些边角已经碎裂，显然许久没有人翻动过。