鹰嘴关的硝烟，三日后才散尽。

萧夜在关楼里待了整整三天。清点伤亡，整编军队，安抚伤员，审讯俘虏，处理赵铁山和陈远的后事。每一件事都需要他亲力亲为，因为关内能信任的人，不多了。

伤亡比预想的惨烈。夺关一战，大靖折损两千三百余人，重伤五百。敌国死伤更重，但主将阿史那鲁的尸体始终没找到——有人看见他坠下关楼后，被亲兵拼死救走，混在溃兵中逃了。

萧夜没派人追。北境防线刚夺回，需要稳固。而且，他有更重要的事要做。

第三日傍晚，他独自走进赵铁山生前的房间。房间很简朴，一床一桌一柜，桌上摊着未写完的军报，墨迹已干。柜子里是几件换洗衣物，最下层有个上锁的铁盒。

萧夜用剑劈开锁。铁盒里是赵铁山的私人物品：妻子的梳子，孩子的虎头鞋，几封家书，还有……一张折叠的羊皮地图。

地图展开，是江南六州的详细地形图。上面用朱笔画了七个圈，每个圈旁都标着日期和简单的注释。最近的一个圈在“徐州”，日期是十天前，旁边写着：“堤防新筑，土质松软，疑有人为破坏。”

萧夜的心沉了下去。赵铁山在江南也有眼线？还是说，他早就察觉江南的水患有问题？

他继续翻看。地图下压着一本薄薄的册子，是赵铁山的私密笔记。翻开，第一页就写着：

“永昌二十一年，三月初五。接京城密信，‘皇叔’令：北境、江南需同时动手。北境由我假意投敌，制造军心裂痕；江南由‘蛇’负责，毁堤放水，动摇民心。两处成，则朝中可动。大业可成。”

“蛇”，是江南内奸的代号。

笔记后面详细记录了赵铁山如何被迫与敌国接触，如何被下“噬心散”，如何以妻儿为质。也记录了他如何暗中调查，如何传递情报，如何等待时机。

最后一页，字迹潦草，显然是毒发时勉强写下的：

“阿史那鲁非主谋，实为棋子。真正操控北境者，乃朝中‘皇叔’。此人位高权重，与敌国往来多年。三十年前顾贵妃之死，三年前老王爷之死，皆其所为。今欲借北境、江南之乱，逼宫夺位。证据在……在……”

字到这里断了。下一页是空的。

萧夜握紧册子。所以“皇叔”不只是幽冥阁的余孽，他是三十年来所有阴谋的幕后黑手。顾贵妃，父王，秦烈，赵铁山……所有人都是他棋盘上的棋子。

而这个人的目标，是皇位。

“王爷，”张猛在门外禀报，“京城来了密使，带着陛下的手谕。”

“让他进来。”

来的是个面生的太监，四十来岁，神色倨傲，递上手谕。萧夜展开，上面是皇帝的笔迹，只有两句话：

“鹰嘴关已复，着即回京复命。江南事急，沈氏遇险，需汝往援。钦此。”

沈知微遇险？

萧夜心头一紧：“江南出什么事了？”

太监尖着嗓子道：“回王爷，三日前江南传来急报，沈特使在巡视堤防时遭遇刺客，重伤昏迷。当地太医束手无策，需王爷速往。”

“刺客是谁？”

“还没查到。但现场留下了这个。”太监递上一枚飞镖，镖身淬毒，镖尾刻着一个鬼面——和幽冥阁令牌上的鬼面一模一样，只是额头上没有“皇”字。

是幽冥阁的余孽，还是“皇叔”的人？

萧夜收起飞镖：“本王即刻启程。但关内防务……”

“陛下已派兵部侍郎李大人前来接防，明日就到。”太监道，“王爷收拾一下，今夜就走吧。江南那边……等不起。”

等不起。三个字，重如千钧。

萧夜看向窗外。暮色中的鹰嘴关，刚经历血战，伤痕累累。关墙上，“萧”字帅旗在晚风中猎猎作响。

父王当年战死在这里。赵铁山死在这里。陈远死在这里。数千将士的命，留在这里。

而现在，他必须走。去江南，去救那个同样在战斗的人。

“张猛。”

“末将在。”

“关内的事，你暂代。等李大人来了，交接清楚。赵将军和陈叔的后事，要办得体面。阵亡将士的抚恤，一分不能少。”

“末将领命！”张猛眼眶通红，“王爷，您……保重。”

萧夜点头，转身走出房间。他要带的东西不多：赵铁山的笔记和地图，那份血写的名单，还有沈知微给的锦囊。

走出关楼时，身后传来整齐的脚步声。是关内的将士们，自发列队相送。他们大多带伤，衣衫褴褛，但站得笔直。

“送王爷！”不知谁喊了一声。

“送王爷——！”千人齐呼，声震关隘。

萧夜停下脚步，回头，看着这些跟他出生入死的兄弟。他们中很多人，可能再也见不到了。

他抬手，行了一个军礼。

然后转身上马，不再回头。

十日后，徐州。

沈知微确实遇险了，但没太监说的那么严重。刺客的飞镖被她提前察觉，侧身避开，只划破了衣袖。但她将计就计，假装重伤昏迷，想引出幕后之人。