沈知微握紧剑柄，轻声道：“那我们就一起，把这件事了结吧。”

养心殿。

皇帝看着沈知微呈上的奏折和图纸，看了很久。久到刘全都开始不安，皇帝才缓缓开口。

“沈知微，”他的声音听不出情绪，“你很聪明。聪明到让朕……有些不安。”

沈知微跪在下面，垂首道：“臣女只是尽本分。”

“本分。”皇帝重复这个词，忽然笑了，“是啊，匠人的本分是修复，臣子的本分是忠君。你都做到了。可朕还是忍不住想，如果你有了异心，会如何？”

这话说得直白，也危险。

沈知微抬起头，直视皇帝：“陛下，臣女若有异心，就不会献上图纸，也不会写那封奏折。臣女若真想谋逆，大可利用天机仪真品，或幽冥阁的名单，做更多事。但臣女没有，因为臣女知道，天下太平，百姓安乐，才是真正的国运。而这个国运，只有陛下能给。”

她说得坦诚，皇帝的眼神动了一下。

“那你和景王的婚事……”

“臣女听陛下的。”沈知微道，“陛下赐婚，是恩典，臣女感激。但若陛下觉得不妥，臣女亦可终身不嫁，专心技艺。一切，但凭陛下定夺。”

她把选择权完全交了回去。这是以退为进——皇帝既然已经下旨赐婚，就不可能收回，否则天家威严何存？她越表现得无所谓，皇帝反而越放心。

果然，皇帝沉默片刻，挥了挥手。

“罢了，婚事照旧。你这图纸，朕收下了。大国匠的职司，你也好好做。至于景王……”他顿了顿，“他的毒，腿伤，还需你多费心。”

“是。”

“退下吧。”

沈知微行礼退出。走出养心殿时，她后背已湿透。和帝王博弈，每一步都如履薄冰。

等在殿外的萧夜迎上来，见她脸色发白，伸手扶住。

“怎么样？”

“过了。”沈知微低声道，“但陛下心里的刺，没那么容易拔掉。我们以后，要更小心。”

萧夜点头，握紧她的手。

“我会的。”

两人并肩走下台阶。阳光很好，将他们的影子投在汉白玉地面上，交叠在一起。

远处，刘全站在殿门口，看着他们的背影，眼神复杂。

“陛下，”他回身进殿，低声道，“老奴看，沈姑娘是真心的。”

皇帝坐在御案后，手里摩挲着那张图纸，许久，才缓缓道：

“真心也好，假意也罢。她能制出这样的仪器，能看透朕的心思，能进退有度……这样的人，要么为我所用，要么……”

他没说完，但刘全懂了。

要么为我所用，要么，就不能留。

“那陛下为何还准了婚事？”刘全问。

“因为景王需要她。”皇帝的眼神深远，“景王的毒，腿，心结，都需要她来治。而且……”

他顿了顿：“幽冥阁虽然覆灭，但名单上最后那个名字——‘皇叔’，还没找到。这个人在暗处，朕需要景王和沈知微，在明处替朕挡着。”

原来如此。赐婚，既是试探，也是利用。利用这对“强强联合”，去钓出最后那条大鱼。

刘全心中暗叹。帝王心术，深不可测。

而此刻，沈知微和萧夜已走出宫门。马车等在路边，两人上车，车帘放下，隔绝了外面的世界。

“接下来去哪？”萧夜问。

“不语轩。”沈知微靠在车壁上，闭目养神，“天机仪的观测仪要开始做了。还有，你的腿，需要第二次针灸。”

“好。”

马车缓缓驶离皇宫，驶向槐花巷。车厢里很安静，只有车轮碾过石板路的声音。

沈知微忽然睁开眼，看向萧夜：

“刚才在陛下面前，你问我的那个问题。”

“嗯？”

“我想好了。”她说，“等这一切了了，如果我们都还活着，我就嫁给你。”

萧夜怔了怔，然后笑了。那是个真正的，发自内心的笑。

“好。”他说，“一言为定。”

马车驶过繁华的街市，驶向那个小小的，挂着“不语轩”招牌的铺子。

那里，是他们的起点。

也是他们，将要一起走下去的地方。